子夜零时。
便利店内的空气仿佛凝固成了实体，沉重地压迫着艾文的胸腔。备用灯全部开启，昏黄的光线聚焦在店堂中央那片龟裂的地面，以及位于裂痕中心的红色垃圾桶——“收纳桶”上。桶身周围，那些暗红色的粘液痕迹在灯光下泛着诡异的光泽，内部传来的低沉嘶吼和呓语似乎比白天更加清晰，充满了焦躁和某种……期待？
林姐退到了收银台附近，她的脸色在昏暗光线下显得格外苍白，双手紧握着一个似乎是护身符的东西，眼神凝重地注视着艾文。她能提供的帮助已经到此为止，接下来的舞台，属于艾文和那些危险的“材料”。
艾文站在距离“收纳桶”约五步远的地方，脚下是根据林姐指示，用“星尘砂”混合“无根水”勾勒出的一个简易圆形阵基，这就是所谓的“禁锢之阵”的雏形。阵基散发着微弱的银光，与地面那些暗红的裂痕形成了鲜明而诡异的对比。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑海中回响着林姐的叮嘱：信任硬币，守住心神。
他首先拿起那捆暗沉的线香。手指触碰到香体时，一股阴凉沉静的气息顺着手臂蔓延，让他纷乱的心绪稍微平复了一些。他将其点燃——香头亮起的并非明火，而是一种幽蓝色的、几乎看不见的光点，散发出的烟气也非寻常的白色，而是近乎透明的、带着檀香和古老尘埃味道的氤氲。这烟气并不上升，而是如同有生命般，缓缓下沉，缠绕在“星尘砂”勾勒的阵基边缘，形成了一圈模糊的屏障。
接着，他拿起那支翎羽笔，蘸取了些许沉重如汞的“无根水”，开始在阵基内部，围绕着“收纳桶”，绘制更加复杂的符号。这些符号来自《维系篇章》卷轴上的简化，他不需要理解，只需凭借与硬币的微弱连接，模仿那种“意念”的流动。笔尖划过地面，留下银亮湿润的痕迹，每一笔落下，都感觉周围的空气随之震颤一下，仿佛在调音。
当他绘制完最后一个符号，并将几块触手冰凉的“冥石”按照特定方位放置在阵基的几个节点上时，整个简易阵法仿佛被瞬间激活！
“嗡——”
一声低沉的共鸣响起！阵基的银光大盛，与线香形成的透明屏障融为一体，构成一个半透明的、微微波动的光罩，将“收纳桶”和他自己笼罩在内！光罩形成的瞬间，桶内传来的嘶吼和呓语仿佛被隔开了一层，变得模糊了一些。
成功了第一步！
但艾文来不及喘息，他知道这只是开始，真正的挑战在于引导硬币的力量，激活那些核心“材料”，并对抗随之而来的反噬。
他双手各握住一枚硬币（根据林姐模糊的指示，他选择左手一枚，右手两枚），将第三枚备用硬币贴身放好。他闭上眼睛，全力去感受硬币内部那涓涓细流般的能量，并尝试着，如同疏通河道般，引导这股能量流向自己的双臂，流向指尖。
起初十分艰难，能量如同顽皮的水银，在他意念的驱赶下四处流窜。但他没有放弃，回想着昨晚对抗灰色大衣时，硬币与他心意相通的那种感觉。他不再“驱赶”，而是改为“邀请”，将自己的意识与硬币的能量缓缓贴近、融合。
渐渐地，一股清晰的、冰冷却令人心神稳定的能量流，顺从他的意念，从硬币中流出，沿着手臂的经络缓缓前行。当能量流抵达指尖时，他感到双手仿佛浸泡在清凉的泉水中，充满了某种奇异的力量。
就是现在！
他睁开眼，目光锁定在那罐暗红色的朱砂和那瓶缓缓蠕动的“隙间凝胶”上。这两样是构筑和强化封印的核心。
他先用翎羽笔蘸取朱砂。当笔尖触及那浓稠如血的物质时，他引导着右手的硬币能量，通过笔杆，缓缓注入朱砂之中！
“嗤……”
朱砂仿佛被激活了，颜色瞬间变得鲜艳欲滴，甚至散发出淡淡的红光。他不敢怠慢，迅速用沾满活化朱砂的笔尖，在“收纳桶”的桶盖和桶身上，沿着那些天然的纹路和昨晚留下的爪痕，快速绘制起加固的符文！
每一笔落下，桶身都会剧烈地震颤一下，内部的嘶吼变得更加狂躁！一股强大的、混乱的、充满怨恨和疯狂意念的精神冲击，如同潮水般透过尚未完全成型的符文，反向冲向艾文的脑海！
“呃！”艾文闷哼一声，感觉像是被无形的重锤击中，眼前阵阵发黑，绘制符文的手也颤抖起来。
“守住！”林姐在外围焦急地低喝。
艾文猛地咬紧牙关，左手的硬币传来一股更加冰冷的力量，护住他的心神，同时他疯狂默念自己的名字，对抗着那试图侵蚀他意识的狂乱。他稳住手臂，强迫自己继续绘制！
符文在桶身上艰难地蔓延，每多画一笔，那精神冲击就强烈一分，仿佛有无数只无形的手在撕扯他的灵魂，有无数充满恶毒的念头在污染他的思维。他感觉自己的理智如同暴风雨中的小船，随时可能倾覆。
就在这时，他贴身处那枚备用的硬币，突然自行变得滚烫！一股精纯的能量自动涌入他体内，与另外两枚硬币的力量汇合，形成一道更坚固的防线！
是三枚硬币的联动！它们在自发地保护他这个“持有者”！
