公元前 221 年，咸阳宫庆功宴上，秦始皇嬴政举着青铜酒爵，目光扫过阶下功臣，最终定格在一个身材魁梧的青年将领身上：“灭齐之功，蒙恬当居首功！”
这话让满朝文武都闭了嘴，谁都知道，蒙家是秦国三代将门。
祖父蒙骜是秦昭襄王时期的名将，攻城略地七十余座，比战国四大名将里的廉颇还能打；父亲蒙武更狠，联手王翦灭楚，把项羽的祖父项燕逼得拔剑自刎。到了蒙恬这代，从小在军营里泡大，弓马娴熟不说，连排兵布阵都无师自通。
十七岁那年，他跟着父亲打楚国，别人还在学怎么列阵，他已经带着五百骑兵绕后偷袭，把楚军粮道烧得一干二净，气得项燕差点当场心梗。战后论功行赏，嬴政拍着他的肩膀说：“你这小子，比你爹还猛！” 直接封他为 “内史”，相当于九门提督。而蒙恬当时还没到法定结婚年龄（秦代男子二十而冠）。
不过蒙恬最让人佩服的，不是家世背景，而是 “不拼爹只拼实力” 的较真劲儿。灭齐之战时，主帅王贲（王翦之子）想速战速决，蒙恬却力排众议：“齐国是老牌强国，都城临淄城防坚固，硬打肯定伤亡惨重。不如先围而不攻，派人策反齐国贵族，里应外合才是王道。” 王贲一开始还不服气：“你个毛头小子懂什么？” 结果蒙恬连夜写了份详细计划书，连策反哪个贵族、用多少金银、甚至谈判时的话术都写得明明白白。王贲照着做，果然没费多少力气就拿下了临淄，齐国国君田建直接被吓得开城投降。
庆功宴上，嬴政越看蒙恬越顺眼，当场拍板：“北方匈奴老是来捣乱，朕给你三十万大军，去把他们收拾得服服帖帖！” 蒙恬一听，眼睛都亮了 —— 打匈奴可比打六国过瘾多了，这可是真正的 “跨国战役”，打赢了就能名垂青史！他当即跪地领命：“臣定要让匈奴人知道，大秦的疆域，不是他们想来就来、想走就走的菜市场！”
公元前 215 年，河套平原，风沙弥漫。蒙恬站在战车上，身后是三十万秦军将士，阵前旌旗招展，戈矛如林。对面的匈奴骑兵则耀武扬威，骑着高头大马，时不时冲秦军这边射箭挑衅 —— 在他们眼里，秦军都是步兵，根本不是骑兵的对手，之前的赵国、燕国都被他们按在地上摩擦，秦国也不例外。
可他们不知道，蒙恬早就研究透了匈奴的弱点。匈奴骑兵虽然机动性强，但纪律松散，而且不擅长打持久战；秦军虽然以步兵为主，但有强弩、战车，还有严格的战术配合，简直是 “古代版的特种部队”。蒙恬对着将士们大喊：“兄弟们，匈奴人抢我们的粮食、杀我们的同胞，今天就让他们血债血偿！记住，听我号令，不准擅自冲锋！”
战役一开始，匈奴骑兵就像潮水一样冲了过来，马蹄声震得地都在抖。蒙恬不慌不忙，下令 “强弩齐发”—— 秦军的强弩射程能到三百步，比匈奴的弓箭远多了，一排排弩箭射过去，匈奴骑兵纷纷落马，前面的人倒下，后面的人还没反应过来，就被秦军的战车冲得人仰马翻。
蒙恬亲自挥剑冲锋，他身高八尺，力大无穷，一把长剑舞得虎虎生风，匈奴骑兵碰到他非死即伤。有个匈奴将领不服气，骑着马冲过来想和他单挑，结果蒙恬反手一剑，就把对方的脑袋砍了下来，提在手里大喊：“谁敢再上，这就是下场！” 秦军将士见状，士气大振，一个个跟打了鸡血似的，追着匈奴人砍杀。
