黑松口大捷的余波尚未平息，天波杨府的信使便带着佘太君的家书，日夜兼程赶到了北疆行营。杨延昭屏退左右，拆开那封带着母亲笔迹和淡淡馨香的信笺，目光扫过，原本因胜利而稍显坚毅的面容，瞬间又蒙上了一层深沉的悲恸与复杂。
信中提到，父亲的灵柩已由朝廷派专人护送，不日将抵达汴京。而更让他心潮起伏的，是母亲在信末的嘱托：
“……汝父既殁，国事家事，皆系汝身。汝诸位兄长，闻听噩耗，悲愤难抑，皆欲奔赴北疆，手刃辽贼，为父报仇，亦为汝臂助。然恐汝军中已有部署，故来信问询。昭儿，你意下如何？”
大哥延平、二哥延定、三哥延光、四哥延辉、五哥延德、七弟延嗣……还有那位自幼出家的兄长延顺（演义设定）……
杨延昭的脑海中，瞬间浮现出那一张张或沉稳、或勇悍、或刚毅、或跳脱的面孔。这些都是他血脉相连的兄弟，是历史上与父亲一同浴血金沙滩、最终几乎尽数陨落的杨家英烈！
一股热流猛地冲上眼眶，被他强行压下。
他熟知那段悲壮的历史。在原本的轨迹中，父亲殉国后，杨家儿郎前赴后继，最终大多马革裹尸，成就了“七子去六子回”的千古悲歌。尤其是七郎杨延嗣，勇冠三军，却因求援被潘美乱箭射杀……
不！绝不能再让这样的悲剧重演！
他深吸一口气，铺开信纸，研墨挥毫。他没有拒绝兄长们前来，相反，他需要他们！这不仅是为了增强军力，更是为了改变他们既定的命运！他要将兄弟们牢牢聚拢在自己身边，在自己的羽翼和谋划下，共同抗敌，而不是让他们分散各处，最终被各个击破！
在回信中，他首先沉痛哀悼了父亲，随后笔锋一转，以沉稳而坚定的语气，同意了兄长们前来北疆的请求。但他强调，北疆军务现已由他总揽，诸位兄长到来后，需遵从军令，不可因私废公，擅自行动。他请母亲转告兄长们，报仇雪恨，非凭一时血气之勇，需上下同欲，谋定后动。
数日后，第一批抵达的，是大哥杨延平、三哥杨延光和七弟杨延嗣。
杨延平年长稳重，面色悲戚却目光坚毅，见到重伤未愈、脸色苍白的六弟，虎目含泪，重重拍了拍他的肩膀：“六弟，苦了你了！家中母亲由我妻照料，你尽可放心。为兄虽不才，愿助你执掌中军，稳定大局！”
杨延光则依旧是那副沉默刚毅的模样，只是眼神中多了几分血丝和刻骨的仇恨，他对着杨延昭点了点头，一切尽在不言中。
而七郎杨延嗣，则如同一团燃烧的烈火，一进大帐便噗通跪地，抱住杨延昭的腿，放声痛哭：“六哥！爹……爹他……我要杀了耶律斜轸那狗贼！我要杀光辽狗为爹报仇！六哥，你给我一支人马，我现在就去踹了辽狗的大营！”
看着七弟那与自己年轻时何其相似的冲动与悲愤，杨延昭心中酸楚，却不得不板起脸，沉声道：“七弟！起来！男儿膝下有黄金！报仇之心，人皆有之，但似你这般莽撞，非但报不了仇，反而会枉送性命，辜负父亲在天之灵！”
他扶起杨延嗣，看着他的眼睛，一字一句道：“要想报仇，就得听我的！从现在起，收起你的性子，好好跟在大哥身边，学习军务，约束部下！若有违抗，军法不容情！”
杨延嗣对这位如今威望极高的六哥又敬又畏，见他神色严厉，不敢再闹，只是红着眼睛，重重地点了点头。
随后，二哥延定、四哥延辉、五哥延德也陆续抵达。除了出家的延顺，杨业麾下威名赫赫的“七郎八虎”，竟在父亲殉国后，以这样一种方式，重新汇聚于北疆军前！（注：此处采用民间演义中七子设定，与正史有出入）
