夜幕低垂，镜湖山庄的书房内却灯火通明。萧煜与苏叶对坐案前，中间摊开着一张泛黄的西北地域图，幽冥岭的位置被朱笔重重圈出。
“不能再等了。”萧煜指尖点在地图上，墨迹未干的朱圈如同血咒，“对方动作越来越快，手段越来越狠。若等他们成了气候，不知还有多少像回春堂这样的惨剧发生。”
苏叶凝视着地图上那片被标注为“瘴疠之地、人迹罕至”的区域，轻声道：“我明白。只是墨儿他……”她抬眼看向丈夫，眼中是为人母天然的忧虑，“他才十五岁，纵然天赋异禀，毕竟未曾真正经历过生死搏杀。幽冥岭凶名在外，我担心……”
“雏鹰不经历摔打，永远无法翱翔天际。”萧煜打断她，声音沉稳却带着不容置疑的决断，“我的儿子，不能是养在温室里的花朵。他的剑，必须见过血；他的心，必须经历过真正的考验。”
强对比在摇曳的烛光下无声激荡：父母对子女的爱护与放手历练的决断；书房的宁静与即将踏足的险地。
窗外，隐约传来萧墨在院中练剑的破空声，剑风比往日更显凌厉急促，仿佛感应到了即将到来的风雨。
苏叶沉默片刻，终是缓缓点头。她深知丈夫说得对。他们能护得了孩子一时，护不了一世。这江湖，这天下，终究要由年轻人自己去闯。
“既然如此，便需做好万全准备。”苏叶收敛情绪，眼神恢复医者的冷静与睿智，“我连夜将抑毒散改良，加入净尘砂粉末，虽不能根治，但应能更强效地压制那‘侵蚀生机’之毒。雨儿也在帮忙配制各种解毒丹、避瘴丸。”
她顿了顿，补充道：“另外，让墨儿带上那枚‘同心玉’。此玉乃药玉，与我手中的母玉有所感应，若他中毒或重伤，气息紊乱，母玉便会示警。”
这已是她能想到的，最大程度的保护。
萧煜颔首，眼中闪过一丝柔和：“好。”他知道，这已是苏叶在理智与情感间能做到的最好平衡。
冲突 在此刻并非外在的刀光剑影，而是父母内心责任与爱护的拉扯，是理性抉择与情感本能之间的微妙平衡。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
“父亲，母亲。”萧墨的声音在门外响起，带着少年人特有的清朗与一丝不易察觉的紧张。
“进来。”
萧墨推门而入，他已换上一身利落的玄色劲装，更衬得身姿挺拔。他脸上没有了平日练剑时的跃跃欲试，取而代之的是一种沉静的坚毅。
他走到案前，目光扫过地图上那个刺目的朱圈，然后直视父母：“父亲，母亲，孩儿已准备妥当，明日便可出发。”
萧煜看着他，没有立刻说话，书房内只剩下烛火噼啪的轻响。无形的压力弥漫开来，这是父亲对儿子的最后一次审视。
良久，萧煜才缓缓开口，每一个字都重若千钧：“墨儿，此去非比寻常。你可知，你要面对的是什么？”
萧墨挺直脊梁，清晰答道：“孩儿知道。是手段狠辣、行事诡秘的敌人，是可能存在的诡异毒术蛊术，是未知的凶险环境。”
“你不怕？”
“怕。”萧墨坦诚道，但眼神没有丝毫退缩，“但更怕因畏惧而退缩，辜负父亲的教导，辜负母亲的期望，辜负……我们萧家‘守护’二字的责任。”
这番话，让苏叶眼眶微热，让萧煜眼底深处掠过一丝极淡的赞赏。
金手指 在此刻并非武力或医术，而是萧墨在父母多年言传身教下，于关键时刻展现出的、超越年龄的心性与担当！
“好。”萧煜站起身，走到儿子面前，将一枚非金非木、刻着盘龙纹路的令牌放入他手中，“这是龙影卫的次级令牌，可调动附近州府的龙影卫暗桩提供情报支援，非到万不得已，不可轻易动用。”
他又将一本薄薄的、封面无字的手册递给萧墨：“这是我连夜整理的，关于幽冥岭的地理特征、可能遇到的毒物瘴气，以及一些……战场求生与追踪反追踪的要诀。你路上仔细研读。”
没有过多的叮咛，只有沉甸甸的信任与实用的支持。
萧墨郑重接过，感受到令牌的冰凉与手册的重量，心中仿佛也注入了更坚实的力量。
苏叶也走上前，将一个做工精巧的皮质腰包递给儿子，里面分门别类装满了各种药瓶药囊，上面都用细小的字标注了用途。“一切小心，遇事多与你父亲商议，不可莽撞。”
“孩儿谨记！”萧墨深深一揖。
次日清晨，天色微明。
山庄门口，两匹骏马已备好。萧煜依旧是一身玄衣，气质内敛。萧墨牵着自己的马，最后检查着行装。
苏叶与萧雨站在门前相送。萧雨将一个小巧的香囊塞到哥哥手里：“哥哥，这是我用几种宁神静气的药材特制的，或许能抵御一些污秽之气。”
顾云飞也坚持要同行，他的伤势在苏叶的妙手和山庄良药下已稳定大半，脸色虽仍苍白，但眼神坚定。
“走吧。”萧煜翻身上马，动作干净利落。
萧墨最后看了一眼母亲和妹妹，目光在她们脸上停留片刻，仿佛要将这份温暖刻入心底。随即，他利落地跃上马背，动作间已有了几分其父的沉稳风范。
“驾！”
马蹄声响起，打破黎明的寂静，两骑身影很快消失在弥漫的晨雾之中，顾云飞的马紧随其后。
苏叶伫立门前，久久凝视着他们离去的方向，直到萧雨轻轻挽住她的手臂。
“娘亲，哥哥和爹爹一定会平安回来的。”萧雨的声音带着笃定。
苏叶收回目光，拍了拍女儿的手，转身向庄内走去，眼神已恢复平静与锐利：“我们也该做我们该做的事了。雨儿，随我去药庐，我们必须尽快找到彻底化解那诡异毒素的方法。”
牵挂埋藏心底，责任扛在肩头。放手，是为了让雏鹰飞得更高；留守，是为了构筑最坚实的后盾。
萧煜父子与顾云飞此行，能否在幽冥岭找到黑衣人的蛛丝马迹？
萧墨首次真正意义上的历练，他将如何应对接踵而至的挑战与危险？
苏叶母女能否在后方成功研制出关键的解药？
那枚“同心玉”，会在何时，以何种方式发出警示？
（本章完）