第一仗，秦军大获全胜，匈奴人被打得落花流水，仓皇渡过黄河向北逃窜。蒙恬没给他们喘息的机会，下令全军追击：“趁他病，要他命！不把他们打怕，以后还会来捣乱！” 公元前 214 年春天，蒙恬率领秦军渡过黄河，在河套以北再次大败匈奴，这一次，匈奴人被打得彻底没了脾气，只能继续向北逃跑，一跑就是七百多里。
司马迁在《史记》里记载，经此一役，匈奴人 “不敢弯弓而抱怨”—— 意思是只要蒙恬在，他们连弓箭都不敢拉开，生怕被秦军发现。后来匈奴的单于在给汉朝的信里还提到：“昔时蒙恬为秦将，北逐我等，夺我河南地，我族苦之久矣！” 翻译成大白话就是：“当年蒙恬那小子太狠了，把我们赶到这么远的地方，我们苦了好多年啊！”
蒙恬不仅会打仗，还很懂治理边疆。他在河套地区设置了九原郡，建立了四十四个县城，迁徙了大量内地百姓到这里定居，一边种地一边当兵，实现了 “军垦戍边”。他还派人教当地百姓种植水稻、纺织，把中原的先进技术带到了边疆，让原本荒凉的河套地区变成了 “水草肥美” 的粮仓，被称为 “新秦中”。
此时的蒙恬，简直是大秦帝国的 “北境守护神”，嬴政对他信任有加，不仅让他掌管三十万大军，还让长子扶苏去他军中监军 —— 这明摆着是把扶苏托付给蒙恬，让他多学点军事和治国经验，以后好继承皇位。扶苏和蒙恬一见如故，两人一个仁厚正直，一个忠诚勇猛，配合得十分默契，成为了大秦帝国最坚固的 “双保险”。
可蒙恬万万没想到，他在前线浴血奋战、建设边疆，后方却有人在暗中算计他。这个人，就是赵高。
打跑了匈奴，蒙恬没闲着，他接到了嬴政的另一个命令：修长城、修直道。这两个工程，一个是 “国防线”，一个是 “补给线”，都是为了巩固北方边疆，只不过工程量大到让人头皮发麻。
先说说修长城。在蒙恬之前，战国时期的燕、赵、秦三国都修过长城，但都是各自为战，断断续续，根本起不到太大的防御作用。嬴政的想法是，把这些零散的长城连接起来，再加以扩建，形成一条西起临洮、东至辽东的万里长城，把匈奴人挡在关外。
这个想法听起来很美好，但做起来简直是 “地狱难度”。蒙恬带着三十万大军和上百万民夫，在崇山峻岭之间开工了。当时没有起重机、没有挖掘机，所有的石头、砖块都得靠人力搬运，有的地方坡度太陡，民夫们只能用绳子把石头绑起来，一点点往上拉；有的地方冬天天寒地冻，“混凝土”都冻住了，他们就用热水化开，继续施工。
蒙恬不仅是总指挥，还亲自参与设计。他根据地形地貌，采用 “因地形，用制险塞” 的原则，在险要的地方修关隘、建烽火台，在平坦的地方挖壕沟、筑城墙。长城的城墙高达三丈，宽达一丈五，上面可以跑马车、架弩箭，简直是古代版的 “超级国防工程”。为了让长城更坚固，蒙恬还发明了一种 “糯米砂浆”，把糯米煮熟后和石灰、沙子混合在一起，粘合力超强，比现在的水泥还管用，所以秦长城才能保存两千多年。
不过修长城也让蒙恬背上了 “暴君帮凶” 的骂名。因为工程量太大，民夫们累死、饿死、冻死的不计其数，民间流传着 “孟姜女哭长城” 的故事，虽然孟姜女哭的是齐长城，但老百姓都把账算到了蒙恬头上。蒙恬心里也清楚，这些民夫很辛苦，所以他尽量改善他们的待遇，规定每天必须吃两顿饱饭，生病的人可以休息，还派人医治。可在那个年代，这么大的工程，伤亡是不可避免的，蒙恬只能在心里默念：“等长城修好了，以后老百姓就不用再受匈奴人的欺负了，现在的辛苦，都是为了以后的安宁。”
