第十七回 大观园试才题对额 怡红院迷路探曲折
开篇：宝玉是众女子中的核心人物，因此大观园中的题匾对联必须由他先起草，暂时题写在灯匾上，再请元春正式赐题。这是十分妥当的安排。
总评：富贵回头再看，总有文章难以如意。机缘零落请你记住，万斗黄金也不过是大观园中的一场铺陈。
第十八回 林黛玉误剪香袋囊 贾元春归省庆元宵
开篇：一件珍藏之物见证深情，豪华常在热闹中争夺。黛玉、宝钗等人留下佳句，盛宴与仙缘留下美名。为剪荷包表达心意，委屈顺从优伶结下三世情缘。可惜转眼都成空谈，唯有云飘月明依旧。
总评：这一回的铺陈，若非亲身经历、眼界开阔、文笔雄健，很容易显得牵强生硬。怎能像这样处处生动，既为后文埋下伏笔，又充实了本文情感？作者仿佛借物说法，如佛祖讲经、天女散花般，成就这奇文妙趣。只可惜不能与《四才子书》的作者同代讨论，实在遗憾。
第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
开篇：文笔如环转动般光彩照人，心情与魔态变化万千。写得浓淡深浅分明，生动描绘出痴情人的眷恋之态。
这一回写宝玉闲逛书房偷看袭人，笔法灵活跳跃。接着袭人想要赎身，以情动人、委婉劝诫；宝玉在黛玉房中闻香说笑，文字新奇，在传奇故事中也属罕见。原本评注过多，反而干扰正文，现予删去，让读者自行体会其中妙处，更显作者的灵巧构思。
总评：要了解宝玉的真性情，应细读此回。他对袭人何等留恋，对画美人的事何等古怪，对茗烟的事何等怜惜，对黛玉又何等保护。袭人的痴心忠诚、画美人的惹事、茗烟的委屈奉承、黛玉的痴情，千姿百态，笔力深刻，如水到渠成，无微不至。真如画出一个有智慧的人，陷入迷障却不自知，甘愿沉沦。同时也暗示众魔神通广大，使人难以轻易解脱。愿读者合上书后能反思自身，或许对身心有所裨益。
第二十回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
开篇：智慧生自魔境，魔境也深化智慧。智慧若能寂灭一切因缘，又何须分辨智慧与魔障？
总评：此回文字轻重得当。精彩之处在于凤姐拉走李嬷嬷，借贾环打压赵姨娘。细腻处如宝钗劝宝玉、安慰贾环、喝止莺儿。最紧张的是宝玉与黛玉交心；最无奈的是黛玉那句“我当是谁，原来是他！”最耐人寻味的是宝钗、黛玉看凤姐拉李嬷嬷说“这一阵风”；还有宝玉与麝月一段；湘云到来宝玉便走，宝钗笑说“等着”；湘云大笑大说；黛玉学她咬舌；湘云念佛跑开……这几段文字，让读者仿佛亲耳听见、亲眼看见一般。
第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
开篇：有客人题《红楼梦》诗一首，不知姓名，只见诗意惊人，因此记录在此：
自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多。
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何？
大意为：自己执矛又执戈，自己设局自我折磨。
宝玉情深无限，脂砚斋恨意几多。
真假幻境都历尽，风月闲情空自吟哦。
情机转破情天界，情与不情又能奈我何？
凡是评论《红楼梦》的人，无不以此诗为绝唱。诗句警策深刻，且深谙作者心意，可惜不知作者是谁！
这一回文字固然精彩，但若不看后三十回，仍难完全领会其妙处。此回是“娇嗔箴宝玉”、“软语救贾琏”，后文则有“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”。这里从丫鬟写起，后文则直指其主。然而今天的袭人、宝玉，也就是明天的袭人、宝玉；今天的平儿、贾琏，也就是明天的平儿、贾琏。为何今天的宝玉还可劝诫，明天的宝玉却已不可劝？今天的贾琏还可挽救，明天的贾琏却已无法挽救？劝谏本无区别，可那时的袭人又在何处？岂不悲哀！救助与强撑本无不同，今日平儿一救，凤姐何等英气？他日强撑时，却命运多舛，转眼已非昔日光景。人世变迁如此迅速，光阴转瞬即逝！
今日写袭人，后文写宝钗；今日写平儿，后文写凤姐。情理相同，而景况与光阴已天差地别。多少遗憾与泪水，都洒在这两回书中。
此回中袭人的三大功劳，正与宝玉一生的三大毛病相互映照。
总评：不惜以恩爱对待所爱之人，才是真情温存的体现。那些俗气的妒妇实在可笑，言语间总离不开世俗纷扰。
