北风卷动着大秦玄色的大纛，发出猎猎的声响。独孤信率领的东路军主力，如同一条黑色的巨龙，沿着古老的官道，向北逶迤而行。攻克邺城的余威犹在，军容鼎盛，士气高昂，马蹄踏过冬日的原野，带起滚滚烟尘，直扑下一目标——邯郸。
邯郸，亦是古之名城，曾是赵国之都，如今是拱卫信都的重要门户。然而，此刻的邯郸城，却笼罩在一片惶惶不安的气氛之中。邺城陷落的消息早已如同瘟疫般传来，城中守军兵力本就不足，且多为各地溃退下来的败兵和新征调的丁壮，士气低落。城中百姓更是关门闭户，人心浮动，不知战火何时便会烧到自家门前。
大秦大军兵临城下，并未立刻展开激烈的攻城态势。独孤信下令于城外三里处择险要地势扎下坚固营寨，壕沟鹿角，箭楼望塔，一应俱全，摆出的却是一副长期围困、从容不迫的架势。
中军大帐内，独孤信对诸将道：“邺城之战，耗我不少气力。邯郸城防虽不及邺城，然强攻之下，必又有折损。陛下常言，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。此前散布檄文，今当用之。”
当下，便命军中文吏，将早已备好的招降书信抄录数十份。这些书信以浅显文言写成，陈说天下大势，指出北魏朝廷自顾不暇，援军无望；详述大秦皇帝之仁德，均田减赋之政策；并以邺城为例，承诺若开城归顺，定保阖城军民安全，官吏量才录用。
“选臂力强健、胆大心细之士，将这些书信，射入城中。另，寻几个被俘的邯郸籍魏卒，许以重赏，令其前往城下喊话，告知乡邻北秦政策并非虚言。”独孤信补充道。
片刻之后，数十支绑着绢书的箭矢，呼啸着射上邯郸城头或越过城墙，落入城内。更有几名降卒，被带到阵前，用浓厚的乡音，向着城上守军呼喊劝降。
消息很快传入邯郸太守府。太守崔孝雍，乃一汉族文官，并非拓跋宗室，此刻正如同热锅上的蚂蚁。他召集城内仅存的几名高级军官商议，其中既有鲜卑族督军纥干狐，也有汉人都尉王焕。
崔孝雍手持大秦射入的劝降书，手指微微颤抖：“诸位…北秦大军压境，兵锋正盛。邺城已失，我等困守孤城，外无援兵，内无粮草…观此书，所言似乎…似乎并非全然虚妄。若能保全一城百姓…”
“放屁！”话音未落，鲜卑督军纥干狐猛地一拍案几，须发皆张，“崔太守！此乃敌军惑乱军心之计！我等深受国恩，岂可不战而降？邯郸城高池深，只要我等誓死坚守，未必不能等到朝廷援军！”
汉人都尉王焕却面露犹豫，低声道：“督军，城中能战之兵不足三千，且军心涣散…北秦连邺城都能攻下，我等…我等如何能守？若是激怒敌军，城破之后，恐遭屠戮…”
“王都尉！你竟敢畏战？”纥干狐怒目而视，“再敢言降，动摇军心，休怪我军法无情！”
崔孝雍看着争执不休的属下，长叹一声，瘫坐椅上，陷入了痛苦的挣扎。降，恐背负骂名，且不知北秦承诺是真是假；战，则玉石俱焚，满城百姓遭殃。城内守军也明显分成了两派，气氛紧张，一触即发。
就在邯郸城内犹疑不定之际，独孤信已接到了游骑探报：邯郸西南五十里处的武安城，守将态度极其强硬，不仅撕毁了劝降书，还斩杀了北秦派去的信使，扬言要与城共存亡，并已开始驱赶百姓上城助守。
“武安…”独孤信看着地图，眼神冰冷，“弹丸之地，竟如此冥顽不灵。正好，拿来祭旗，让邯郸看看抵抗的下场。”