秦直道堪称 “人类历史上最早的高速公路”，南起陕西云阳的甘泉宫，北至内蒙古包头的九原郡，全长七百多公里，相当于从北京到呼和浩特的距离。嬴政修直道的目的很简单：一旦北方边境有战事，秦军可以通过直道快速增援，粮草也能通过直道快速运输，再也不用绕远路了。
修直道比修长城更难，因为它要求 “直通之”—— 必须是直线，不能有太多弯道。蒙恬带着民夫们 “堑山堙谷”，也就是把山挖开、把谷填平，硬生生在群山之间开辟出一条大道。直道的宽度平均有三十米，最宽的地方能达到八十米，相当于现在的八车道高速公路，路面用夯土夯实，非常平坦，下雨天也不容易积水。更厉害的是，直道两边还种上了青松，既能绿化环境，又能标记路线，还能防止水土流失，简直是 “古代版的绿色通道”。
为了赶工期，蒙恬和民夫们一起吃住在工地，每天只睡四个时辰。有个老工匠劝他：“将军，您是大将，不用这么辛苦，好好休息才能指挥我们啊！” 蒙恬笑着说：“大家都在为大秦出力，我怎么能偷懒呢？早点把直道修通，边境的将士就能早点得到补给，这比什么都重要。”
经过两年半的努力，秦直道终于修通了。嬴政亲自沿着直道巡视北方，看到这条平坦宽阔的大道，龙颜大悦，对蒙恬说：“蒙恬啊，你真是朕的得力干将！有了长城和直道，大秦的北方边疆就固若金汤了！” 蒙恬谦虚地回答：“这都是陛下的英明决策，臣只是做了分内之事。”
此时的蒙恬，事业达到了顶峰，他手握重兵，功勋卓着，深受嬴政信任，还有扶苏这个未来的皇帝当 “靠山”，看起来前途无量。可他不知道，一场针对他和扶苏的阴谋，正在悄然酝酿。
公元前 210 年，秦始皇嬴政第五次巡游天下，走到沙丘时突然病重。这位千古一帝知道自己时日无多，写下遗诏，让长子扶苏回咸阳继承皇位，还特意提到 “以蒙恬为将军，辅政”—— 意思是让蒙恬辅佐扶苏，掌管军事大权。
可遗诏还没送出去，嬴政就驾崩了。随行的中车府令赵高一看机会来了，就想立秦始皇的小儿子胡亥为帝 —— 胡亥是个昏庸无能的家伙，容易控制，这样赵高就能大权在握了。但他知道，要想成事，必须得到丞相李斯的支持，更要除掉扶苏和蒙恬，因为蒙恬手握三十万大军，又是扶苏的铁杆支持者，只要他们在，赵高的阴谋就不可能得逞。
赵高先找到胡亥，花言巧语说服了他，然后又去找李斯。李斯一开始坚决反对，说：“立嫡以长，这是祖宗之法，我怎么能违背呢？” 赵高早就摸透了李斯的软肋 —— 贪婪、怕失去权力，他慢悠悠地说：“丞相，您想想，扶苏和蒙恬关系那么好，他要是当了皇帝，肯定会让蒙恬当丞相，到时候您还能保住现在的位置吗？您在秦国当了这么多年官，杀了多少人，得罪了多少贵族？一旦失势，您和您的家族能有好下场吗？”
李斯被赵高说动了，最终答应和他合谋。两人伪造了秦始皇的遗诏，立胡亥为秦二世，还写下假遗诏，赐死扶苏和蒙恬。遗诏里说：“扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！蒙恬为人臣不忠，其赐死！”
