长安皇宫的偏殿内，烛火将刘裕的身影拉得悠长，投在绘有九州疆域的巨幅屏风上，微微晃动。经过一夜的痛苦权衡与深思熟虑，他眼中最初的彷徨已然褪去，取而代之的是一种混合着决绝、无奈与深沉算计的锐利光芒。他召集了最核心的几名文武重臣，包括王镇恶、沈田子、檀道济以及沉默旁听的陈衍。
“诸君，”刘裕的声音低沉而有力，打破了凝重的气氛，“拓跋嗣狼子野心，江东掣肘不断，关中百废待兴。三者如同三把枷锁，套在我军项上，若同时应对，力有未逮，必为所困。”
他站起身，走到地图前，手指重重地点在长安的位置，然后缓缓向东移动，越过潼关，划过漫长的黄河与淮水，最终落在建康。
“故而……我意已决。”他几乎脱口而出的自称微妙地顿了一下，“必须有所取舍，分而治之！”
众将精神一振，知道主帅已有了决断。
“首要之敌，非在北魏，而在江东！”刘裕语出惊人，目光扫过众人惊疑不定的脸，“建康阴云不散，粮饷寸断，此乃我心腹之患，根基动摇之危！若后方不稳，我等便如无根浮萍，纵有百万雄师，亦终将倾覆。因此，我必须即刻南返建康，肃清朝堂，稳固根本，打通粮道！”
这个理由冠冕堂皇，无人可以反驳。后方不稳，确是前线大忌。
“然则，关中乃将士们血战所得，岂能轻弃？”刘裕话锋一转，手指回到长安，“故此，我决意留精兵良将，镇守此地！以我儿义真为安西将军、雍州刺史，都督关中诸军事，坐镇长安，以示我朝永据关中之心！”
“什么？义真公子？”沈田子失声惊呼。刘义真年仅十一岁，还是个懵懂孩童，让他总督关中？这简直是儿戏！
殿内顿时一片哗然，连最为持重的檀道济也皱紧了眉头。
刘裕抬手压下议论，眼神深邃：“义真年幼，自是挂名，需文武辅佐，方可无忧。”他的目光扫过王镇恶、沈田子等人。
“王镇恶！”
“末将在！”王镇恶出列。
“你骁勇善战，深谙关中情势，加你为安西司马，领冯翊太守，总摄军政，辅佐义真，御外安内，不得有失！”这是将实际的军事指挥权交给了王镇恶。
“沈田子！”
“末将在！”
“加你为安西中兵参军，领始平太守，与镇恶同心协力，共保关中！”这是用沈田子来制衡王镇恶。
“此外，”刘裕继续点名，“以毛德祖、傅弘之为副将，王修为长史，共同辅佐。”
这是一个精心安排的平衡结构：年幼的刘义真为象征性的主帅，勇猛但性如烈火、且与王镇恶早有嫌隙的沈田子掌部分兵权，老成持重的王修掌民事，其他将领分守要地。其核心目的，绝非仅仅为了守住关中，更深层的用意在于：
政治象征： 留亲子镇守，向天下宣告他刘裕绝不会放弃关中，北伐成果不容置疑，极大地维护了他个人的威望和政治正确性。
权力制衡： 让王镇恶和沈田子这两个都有能力但又互不服气、甚至有所矛盾的将领互相牵制，避免一方坐大，形成尾大不掉之势。确保关中军队最终仍能听命于远在江东的他。
试探与代价： 关中危机四伏，留守本身就是极大的冒险。若能守住，自然最好；若守不住，损失的也是这些难以完全掌控的“骄兵悍将”，而不会过度损伤他的核心嫡系。同时，也能消耗北魏的力量。
刘裕的算盘打得极精，这是一个基于政治考量远多于军事考量的决策。他真正的目标，已经转向了江东那个至高无上的位置。只有尽快回去，扫清门阀障碍，完成权力交接，他才能无后顾之忧地调配全国资源，届时再论北伐与否。
“大将军！”王镇恶扑通一声跪下，声音激动，“关中形势危如累卵，魏虏虎视，夏军窥伺，民心未附，粮草匮乏！末将等纵粉身碎骨，亦恐难保万全！恳请大将军三思，或留更多兵力，或……或另择良策！”他深知这副担子有多重，这几乎是一个不可能完成的任务。
沈田子虽未说话，但脸上也写满了不情愿和疑虑，让他和王镇恶合作？简直是火上浇油。
刘裕脸色一沉：“尔等皆乃百战骁将，莫非离了……离了我，便不会打仗了不成？兵力我会留下部分精锐，粮草我南返后必全力筹措输送！要人给人，要粮给粮！你等只需恪尽职守，谨守城池，拓跋嗣见无隙可乘，未必敢倾力来攻！待我稳定江东，必亲率大军来援！”
这话听起来是鼓励，实则空泛。留下多少兵力？粮草何时能到？都是未知数。
一直沉默的陈衍，心中泛起巨大的寒意。他看穿了刘裕的真实意图。这根本就是一场政治豪赌，赌注是关中之地和这数万留守将士的性命！为了那个至尊之位，刘裕选择了风险最高、对留守部队最残酷的一条路。
“阿衍，”刘裕的目光转向他，“工坊所出之器械甲胄，优先补充留守部队。尤其是……却月阵所需之车弩，务必加紧备齐。”他到最后，还是惦记着那可能对抗北魏骑兵的新式战阵。
陈衍张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息，躬身领命：“……遵命。”他知道，此刻任何劝谏都已无用。刘裕的心，早已飞回了建康。
决议已定，不容更改。
很快，诏令颁布。十一岁的刘义真被推到了前台，穿着特制的小号官服，接受众人的叩拜，脸上还带着一丝茫然和怯懦。王镇恶、沈田子等人面色凝重地接下将令，眼神复杂地互相对视一眼，空气中已然弥漫起一丝不安的硝烟味。
刘裕开始紧急安排南返事宜，抽调部分精锐随行，清点准备携带回建康用以“献俘告庙”、彰显功绩的姚秦宗室、礼器典籍。
长安城内，刚刚平静些许的气氛再次紧张起来。一种被主心骨抛弃的不安感，伴随着北方越来越清晰的战鼓声，悄然在留守的将士和百姓中蔓延开来。
“留镇关中”，这个看似兼顾了政治面子与军事需求的决策，实则埋下了一颗致命的种子。刘裕为他个人的帝王之路，赌上了北伐的全部战果，也赌上了无数人的命运。