北冰洋的寒风似乎永远不知疲倦，依旧在“新探索者号”周围咆哮。但与来时那种剑拔弩张的紧张不同，此刻的船上弥漫着一种压抑着的、近乎灼热的兴奋。成功摆脱“联合体”的围剿，并且疑似从海底带回了不得了的东西，让每一个船员都心潮澎湃，却又不敢大声喧哗，仿佛怕惊扰了那份来之不易的战利品。
舰桥内，紧张的气氛并未完全消散。陈远下令全船保持最高警戒等级，所有对外通讯依旧处于严格管制状态，只保留与后方艾文实验室的加密数据链路。船身随着破冰前行而有节奏地微微震动。
苏晚晴已经脱掉了厚重的防寒服外套，只穿着里面的保暖衬衣，但额角却渗出细密的汗珠。她紧紧盯着主屏幕上不断刷新的数据流——那是来自底舱临时隔离分析室的数据，技术人员正在对那个从海底核心区域取回的、散发着微光的奇异物质进行最初步的、也是最谨慎的检测。
“成分分析……无法匹配已知任何元素！结构……上帝，它的原子排列方式完全违背了现有物理模型！”通讯频道里，传来分析室负责人因极度激动而颤抖的声音。
“能量辐射特征稳定，但频谱极其特殊，与我们之前接触过的任何能量形式都不同……它似乎在……自发地、极其缓慢地释放能量，但释放方式更像是一种……共鸣？”另一个技术员补充道，语气充满了困惑和惊奇。
陈远站在一旁，沉默地听着。他能清晰地感觉到，手套之下，那枚扳指正与底舱那块样本产生着强烈的、持续的共鸣，一阵阵温热感不断传来，仿佛在催促着什么。
“艾文，你怎么看？”陈远接通了与后方实验室的专线。
艾文博士的投影几乎要手舞足蹈，他头发凌乱，眼睛通红，却兴奋得像个孩子：“宝贝！老板！那绝对是宝贝！初步判断，它很可能不是天然的矿物，而是某种……人工造物！是那个海底遗迹，甚至是整个‘星路’网络的‘能量心脏’的一部分！或者是……一个超级能量转换器的核心残片！”
他快速调出一些根据数据实时生成的模拟图：“看！它的能量释放模式，完美契合我推演出的‘指令序列’中的几个关键谐振点！我敢打赌，如果能把它成功接入一个足够强大的能量源，它绝对能成为启动‘星路’的钥匙！或者至少，能极大地降低启动所需的能量门槛！”
能量心脏？钥匙？
这几个词让所有人心头剧震！
如果真是这样，那这块看似不起眼的发光石头，其价值将无法估量！它可能就是解决目前最大技术壁垒——能源问题的关键突破口！
“但是，”艾文博士的语气突然又变得极其凝重，甚至带着一丝恐惧，“老板，我们必须万分小心！这东西的结构极其不稳定，或者说，极其精密和脆弱。刚才海底那次能量爆发，很可能就是因为我们取样的操作，无意中破坏了它周围的稳定结构，或者……激活了它某个我们完全不了解的运行模式。”
他放大模拟图的一处细节：“看这里，内部有极其细微的裂纹和能量淤塞点。它就像一颗……受过内伤的心脏，或者一颗结构复杂到极点的炸弹。如果处理不当，比如输入能量的方式或频率稍有偏差，可能不是点燃‘星路’，而是……引发一场足以将这艘船乃至周边海域都彻底湮灭的能量灾难！”
希望与危险，再次以最极端的方式捆绑在一起！
指挥室里刚刚升起的兴奋瞬间被浇了一盆冰水，气氛重新变得凝重无比。
陈远的目光死死盯着屏幕上那块散发着诱人却又危险光芒的样本，手指无意识地摩挲着扳指。他能感受到艾文博士不是在危言耸听，扳指传来的共鸣中，除了吸引，确实还夹杂着一丝极其微弱的、令人不安的悸动。
“立刻停止所有主动刺激性的检测！”陈远果断下令，“只进行最被动的外部观测和数据记录。没有我的直接命令，谁也不准靠近它三米之内！分析室实行双人双岗，最高级别防护！”
“明白！”分析室那边立刻传来回应，语气也紧张起来。
苏晚晴担忧地看向陈远：“这东西……太危险了。我们就像抱着一颗不知道引线在哪里的炸弹。”
“但也是我们唯一可能找到的、能点燃希望的火焰。”陈远沉声道，眼神锐利，“不能因为危险就把它扔回海里。我们必须掌控它。”
他沉吟片刻，对艾文博士道：“艾文，你现在的首要任务，不是继续推演‘星路’，而是集中所有算力，建立这个‘能量核心’的完整数学模型！我要知道它的能量输入输出特性、稳定边界、最微小的结构细节！在你给我一个相对安全的操作框架之前，我不会允许任何人启动它。”
