黑暗，没有边际。
身后的火光与杀声，被夜色彻底吞没。
唯有浓得化不开的血腥气，黏在鼻腔里，成了这场噩梦唯一的证明。
“噗通！”
一匹战马发出最后的悲鸣，口吐白沫，轰然倒地。
马背上的将领被甩飞出去，啃了一嘴泥。
他疯了一样爬向自己的坐骑，血沫从嘴角溢出。
“起来！给老子起来！”
他死命拉扯缰绳，战马只是剧烈抽搐几下，便再无声息。
累死了。
将领的动作僵住，眼神空洞。
“还愣着干什么！想死吗？！”
曹仁策马冲过，声音嘶哑得像是破裂的风箱。
“不想死，就用你的腿跑！”
那将领一个激灵，回头望了一眼那片吞噬一切的黑暗，恐惧瞬间攫住他的心脏。
他爬起来，连滚带爬地追上队伍。
这样的场景，在这支不足千人的残兵中，反复上演。
他们曾是袁绍、袁术、曹仁、蔡瑁……是言出法随，执掌生杀的诸侯豪强。
现在，不过是一群丧家之犬。
从张辽用血肉铸就的长廊中杀出时，他们还有近两千骑。
一个时辰不到，半数人马力竭倒毙。
没人回头。
也不敢回头。
所有人都怕，怕那催命的马蹄声再次从地狱深处响起。
恐惧是唯一的最后的一丝气力。
夜尽，黎明。
第一缕灰白的光撕裂天幕。
众人下意识眯起眼，也终于看清了彼此的模样。
袁绍发冠歪斜，脸上血污混着尘土，一身象征着四世三公荣耀的甲胄，此刻尽是刻痕与凹陷，比路边的乞丐还要狼狈。
袁术更是涕泪交流，肥胖的脸上写满了劫后余生的惊恐，双手死死抠着马鞍，生怕掉下去。
曹仁嘴唇干裂，双眼血丝密布，眼神却依旧保持着狼一般的警惕，时刻扫视着荒野。
更多的人，已经没了战马。
他们拖着灌了铅的双腿，跟在马后。
队伍的速度，彻底慢了下来。
不是不想快，是真的跑不动了。
“水……谁还有水……”
一个将领的声音沙哑干涩。
无人应答。
所有人的水囊都已干瘪。
饥饿与干渴，是两条无形的毒蛇，噬咬着所有人的意志。
又一个时辰过去。
“噗通。”
一个步行的士兵倒下了，这次，他没能再爬起来。
有人瞥了他一眼，又麻木地移开目光。
没人停下。
停下，就是死。
两天，整整两天两夜。
这支队伍，如同一群游荡在荒原的孤魂。
不敢生火，只能啃食早已耗尽的冰冷干粮。
不敢安睡，只能在极致的疲惫中轮流假寐。
起初还有人互相鼓劲，后来，只剩下死寂。
队伍里，又倒下了一百多人。
第三天清晨。
太阳再次升起，带来的却不是希望，而是更深重的死气。
“盟主……还要……跑多久……”一个袁绍的亲卫带着哭腔问道。
袁绍置若罔闻，眼神呆滞地望着前方。
他的霸业，他的骄傲，他的一切，都被那场大战，那阵箭雨，那片枪林，烧成了灰，碾成了粉。
“快看！那是什么！”
一声惊呼，刺破了队伍的死寂。
所有人猛地抬头。
地平线的尽头，一条蜿蜒的水带，在晨光下闪烁着碎金般的光芒。
黄河！
是黄河！
死寂的队伍，瞬间炸裂开来！
“是黄河！我们到了！”
“得救了！我们得救了！”
“渡口！渡口就在前面！”
所有人都疯了。
他们爆发出最后的力量，手脚并用，扑向那条生命的界河。
当他们踉跄着冲到渡口，看见留守的船只和士兵时，许多人再也撑不住，双腿一软，瘫在地上，嚎啕大哭。
那根紧绷了数日的神经，在这一刻，彻底崩断。
众人争先恐后上了船。
船帆升起，缓缓离岸。
所有人都不约而同地回头，望着那片让他们魂飞魄散的土地，眼神无比复杂。
终于……逃出来了。
曹仁一直紧握刀柄的手，此刻也终于松开。
一股无法形容的疲惫感，瞬间抽空了他所有的力气。
船至江心。
对岸，便是冀州。
袁绍站在船头，河风吹乱了他的鬓发。
那里是他的根基，他的霸业所在。
可他带出去的四十七万大军百万民夫呢？
颜良、文丑、张合、高览、韩猛……他引以为傲的河北名将，就连他的外甥高干呢？
没了。
全都没了。
败了，败得如此彻底，如此屈辱！
他的脑海里，不再是连贯的画面，而是疯狂交错的碎片。
刘备军重骑冲锋时，震动大地的轰鸣气势！
遮天蔽日的箭雨落下时，那撕裂空气的尖啸！
高顺在营墙上，展开的那面“吕”字大旗，像一面为他送葬的幡！
张辽在黑暗中，那一句“恭候多时”，是来自最后的审判！
背叛！欺骗！耻辱！
这些念头，不再是刀子，而是把他的脸生生的往泥地里踩啊！
“噗——”
想到这里袁绍猛地弓下身，一口滚烫的鲜血喷涌而出，将身前的衣袍染得猩红刺目。
“盟主！”
“主公！”
郭图、审配、许攸等人脸色剧变，慌忙上前扶住他。
袁绍只觉得天旋地转，眼前发黑。
他一把死死攥住郭图的手臂，指节因为过度用力而发出“咯咯”的声响，一双赤红的眼睛，穿透空间，死死地钉在邺城的方向。
“吕布……刘备……曹操······孙策······”
他从牙缝里挤出这几个名字。
“我与尔等……不共戴天……”
话音未落，他头一歪，身子软了下去，彻底失去意识。
“盟主！”
“快！快传医官！”
郭图、审配等人乱作一团，簇拥着昏死的袁绍，疯了一般向邺城方向奔去。
混乱中，无人留意。
队伍的另一边，袁术呆呆地看着这一幕。
片刻后，他的脸上，浮现出一丝古怪的笑容。
那笑容不断扩大，混合着幸灾乐祸与压抑不住的狂喜，最终让他的整张肥脸都扭曲起来。
袁本初……你也有今天？
“嗡！”
袁术的脑子里一声巨响。
一个被他死死压抑了半生，却从未熄灭过的念头，如火山喷发，轰然炸裂！
你这平日里处处压我一头的长子，现在成了丧家之犬！半死不活！
放眼天下，除了你袁本初，还有谁的出身，比我袁公路更高贵？！
没有了！
袁绍倒了！
这天下士族之首，舍我其谁？！
哈哈……哈哈哈哈！
袁术在心中发出无声的狂笑。
他看见了。
他看见了传国玉玺正躺在他的掌心，温润而又灼热。
他看见了九龙冠冕，已经稳稳地戴在了他的头上！
称帝！
对！
称帝！
此番回去，朕……就称帝！