他立刻点将：“王猛听令！”
“末将在！”新晋鹰扬郎将王猛出列，战意昂扬。
“予你精兵五千，配以攻城器械，即刻出发，攻打武安！本将要你在明日日落之前，看到武安城头插上我北秦旗帜！破城之后，严惩首恶，从其者概不问罪，但需速战速决，不得延误！”
“末将领命！若不能克，提头来见！”王猛接过令箭，转身大步出帐，点齐兵马，带着云梯、冲车等器械，旋风般向武安扑去。
王猛所部皆是百战精锐，行动如风。抵达武安城下，毫不迟疑，立刻展开猛攻。武安城小墙矮，守军虽拼死抵抗，但在北秦军强大的攻势面前，显得孱弱无力。
战鼓擂响，弩箭如同飞蝗般覆盖城头，压制得守军抬不起头。紧接着，巨大的冲车在盾牌手的掩护下，猛烈撞击城门，发出震耳欲聋的轰鸣。数十架云梯同时架起，北秦悍卒口衔利刃，顶着滚木礌石向上攀爬！
王猛亲临前线，手持巨斧，怒吼督战。战斗异常激烈，武安守将也确实顽固，带领亲兵死战不退。城上城下，箭矢交错，刀光剑影，鲜血染红了城墙。
然而，实力的差距终究难以弥补。不到两个时辰，北秦军便率先从多处突破城头，涌入城内。巷战随即展开，但抵抗很快就被粉碎。那名叫嚣着死战的守将被王猛一斧劈死于城门洞内。日落时分，武安城陷落。
王猛严格执行军令，将负隅顽抗的守将及其少数死忠首级悬于城门示众，其余降卒和百姓则未加侵扰，只是派兵看管，维持秩序。冲天的黑烟和血腥味，即便远在数十里外，似乎也能隐约感知。
武安陷落的消息，以最快的速度传回了邯郸。
当崔孝雍和纥干狐等人听到“武安一日即破，守将授首”的战报时，脸色瞬间变得惨白。尤其是看到探马描述的北秦军攻坚的凶猛和破城后对顽抗者的冷酷手段，极大的恐惧攫住了他们。
纥干狐先前的那点侥幸和勇气，在赤裸裸的实力碾压面前，彻底消散了。他张了张嘴，再也说不出“誓死坚守”的话来。
崔孝雍则仿佛下定了决心，颓然道：“武安便是前车之鉴…再守下去，无异于以卵击石，徒令全城生灵涂炭…罢了，罢了…”
他不再理会纥干狐，转而看向都尉王焕：“王都尉，你…你持我印信，并白旗一面，出城…去见北秦大将军吧。就说…我邯郸愿降，只求…只求他能信守承诺，保全我满城军民性命。”
王焕如蒙大赦，连忙应下。
次日清晨，邯郸城门缓缓打开。都尉王焕独自一人，手持太守印信和一面临时找来的白旗，徒步走向大秦大营。
独孤信在中军帐内接见了他。王焕跪倒在地，呈上印信，战战兢兢地表达了归降之意。
独孤信面无表情地听完，淡淡道：“崔太守能识时务，免去一场兵灾，善莫大焉。本将答应之事，自然兑现。让你家太守开城吧。”
巳时三刻，邯郸四门洞开。崔孝雍率领城内剩余文武官员，卸甲去刃，步行出城，来到大秦军前，俯首请降。大秦军队列严整，缓缓入城，接管防务，清点府库，整个过程井然有序，并未发生任何劫掠骚乱。
独孤信策马入城，看着街道两旁门窗后那一双双惊恐又带着一丝好奇的眼睛，再次下达了安民告示。
兵不血刃，邯郸易主。
消息传开，周边尚在观望的县城、坞堡，闻风丧胆。大秦使者再次持檄文前往时，大多选择了开城归附。独孤信“传檄而定”与“铁血攻坚”相结合的策略，取得了显着的效果。大秦在东路的兵锋，继续不可阻挡地向北推进。