“是！老板！我立刻动手！这太有意思了！比‘星路’本身更有挑战性！”艾文博士像是接到了至高无上的使命，瞬间投入到狂热的工作中去。
陈远又看向苏晚晴：“晚晴，通知后方，立刻准备一个最高级别的能量屏蔽实验室，规格就按……存放最不稳定核材料的十倍标准来。等船一靠港，这东西必须第一时间转移进去。相关研究人员和安保人员的筛选，你亲自负责，背景要绝对干净，家人也要在可控范围内。”
“明白，我立刻去安排。”苏晚晴重重点头，深知责任重大。
接下来的返航旅程，是在一种高度警惕和隐秘的兴奋中度过的。“新探索者号”如同一个怀揣着绝世珍宝的巨人，小心翼翼地在冰海中穿行，避开一切可能的视线和追踪。
船上的每个人都知道，他们带回来的东西，可能改变一切，也可能毁灭一切。
几天后，船只安全返回震海集团控制下的一个秘密港口。那块“能量核心”被用特制的、具有多重能量屏蔽和减震功能的运输箱，在一支精锐车队的护送下，悄无声息地运抵了早已准备好的地下深层实验室。
实验室位于山腹深处，墙壁是厚达数米的铅层和特种复合材料，内部充满了最先进的监测和抑制设备。在这里，对“能量核心”的研究得以更安全、更深入地进行。
初步的研究结果令人振奋，也令人恐惧。
艾文团队的模型显示，这个核心确实能以一种近乎完美的效率，将输入的能量转化为一种奇特的空间谐波能量，这种能量正是激活“星路”的关键。理论上，只要找到合适的能量源和精确的控制方法，它确实能极大降低跳跃的能耗。
但同时，模型也清晰地标出了好几个危险的“禁区”。一旦能量输入超过某个阈值，或者频率落入某些危险的谐振区间，这个核心就会从“能量心脏”变成“能量炸弹”，其释放的毁灭性能量将难以想象。
它就像一匹拥有天神之力的烈马，驯服了能驰骋星海，驯服不了就会被它踏得粉身碎骨。
陈远几乎每天都待在实验室外的观察室里，通过厚厚的防弹玻璃，看着研究人员们小心翼翼地操作机械臂，对那发光的核心进行着各种非接触式检测。
苏晚晴则忙得脚不沾地，协调着全球的资源，为艾文团队寻找可能匹配的能量源原型和控制系统。
进展缓慢，却每一步都踏在希望与毁灭的边缘。
这天深夜，陈远再次来到观察室。大部分研究人员已经休息，只有核心团队还在熬夜分析数据。
艾文博士顶着两个巨大的黑眼圈，兴奋地拿着一份新鲜出炉的报告跑到观察室：“老板！有重大发现！我们通过超精细光谱扫描，发现核心内部那些细微的裂纹深处，似乎……残留着一些信息！”
“信息？”陈远一怔。
“像是某种……烙印？或者说，是能量剧烈爆发时留下的印记？”艾文激动地比划着，“非常非常模糊，但经过超级计算机的增强和还原，我们好像……看到了一些图案碎片！”
他将几张打印出来的、极其模糊却依旧能分辨出大致轮廓的图像递给陈远。
陈远接过图片，瞳孔骤然收缩！
只见那些模糊的图案中，有星辰的排列，有从未见过的、非人形的巨大生物轮廓，有宏伟到超出想象的星际建筑碎片，甚至……还有一艘样式古朴、却带着某种熟悉感的船只的模糊侧影！那船的样式，隐隐与他梦中、与林家某些古老记载中的“海客”之船有些相似！
这些破碎的影像，仿佛凝固了一场古老浩劫的瞬间，又像是记录了某个辉煌文明的片断！
“……这不是自然形成的矿物。”陈远喃喃道，心中掀起惊涛骇浪，“它……它可能是一个记录仪？一个来自……其他星星的‘黑匣子’？”
艾文博士重重地点头，声音因激动而嘶哑：“很有可能！如果真是这样，那它所蕴含的价值，就远远不止是能量了！它可能记录了‘星路’的建造者，记录了某个失落文明的历史，甚至记录了……他们为何消失的原因！”
能量核心的身份陡然变得更加神秘和重要！
它不仅关乎力量，更关乎真相！关乎那浩瀚星海之中，隐藏的过去和未来！
陈远紧紧攥着那几张模糊的图片，目光透过观察窗，再次落在那块散发着微光的核心上。
它静静地悬浮在实验室中央的力场中，幽蓝的光芒柔和地闪烁着，仿佛沉睡了千万年，终于等到了被唤醒的时刻。
深海的呼唤，从未如此清晰。
而答案，似乎就藏在这颗危险的“心脏”之中。