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语
开篇：这一回以禅理化作曲调，用灯谜暗藏预言。其中冷暖滋味，唯有自己体会；昼夜流转，时光悄然更替。
总评：作者怀有一颗慈悲觉悟之心，提笔写作实则是现身说法，每每在字里行间反复警示世人。可惜许多读者只把它当作普通的小说或古词来看，那就大错特错了！他先引用《庄子》作为引子，再借偈语、曲词点醒迷途之人；唯恐读者仍不领悟，又通过灯谜进一步申明深意。他自解自叹，夜不能寐，可见用心之恳切、真诚。读者怎能漫不经心、轻易忽略？
第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
开篇：大观园中群芳争艳，弱柳轻摇随风舞。惜花听曲之间，笑看功名利禄皆成空。
总评：诗童才女为大观园添彩增色；葬花听曲，尽显黛玉灵慧中的闲情逸致。然而妒妇暗中策划，愚夫唯命是从，恶仆殷勤献媚，淫词邪曲悄然滋生。此回借《楞严经》揭示密义，阐明佛门戒律的根本宗旨，用直击人心的话语，向“石头”讲道，实在令人悲叹！前有《会真记》，后有《牡丹亭》，再加上那些情景交融、令人魂销魄动的诗词，全是为了早早为林黛玉埋下病根。作者一路写来若即若离、曲折婉转，连读者都看得心焦难耐，更何况那个体弱多病的姑娘！
第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思
开篇：插入“醉金刚”倪二这一回，是书中一次巧妙的调剂，既可让读者稍歇倦眼，又是全书不可或缺的情节与人物。把“侠义”二字加在一个市井俗人身上，其中大有深意。
总评：世态炎凉，冷暖自知；金刚、卜氏之事看似寻常，实则意味深长。眼中所见、口中所说，皆源于三生未了的旧债，无穷无尽。哪怕你贵如王侯、富比郭况石崇，一旦陷入情欲风流之愿，便连生死都不顾了！《红楼梦》写梦的手法从不重复，这一回的梦境尤其新颖。若不读到后面，根本看不出那是梦。红玉在怡红院被众丫鬟压制，可谓生不逢时；但看后几回她被凤姐重用，便知其才能终有施展之处。
第二十五回 魇魔法叔嫂逢五鬼 通灵玉蒙蔽遇双真
开篇：有缘之人，推也推不开；知心之人，至死不改心。纵然是通灵宝玉，也难免蒙尘败落。梦中徘徊，醒来犹疑，往事时时涌上心头。怕被人看穿，只能强颜欢笑；独自一人时，却只能默默咳嗽叹息，这都是前世注定的今生债！
总批：开头先写红玉几笔，作为引子带出正文，避免开门见山、直来直去。由“灯油”引出“大光明普照菩萨”，再由菩萨引出“五鬼魇魔法”，线索一气呵成。通灵宝玉驱邪的情节，全书仅此一次，偏偏这次还不灵验，直到癞头和尚与跛足道人点化才见效，可见作者借此揭示：贪欲之害，竟使神物失灵！本回主旨实为警示世人：务必严防“三姑六婆”这类人进入家门，因其祸患难以防范。而这场灾祸，正因红玉过于显露才干与机敏而引发。作者一片苦心，正是要为世间那些聪明外露之人敲响警钟。
总评：欲望越深，魔障越重，何须怀疑？茫茫苦海、冤孽之河，谁能真正解脱？冤结不断，怨气日盛；井底之天虽小，人性却难以改变。
第二十六回 蜂腰桥设言传密意 湘馆春困发幽情
开篇：一个刚传来消息，一个将旧日欢喜谱成新歌。真假难辨，令人疑惑，只得对着月下花林哭泣。
总评：喜相逢，是三生注定；遗手帕，系月老红丝。本以为姻缘已定，忽又见他人并蒂花开。百思不得其解，只能徒然猜疑，空对花枝在月下发哭。
这一回是黛玉故事的正传，故先借小红的琐碎曲折情节作铺垫。宝玉在怡红院见到贾芸，心中似有若无；而贾芸眼中却是目不暇接、应接不暇。“凤尾森森，龙吟细细”八字，“一缕幽香从碧纱窗中暗暗透出”，再加上“细细的长叹一声”等描写，这才自然引出那句“每日家情思睡昏昏”的仙音妙语，全是炉火纯青的笔力。
宝黛二人这段文字，作者看似信手拈来，实则浑然天成。以往写二人和好，总是黛玉哭、再哭、痛哭，宝玉则小心陪话、软语恳求，最后两人一笑释怀。书中类似情节不少，难免有重复之嫌。因此本回用险笔收束，迫使二人不得不暂时放下眼前之事，各自心惊意乱，为下文埋下伏笔。
前回写倪二、冯紫英、柳湘莲、蒋玉菡四位侠义之士，皆刻画得真实生动。可惜“卫若兰射圃”一段原稿遗失，实在令人扼腕叹息！晴雯迁怒本是常事，但作者偏偏将此事写在宝钗、黛玉身上，又与踢袭人、打平儿等情节对照，让人难以想象该如何下笔才妥帖。而黛玉望着怡红院哭泣，正是由那句“每日家情思睡昏昏”的情绪所引发。