残星壁垒内,临时营帐中,陈平与巡星将敖战相对而坐。敖战取出一枚星光流转的玉简,以神念将一股信息渡给陈平。
“陈道友,此乃我部耗费巨大代价探查到的情报。”敖战神色凝重,“蚀影族此次血祭,选在魔渊核心区域的‘寂灭祭坛’。此祭坛乃上古寂灭大军降临此界时所建,用以接引寂灭本源,污秽天地。祭坛之下,据说镇压着一尊在古朝覆灭之战中被重创、陷入沉眠的‘寂灭魔将’分身。蚀影族欲以万灵精血与魂魄为引,结合祭坛之力,唤醒甚至控制这尊魔将,以此为先锋,彻底撕开‘古魔封印’的缺口,释放被封印的‘万影古魔’本体!”
陈平目光一凝:“万影古魔?”
“不错。”敖战沉声道,“据族中古籍记载,万影古魔乃寂灭主宰麾下大将,巅峰时期乃是混元无极金仙巅峰的存在,执掌阴影与诡诈大道,极其难缠。当年星皇陛下与玉虚宫玄冥道人联手,才将其重创封印于此。若让其脱困,哪怕只是部分力量,对此地乃至周边星域都是浩劫!”
陈平点头,这与玉虚宫明诚所言及星神玉珏中的信息相互印证。“星枢核心又在何处?与祭坛有何关联?”
“星枢核心,乃是我朝‘周天星辰图’的能源中枢之一,亦是镇压古魔封印的关键阵眼之一,就在祭坛正下方的‘星陨密室’中。”敖战指向玉简幻化出的祭坛结构图,“蚀影族血祭,一方面为唤醒魔将,另一方面,也是想以血祭之力污染星辰核心,削弱封印。我们必须阻止他们,并尽可能夺回或稳固星枢核心。根据感应,道友所持的玉珏碎片,与核心同源,或可借此感应具体位置,甚至…在关键时刻,以玉珏之力暂时操控核心,加固封印!”
陈平明了,他的目标(玉珏碎片)与星神卫的目标(保护核心、破坏血祭)高度一致,合作基础牢固。
“三日后行动,道友有何计划?”陈平问道。
“祭坛外围必有重兵把守,强攻不易。我有一计……”敖战压低声音,详细道来。
三日后,万影魔渊深处,寂灭祭坛。
这是一片巨大的、由漆黑骸骨与暗影晶石垒砌而成的环形广场,广场中央矗立着一座高耸入云的扭曲石柱,柱身刻满了亵渎的寂灭符文,顶端燃烧着苍白的灵魂之火,散发出令人作呕的血腥与死寂气息。此刻,祭坛周围,影影绰绰,数以千计的蚀影族战士如同鬼魅般巡逻,更有多名气息强大的蚀影长老(混元初期至中期)坐镇四方。广场上,堆积如山的各族修士与生灵尸骸触目惊心,鲜血汇成溪流,沿着地面的沟槽流向中央石柱,进行着最后的血祭准备。空气中弥漫着绝望与疯狂。
按照计划,敖战率领星神卫精锐,在外围制造混乱,佯攻祭坛东侧,吸引主力。而陈平则凭借混沌遁法,隐匿身形,潜入祭坛核心区域,见机行事。
“行动!”敖战一声令下,二十名星神卫结成战阵,如同利剑出鞘,悍然冲向祭坛东侧防线!星辰战戟光芒爆射,瞬间与蚀影族守卫厮杀在一起,爆发惊天动地的大战!
果然,祭坛大部分守卫被吸引过去。陈平趁机化作一缕无形混沌之气,融入阴影,悄无声息地穿过外围防线,逼近中央石柱。
越靠近石柱,那股侵蚀心神的寂灭死气越发浓郁。寻常修士至此,恐怕瞬间便会道心失守,沦为只知杀戮的魔傀。但陈平混沌道体万邪不侵,净世莲悬于头顶,洒下清辉,将死气隔绝在外。他袖中的星漪似乎有些不安,发出低鸣,陈平以神念安抚,并将其收入体内温养,以免被死气污染。
他隐匿在石柱基座的一道阴影中,仔细观察。只见石柱底部,有一座通往地下的隐秘入口,入口处符文闪烁,禁制森严,两名混元中期的蚀影长老亲自镇守。那里,应该就是通往星陨密室的入口!