得到强援，艾文精神一振，拼尽最后力气，将最后一个加固符文绘制完成！
当笔尖离开桶身的瞬间，所有绘制在桶上的朱砂符文同时亮起刺目的红光！一股强大的禁锢之力骤然产生，如同无数红色的锁链，凭空出现，紧紧缠绕在“收纳桶”上！桶身的震颤和内部的嘶吼被强行压制了下去，虽然依旧存在，但明显减弱了许多！
成功了……一半！
艾文几乎虚脱，但他知道还没结束。最危险的一步来了——使用“隙间凝胶”！
他颤抖着拿起另一个特制的、似乎是骨质的小勺，小心翼翼地伸向那瓶翻涌着混沌色彩的胶质体。即使隔着工具，他也能感受到那凝胶中蕴含的、极度不稳定且混乱的空间力量。
他必须将一小部分“隙间凝胶”引导出来，并将其融入阵法核心，利用其特性来弥合“收纳桶”与“彼端”之间因昨晚对抗而变得更加薄弱的“缝隙”。
他集中全部意念，引导着三枚硬币的力量包裹住骨勺，然后极其缓慢、极其稳定地，从瓶中舀起一小团如同活物般蠕动变化的“隙间凝胶”。
就在凝胶离开瓶口的瞬间——
“轰！！！”
整个光罩内的空间猛地一震！仿佛有什么东西被彻底激怒了！
“收纳桶”上的红色符文锁链发出不堪重负的吱嘎声！桶盖猛地向上凸起，仿佛有什么东西要破盖而出！比之前强烈十倍的狂乱意念、怨恨、痛苦的尖啸，如同实质的黑色浪潮，朝着艾文铺天盖地般涌来！
与此同时，他手中骨勺上的那团“隙间凝胶”也仿佛受到了刺激，剧烈地沸腾、膨胀，散发出扭曲空间的波动，试图挣脱硬币力量的束缚！
内外夹击！
艾文感觉自己像是被扔进了绞肉机，身体和灵魂都在被疯狂地撕扯、挤压！视线彻底模糊，耳边只剩下无尽的疯狂嚎叫！三枚硬币以前所未有的速度变得滚烫，力量疯狂输出，与两股恐怖的力量对抗着，但它们的光芒也在以肉眼可见的速度暗淡下去！
不行！不能失败！
在这极致的痛苦和混乱中，艾文反而生出一种破釜沉舟的狠厉。他不再去对抗那狂乱的意念浪潮，而是猛地将全部意识，连同三枚硬币残存的所有力量，孤注一掷地……撞向了手中那团试图挣脱的“隙间凝胶”！
他要用自己的意志，强行“命令”这团混乱的空间力量！
“以我之名！艾文！定！！”
一声无声的咆哮在他灵魂深处炸响！
奇迹发生了。
那团沸腾膨胀的“隙间凝胶”，在接触到他那凝聚了全部意志和硬币最后力量的冲击时，猛地一滞！其内部混乱的色彩和波动瞬间变得有序，仿佛被一只无形的大手强行捋顺！它不再试图挣脱，而是温顺地、如同流水般，顺着骨勺，滴落在他事先用“无根水”画在阵眼位置的一个特定符号上。
“嗡————————”
一声悠长而稳定的、仿佛来自世界根基的嗡鸣声，以那滴落的凝胶为中心，扩散开来！
凝胶融入符号，符号瞬间亮起柔和的、混沌色的光芒。这光芒如同水波，迅速蔓延至整个阵法！银色的阵基、红色的符文锁链、透明的线香烟气屏障……所有元素在这一刻完美地融合、共鸣！
强大的、稳定的封印力量如同潮水般涌现，彻底压过了“收纳桶”内部的狂躁！桶身的震动停止，凸起的桶盖缓缓平复，那些疯狂的嘶吼和呓语，如同被掐断了源头，瞬间消失无踪！
笼罩着的光罩稳定下来，散发出柔和而坚固的光芒。
成功了！
艾文脱力地向前倒去，单膝跪地，用双手勉强支撑住身体。汗水如同溪流般从额头淌下，滴落在散发着微光的阵基上，瞬间蒸发。他感觉身体被彻底掏空，灵魂也像是被撕裂后又勉强缝合，布满了看不见的伤痕。
手中的三枚硬币变得黯淡无光，甚至表面出现了一些细微的、仿佛能量过载留下的灼痕。它们需要时间来恢复。
他抬起头，看向那个红色垃圾桶。它静静地立在那里，盖子紧闭，再无一丝声息和异动。桶身上的朱砂符文闪烁着稳定的红光，与整个阵法融为一体，构成一个完整的、崭新的封印。
店堂内令人窒息的压力消失了，只剩下线香燃烧后留下的淡淡檀香，以及……一种劫后余生的虚脱。
林姐快步走了过来，扶住摇摇欲坠的艾文，眼中充满了震撼和如释重负。
“你做到了……艾文。”她的声音带着一丝颤抖，“你真的做到了……”
艾文想说什么，却发现自己连开口的力气都没有了。他只能勉强扯动嘴角，露出一个疲惫到极点的笑容。
他守住了。
不仅守住了便利店，更守住了自己作为“深潜者”的界限。
但他能感觉到，有些东西已经改变了。他与硬币的联系更深，深到仿佛烙印在了灵魂上；他对“彼端”的感知也更加清晰，那狂乱的意念虽然被封印，但其留下的“回声”似乎还在他意识的某个角落低语；更重要的是，在最后时刻强行“命令”“隙间凝胶”的经历，让他触及到了某种……更本质的力量，也留下了一道难以磨灭的印记。
侵蚀与共鸣，往往只有一线之隔。
深潜者的道路，在他脚下，似乎又拐向了一个更加未知、也更加危险的方向。