邺宫深锁少年身，龙座空悬木偶人。
剑影刀光催岁暮，禅文一纸谢红尘。
金墉城畔孤魂冷，邙岭风中旧事沉。
若问兴亡谁主笔，史书翻过叹浮沉。
北魏永熙三年（534年），洛阳城里乱成了一锅粥。孝武帝元修跟权臣高欢闹掰，卷着细软连夜跑路，投奔了长安的宇文泰。高欢站在空荡荡的皇宫里，心里犯了嘀咕：皇上跑了，这国家机器还得转啊。
就在这时，有人推荐了元善见。这孩子是北魏孝文帝的曾孙，当时才十一岁，搁现在刚上小学五年级。高欢一合计，这岁数好啊，懂事不多，听话就行。于是大手一挥，册立元善见为帝，定都邺城，史称东魏。
《魏书》里写这孩子美容仪，力能挟石狮子以逾墙，射无不中，典型的文武双全款。可再厉害的少年，遇上高欢这种老狐狸，也得乖乖认怂。登基那天，元善见穿着龙袍，脚还够不着龙椅的踏板，高欢就站在旁边盯着，那眼神跟看自家后院的白菜似的。
高欢这人，搞政治是把好手，知道挟天子以令诸侯的道理。他对元善见，表面上那叫一个恭敬。每次上朝前，都提前半个时辰到宫门口等着，见了皇帝先磕头，跟见了亲爹似的。
可背地里呢？元善见想提拔个自己人，高欢眉头一皱，那官员第二天就得卷铺盖。有回元善见想出去打猎，马刚跑快点，后面太监就扯着嗓子喊：高丞相说了，皇上慢点，别累着龙体！气得元善见差点把马鞭撅了。
《北史》里记载了这么件事：有次元善见宴请群臣，高欢的儿子高澄端着酒杯凑过来，说：臣劝陛下喝一杯。元善见不乐意了，嘟囔了句：天下是我家的，轮得着你指手画脚？高澄当场就翻脸了，骂道：朕？朕？狗脚朕！还让手下给了元善见三拳。
这剧情放在别的朝代，大臣早被株连九族了。可元善见只能揉着脸蛋，强颜欢笑：没事没事，高公子喝多了。心里估计把高家祖宗十八代都问候了一遍。
武定五年（547年），高欢总算咽了气。元善见偷偷乐了好几天，心想这下能喘口气了。没成想，高澄比他爹还横，直接把办公室搬进了皇宫，美其名曰方便辅佐皇上。
高澄想当皇帝，那心思跟司马昭似的，路人皆知。他给元善见加了个头衔，自己当大丞相，还让元善见赐他赞拜不名，入朝不趋的特权。元善见心里憋屈，跟身边人吐槽：朕还不如汉献帝呢！
这话传到高澄耳朵里，高澄直接闯进皇宫，指着元善见的鼻子骂：陛下想干嘛？是不是想谋反？元善见也是个硬气的，怼回去：自古只有臣反君，哪有君反臣的？你想篡位就直说，别在这装模作样！高澄被噎得说不出话，磕了个头就走了——当然，转头就把元善见的侍卫全换了。
元善见知道不能坐以待毙，找了几个心腹，想挖条地道逃出去。结果挖到皇宫门口，被高澄的人发现了。高澄带兵闯进宫，当着元善见的面，把那几个心腹全杀了，还问元善见：陛下为什么要谋反？元善见冷笑：你父子俩把持朝政，我这皇帝当得跟囚徒似的，谋反又如何？高澄假意哭了一通，又磕了几个头，这事才算过去——但元善见身边，彻底没了自己人。
武定八年（550年），高澄被厨子刺杀，元善见刚觉得有点希望，高澄的弟弟高洋又冒了出来。这位比他哥更直接，连表面功夫都懒得做。
有天高洋带着大军闯进宫，把一份禅位诏书扔在元善见面前，说：陛下，该换个人坐这龙椅了。元善见早有心理准备，拿起笔就签了字，还自嘲道：总算解脱了。
《北齐书》记载，元善见禅位后，被封为中山王，还能享受上书不称臣，答不称诏的待遇。听起来不错，实际上就是被软禁了。高洋派人盯着他，连他跟老婆生孩子，都得先打报告。
天保二年（551年），高洋觉得元善见活着碍事，就派人送了杯毒酒过去。元善见知道躲不过，喝之前还摆了个仪式，对着天空祭拜：愿生生世世，不复生在帝王家。这话后来被南唐后主李煜学了去，只是同样没能如愿。
死的时候，元善见才二十八岁。从十一岁登基到二十八岁被杀，他当了十五年皇帝，却一天真正的权力都没享过。就像《魏书》里说的：虽有帝王之号，实乃高氏之傀儡。
东魏就这么亡了，国祚十七年，就出了元善见这么一位皇帝。他文武双全，本可以有番作为，却生错了时代，成了权臣博弈的牺牲品。
有人说他懦弱，可在高家父子的眼皮底下活了十五年，没点智慧和隐忍还真不行。有人说他无能，可当皇帝当到连挖地道逃跑都被发现，换谁来又能怎样？
就像开篇那首诗写的，他这一生，就像在邺宫深处演了场戏。戏服是龙袍，剧本却在别人手里。戏演完了，人也没了，只留下史书里几页纸的记载，和后人一声无奈的叹息。
参考《北史》《北齐书》《魏书》