第 327 集
泉州港的夜色像一块厚重的黑布,压在海面上。秦氏一号停泊在码头,船员们正在卸载从琉球运来的硫磺和苏木,突然,远处的海面上出现了几艘黑影,速度极快,直奔码头而来。
“有海盗!准备战斗!” 船长赵勇的吼声打破了宁静,船员们立刻抄起武器,奔向船舷两侧的弩炮,扯掉红布,露出黑洞洞的炮口。
黑影越来越近,是五艘快船,每艘船上都站着十几个手持刀枪的海盗,为首的海盗头目脸上带着一道刀疤,手里挥舞着一把鬼头刀:“兄弟们,把秦氏的船烧了,货物抢了!周会长说了,事成之后,每人赏五十两银子!”
“放弩炮!” 赵勇一声令下,船员们扣动扳机,十二支燃烧的弩箭同时射出,像十二道火流星,直奔海盗船。“轰” 的一声,最前面的一艘海盗船瞬间起火,海盗们惨叫着跳进海里。
可剩下的四艘海盗船并没有退缩,反而加快速度,试图靠近秦氏一号。赵勇立刻下令:“扔燃烧罐!” 船员们拿起早已准备好的陶罐,里面装着煤油和硫磺,点燃引线后扔向海盗船。海面上顿时燃起熊熊大火,海盗船被大火包围,动弹不得。
“撤!快撤!” 刀疤头目见势不妙,大喊着下令撤退,剩下的海盗船拖着着火的船尾,狼狈地逃向大海深处。
赵勇看着远去的海盗船,脸色凝重 —— 这些海盗的战术很专业,不像是普通的海匪,倒像是受过训练的私兵。他立刻派人去通知秦云,自己则带着船员检查船只,清点损失 —— 虽然没有人员伤亡,但有几箱硫磺被海盗的火箭点燃,损失了近百两银子。
秦云接到消息时,正在货栈里整理海贸账本。他放下账本,立刻召集护矿队:“周万财肯定和海盗勾结了!你们立刻去海商会附近埋伏,看看有没有海盗和他们联系,另外,去码头加强巡逻,保护其他商船。”
“是!秦掌柜!” 护矿队队长领命离开。
秦云拿出手机,拨通林天的视频电话,把海盗袭击的事说了一遍。屏幕里的林天正在分析新船的性能数据,听到这话,眉头皱了起来:“周万财这是想用海盗把我们赶出泉州港。不能被动防守,要主动反击 —— 你让赵勇带着秦氏一号和另外两艘改装的商船,去周万财控制的几个港口看看,要是他们敢抵制我们的货物,就用弩炮威慑,同时放出消息,说秦氏船队会保护所有和我们合作的商船,让海盗不敢轻易下手。”
“主动反击?” 秦云有些犹豫,“会不会引起官府的不满?”
“不会。” 林天摇了摇头,“官府早就想整治海盗,只是没有实力。你帮他们打击海盗,他们感谢你还来不及。另外,你可以去拜访泉州知府,送上一些硫磺和苏木,说是‘海贸特产’,让他支持你的船队 —— 官府的支持,是对付海商会最好的武器。”
“好,我这就去办。” 秦云挂了电话,立刻让人备车,去泉州知府衙门。
泉州知府王大人正在书房里批阅公文,看到秦云送来的硫磺和苏木,脸上露出了笑容 —— 硫磺是制造火药的重要原料,苏木是宫廷急需的染料,都是稀缺物资。他笑着说:“秦掌柜,你真是雪中送炭啊!之前海盗猖獗,本官正愁没办法整治,你要是能帮本官打击海盗,本官一定全力支持你的船队!”
“大人放心,臣定不辱使命。” 秦云躬身道,“只是海商会的周万财,似乎和海盗有所勾结,还请大人留意。”
王大人的脸色沉了下来:“周万财仗着海商会的势力,在泉州横行霸道,本官早就想收拾他了!你要是有他勾结海盗的证据,本官立刻下令抓他!”
秦云心里一喜,连忙说:“臣已经派人去调查,很快就能拿到证据。”
离开知府衙门,秦云回到货栈,护矿队队长已经回来了,手里拿着一份密信:“秦掌柜,我们在海商会后门抓到一个海盗信使,这是他要交给周万财的密信,上面写着后天晚上再袭击我们的商船。”
秦云接过密信,上面的字迹潦草,写着 “后天三更,袭击秦氏三号船,抢回硫磺”。他冷笑一声,把密信收好 —— 这就是周万财勾结海盗的铁证。他立刻让人通知赵勇,做好准备,后天晚上 “迎接” 海盗的到来。
秦云站在货栈的窗边,看着远处的海面,心里充满了决心 —— 周万财和海商会的反扑,只会让他更加强大。他要让所有人知道,秦氏的船队,不是那么好欺负的。