兄弟重逢，没有太多寒暄，空气中弥漫着化不开的悲愤与同仇敌忾之气。
杨延昭没有浪费时间，立刻召集所有兄长，召开了一次决定北疆未来走向的军务会议。
大帐内，巨大的北境舆图悬挂中央，炭盆燃烧，发出噼啪轻响。杨延昭坐在主位，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利，气场沉稳。诸位兄长分坐两侧，目光都聚焦在他身上。
“诸位兄长，”杨延昭开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“父亲血仇，不共戴天！但耶律休哥、耶律斜轸皆乃当世名将，辽军势大，我等若一味蛮干，正中其下怀。”
他指向舆图：“耶律休哥主力陈兵东路，与曹彬将军对峙，但其人用兵，最善声东击西。我料其不久必有动作，目标极可能仍是我西路！”
他凭借对历史的先知，精准地判断着局势。
“大哥，”他看向杨延平，“你性情沉稳，熟悉政务，中军文书、粮草调度、与朝廷及东路联络诸事，便托付于你，务必确保我军后方稳固，信息畅通。”
杨延平肃然领命：“六弟放心！”
“二哥、三哥，”他看向延定和延光，“你二人勇武善战，熟知骑射。由你二人各领一千五百骑兵，重组我西路游骑，分为左右两翼，不间断巡弋边境，侦察敌情，猎杀辽军斥候，务必掌握战场主动！记住，遇小股敌军则歼之，遇大队则避之，以骚扰、迟滞、获取情报为主，不可浪战！”
“得令！”延定、延光抱拳，眼中战意升腾。
“四哥、五哥，”他看向延辉和延德，“你二人心思缜密，善于守御。西路各处营寨堡垒的加固、防务巡查、以及新募兵员的整训，便交由你二人负责。我要每一座营寨，都成为钉死在辽军面前的铁钉！”
“必不辱命！”延辉、延德沉声应道。
最后，他看向一脸期盼的杨延嗣。
“七弟，”杨延昭沉吟片刻，“你勇力过人，性子……还需磨砺。你便留在我的中军，暂领亲卫都指挥使一职，随我左右。同时，焦赞的‘跳荡营’也划归你协同指挥。你要多看，多学，何时能真正沉下心来，懂得为将之道，何时再独领一军。”
这是将最冲动、历史上结局最悲惨的七弟，放在了最安全也是最受控制的位置。杨延嗣虽觉有些憋屈，但见六哥安排井井有条，诸位兄长皆无异议，也只能撅着嘴应下：“哦……知道了，六哥。”
分派已定，杨延昭站起身，目光扫过每一位兄长，声音沉重而有力：“父亲英灵在上，看着我等着我们！我等兄弟齐聚，非为逞个人之勇，乃为继承父志，保家卫国，血债血偿！自今日起，西路防务，便是我杨家兄弟共同肩负之重任！望诸位兄长，摒弃前嫌（意指以往可能有的小摩擦），同心戮力，谨遵号令，共御外侮！”
“同心戮力，共御外侮！”诸位兄长齐声低吼，声音汇聚成一股无形的力量，冲散了帐内的寒意，也冲淡了几分丧父的悲恸。
七郎八虎，并未因父亲的逝去而消散，反而以一种全新的、更加紧密的方式，在这北疆的血火战场上，重新凝聚！在熟知历史走向的杨延昭的引领下，他们将不再重蹈覆辙，而是要携手并肩，杀出一条与原本命运截然不同的血路，让杨家大旗，在这片土地上，飘扬得更加久远！