晨光刚透林梢，营地里静得能听见草叶舒展的声音。
沈微澜站在主阵前，手指轻抚画轴边缘。昨夜那场震慑之后，林子再没动静。她知道，有人走了，也有人留下了话。
夏蝉收剑归鞘，走到她身边：“人退了，西南洼地空了。”
“嗯。”沈微澜点头，“不是逃，是撤。”
冬珞从玉简前抬头：“信号断得干净，没留残痕。但他们走之前，试过三次接入，像是……在传什么。”
春棠抱着账册走来，眉头微皱：“耗材还够撑两轮布阵，但‘清络散’只剩半匣了。”
秋蘅蹲在一株枯树旁，指尖沾了点露水闻了闻，起身道：“土里的毒散得七七八八，根脉开始活了。刚才我撒了‘生脉露’，你看那边——”
她抬手一指。
三人顺她目光看去，焦黑的树皮裂开细缝，嫩芽正从缝隙里钻出来，绿得发亮。
沈微澜缓步走过去，蹲下，指尖轻轻碰了碰那片新叶。
凉，软，带着一点生机的颤。
她闭眼片刻，再睁眼时已有了决断：“准备验收。”
春棠问：“他们真会来？”
“会。”沈微澜站起身，“昨晚那一震，不只是警告。是让他们看见——这地方，已经认主了。”
话音刚落，远处雾中传来脚步声。
不是潜行，也不是偷袭。是堂堂正正走来的节奏。
四人立刻警觉，却没人动。
来的是个穿青袍的老者，胸前别着一枚银线绣的树叶徽记。他一路走到净火炉前，停下，环视四周。
没人说话。
老者弯腰，抓了把土，捻开，又凑近鼻尖嗅了嗅。然后他又伸手摸了摸铁脊条上的符纹，最后目光落在沈微澜手中的画轴上。
“你们用了巫族古法？”他开口，声音沙哑。
“融合了。”沈微澜答，“没照搬，也没抛弃。”
老者眯眼：“谁定的阵眼？”
“我。”
“凭什么？”
“凭这林子肯呼吸。”她指向不远处那棵冒芽的枯树，“三日前它还在死。昨夜它醒了。你若不信，可以测它的根波。”
老者沉默片刻，从袖中取出一块玉牌，贴在地上。
玉牌微微发亮，一道波纹缓缓升起，像心跳。
他脸色变了变。
“这是……灵觉初启？”
“是。”冬珞上前一步，递上一份玉简，“空气含毒量下降九成，水质恢复至三级标准，土壤活性回升百分之六十。我们每半个时辰记录一次数据，全程可查。”
老者接过玉简，快速扫过几行，眉头越皱越紧。
“你们还用了现代设备？”
“铁脊导流管接净火炉，配合山水画轴引地气。”春棠补充，“能源配比按商路运算的老法子调的，稳当。”
老者盯着她：“一个管账的，懂这个？”
春棠不恼：“我姐教的。”
老者目光转向沈微澜，又落回玉简上。
良久，他低声问：“为什么要这么做？图名？图利？还是想借苍岚之口，让天下知道你们有这本事？”
沈微澜摇头：“都不是。”
“那是为何？”
“因为我娘临走前说过一句话。”她看着老者，“她说，山河有病，医者不能袖手。”
老者猛地抬头。
沈微澜继续道：“她留下的‘引气诀’，我用了。她的画轴，我带了。我不懂你们的规矩，但我懂这片地——它不是试验品，是命。”
老者盯着她，眼神渐渐松动。
他慢慢蹲下，把手掌贴在地面。
风忽然静了。
几片新叶轻轻晃动。
他闭上眼，再睁开时，声音低了许多：“这林子……真的开始自己排毒了。”
“是。”秋蘅轻声道，“我们只是开了门，路是它自己走出来的。”
老者站起身，从怀里取出一枚青叶形状的徽印。
他走到净火炉前，将徽印按进地面。
一道浅绿色的光纹迅速蔓延开来，悄无声息地爬向整片林地。
“苍岚家记下了。”他说，“你们做的这条路，合于自然之道。从今日起，此地归你们护持三年，若有成效，可入盟录。”
众人没说话，但肩都松了一寸。
老者收手，看向沈微澜：“东西留下，我要带走。”
沈微澜明白他的意思。
她转身对夏蝉点头。
夏蝉从箱子里取出一枚晶石，通体透明，里面流转着淡淡的青光。
“这是全程灵能波动记录。”沈微澜递过去，“真伪天地可鉴，不必多言。”
老者接过晶石，仔细看了看，终于点头：“好。”
他转身要走，忽又停住。
“你们背后，是谁？”
沈微澜一笑：“没有背后。只有眼前。”
老者看了她一眼，没再问，背影渐渐消失在林雾中。
营地安静下来。
春棠长出一口气：“总算成了。”
秋蘅蹲回那株新生的藤蔓旁，采下一小段枝条放进药盒：“活了就好。”
冬珞合上玉简，抬头看天：“下一步呢？”
沈微澜望着远处。
阳光洒在新绿的枝头，风一吹，万木轻摇。
她刚要开口——
夏蝉突然道：“主子。”
“怎么？”
“刚才那人走的时候，袖口滑了一下。”夏蝉眯眼回忆，“我看见了个标记。”
“什么标记？”
“像蛇，盘成个圈，嘴里咬着一片叶子。”
冬珞立刻翻玉简：“苍岚家徽是单叶，无蛇。这不是他们的符号。”
沈微澜眼神一沉。
春棠低声问：“会不会是别的家族？”
沈微澜没答。她想起昨夜那人喊出的那声“夫人”。
还有耳后的旧疤。
侯府的人，怎么会和这种标记扯上关系？
她正想着——
秋蘅忽然抬头：“主子，这‘生脉露’……配方被人改过。”
“什么？”
“我今早重新调药才发现。少了一味‘雪心草’，多了点灰白色粉末。不是我们备的料。”
沈微澜立刻问：“谁碰过药箱？”
“昨天验收前，有个送水的杂役进来过，说怕我们渴。”秋蘅皱眉，“我没多想，让他放在角落就走了。”
冬珞马上翻记录：“那个时间点，外部信号有过一次微弱接入，我以为是干扰，没在意。”
沈微澜握紧画轴。
有人在他们看不见的地方，悄悄换了药。
还留下了一个不属于苍岚家的标记。
她缓缓抬头，看向林子深处。
这一次，不是试探。
是盯上了。
“准备收营。”她声音很轻，“但我们不能走。”
夏蝉握紧剑柄：“等他们再来？”
“不。”沈微澜嘴角微扬，“这次换我们请客。”
她低头，从画轴夹层抽出一张未展开的纸。
纸上只有一行小字：
“当年马厩失窃案，卷宗在谁手里？”