使者拿着假遗诏来到边关，扶苏一看，当场就哭了，拔出剑就要自杀。蒙恬赶紧拦住他：“公子，陛下现在巡游在外，还没立太子，让您来监军，这是对您的信任。现在突然来了个使者，赐您死罪，这里面肯定有问题！不如我们上书请示一下，如果真的是陛下的意思，到时候再死也不迟啊！”
可扶苏太老实了，他说：“父亲让儿子死，儿子怎么能反抗呢？” 说完就拔剑自刎了。蒙恬看着扶苏的尸体，悲痛欲绝，他知道，自己的末日也不远了。使者把蒙恬关进了阳周的大牢，等待发落。
胡亥继位后，赵高又在他面前不断诋毁蒙恬和他的弟弟蒙毅（蒙毅是上卿，深得嬴政信任，负责掌管朝政）。赵高说：“蒙毅当年经常在陛下面前说您的坏话，不让陛下立您为太子，这样的人留着就是祸患！还有蒙恬，手握三十万大军，要是他谋反，后果不堪设想！”
胡亥本来就对蒙氏兄弟心存忌惮，听赵高这么一说，当即下令处死蒙毅，还要赐死蒙恬。蒙恬在狱中多次上书自辩，说：“臣率领三十万大军驻守边疆，十多年来，击退匈奴，修筑长城和直道，为大秦立下了汗马功劳。臣从来没有谋反之心，希望陛下明察！” 可这些书信都被赵高扣了下来，根本送不到胡亥手里。
赵高派来的使者对蒙恬说：“陛下的命令已经下来了，你还是快点自杀吧，别再啰嗦了！” 蒙恬看着使者，长叹一声：“我蒙家三代忠于大秦，我自己驻守边疆十多年，从来没有对不起秦国。现在我被囚禁在这里，难道是我修长城的时候挖断了地脉，得罪了上天吗？”
公元前 210 年，蒙恬死于阳周狱中，年仅四十多岁。这位大秦帝国的战神，一生征战无数，为秦国统一六国、巩固边疆立下了赫赫战功，却最终死在了一场阴谋之下，实在令人惋惜。
蒙恬死后，三十万秦军将士悲痛欲绝，他们在长城脚下为蒙恬立了一座衣冠冢，每年都来祭拜。老百姓也没有忘记他，虽然修长城让很多人受苦，但大家都知道，蒙恬是为了保护国家，让百姓免受匈奴人的侵害。后来，有人在长城附近修建了蒙恬祠，供奉他的牌位，祈求他保佑边疆安宁。
他修的长城，成为了中国古代最伟大的军事防御工程，保护了中原地区的农业文明，让华夏民族得以繁衍发展。直到今天，万里长城依然是中国的象征，是世界文化遗产，每年都吸引着无数游客前来参观，人们在感叹长城雄伟壮观的同时，也会想起那个当年主持修建长城的大秦战神。
他修的秦直道，虽然在秦朝灭亡后逐渐荒废，但它的遗址依然保存完好。这条 “古代高速公路”，见证了大秦帝国的强盛，也见证了蒙恬的智慧和汗水。如今，秦直道遗址被列为全国重点文物保护单位，专家们通过研究秦直道，还原了秦代的交通、军事和建筑技术，为中国历史研究提供了重要的依据。
唐代诗人胡曾在《咏史诗?长城》中写道：“祖舜宗尧自太平，秦皇何事苦苍生？不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城。” 这首诗虽然批评了秦始皇修长城劳民伤财，但也从侧面反映了蒙恬修长城的历史背景。其实，蒙恬只是一个执行者，他的初衷是好的，只是在那个年代，这样浩大的工程必然会给百姓带来沉重的负担。
参考《史记》