就在陈平思索如何潜入时,异变突生!
祭坛上空,虚空撕裂,三道散发着滔天魔气的身影降临!为首者,是一名身着华丽暗影长袍、面容模糊、气息深不可测的老者(混元后期),正是蚀影族此次行动的统帅——“影蚀大长老”!其身后,跟着两名身形魁梧、覆盖着骨甲、散发着蛮荒死寂气息的“寂灭魔傀”(混元中期巅峰)!
“时辰已到,血祭开始!”影蚀大长老声音沙哑,却传遍整个祭坛。他双手结印,祭坛中央石柱上的灵魂之火骤然暴涨,化作一道苍白光柱冲天而起,与魔渊上空的寂灭本源相连!
“献祭!”大长老大手一挥。
顿时,堆积如山的尸骸中,无数痛苦的魂魄被强行抽出,化作一道道扭曲的魂影,融入苍白光柱。地面的血河沸腾,精血被光柱吞噬。整个祭坛爆发出恐怖的吸力,开始疯狂抽取魔渊中的寂灭死气与阴影能量!
“不好!他们在加速血祭!”陈平心中一沉。敖战那边的佯攻显然未能完全牵制,影蚀大长老亲自坐镇,强行启动了仪式!
“轰隆隆!”祭坛剧烈震动,石柱下方的地面开始龟裂,露出一个深不见底的洞口,浓郁如实质的寂灭魔气与一丝微弱的星辰波动从洞中涌出!星陨密室的入口,被强行打开了!
“魔将即将苏醒!星枢核心危矣!”陈平不再犹豫,必须立即潜入!
他心念一动,催动星神玉珏!半枚玉珏发出微光,与洞内传来的星辰波动产生共鸣。同时,他全力运转混沌遁法,身形化作一道几乎不存在的虚影,趁着洞口开启、能量混乱的瞬间,如同游鱼般,险之又险地避开了两名守卫长老的感知,遁入了洞口!
一入洞口,仿佛进入了另一个世界。通道倾斜向下,四壁由一种能吸收光线的暗影石砌成,死寂魔气浓郁到化为黑色的粘稠液体,不断滴落。通道深处,传来令人心悸的魔物嘶吼与锁链拖曳之声。
陈平屏息凝神,沿着通道急速下潜。越往深处,那股星辰波动越发清晰,但与之纠缠的寂灭魔气也越发恐怖。他甚至能感觉到,一股庞大、暴虐、充满毁灭欲望的意识,正在地底深处缓缓苏醒!
“必须尽快找到星枢核心和另一块玉珏碎片!”陈平加速前行。
终于,前方出现亮光。他冲出通道,来到一处巨大的地下空间。空间中央,悬浮着一枚直径约十丈、通体璀璨、表面有无数星辰符文流转的菱形水晶——正是星枢核心!然而,此刻核心表面,却被无数漆黑的寂灭锁链缠绕,锁链另一端,连接着一具被钉在岩壁上、高达百丈、覆盖着厚重骨甲、散发着恐怖气息的魔影——那沉眠的寂灭魔将!魔将胸口插着一柄断裂的星辰长枪,但此刻,在血祭之力的滋养下,它正在剧烈挣扎,锁链哗啦作响,眼看就要脱困!
而在星枢核心正上方,虚空之中,赫然悬浮着另外半枚星神玉珏!两块玉珏感应到彼此的存在,同时爆发出强烈的光芒,相互吸引!
“找到了!”陈平眼中精光一闪。但与此同时,那寂灭魔将似乎也感应到了生人气息与玉珏的波动,猛地抬起头,一双燃烧着苍白魔火的巨眼,死死盯住了陈平!
“蝼蚁…竟敢打扰本将复苏…死!”魔将发出沙哑的咆哮,一股混元后期级别的恐怖威压混合着纯粹的寂灭死意,如同海啸般向陈平碾压而来!同时,它猛地一挣,一根缠绕在核心上的寂灭锁链如同毒龙般,撕裂虚空,直刺陈平眉心!
危机瞬间爆发!
陈平面临抉择:是立即夺取玉珏碎片,还是先稳固核心,阻止魔将脱困?亦或……两者同时进行?