后山石洞的石壁渗着寒气，李明远把最后一块石头堵在藏账册的石缝上，指节被冻得发红。洞外的枪声不知何时停了，只剩下风卷着碎石掠过崖壁的呼啸，像无数只野兽在暗处嘶吼。
“李老师，我冷。”妞妞的声音带着哭腔，从洞角传来。她缩在王大娘怀里，小脸冻得发白，怀里还紧紧抱着那朵用红纸折的花——那是昨天上课时分给她的。
李明远走过去，把身上的补丁褂子脱下来，裹在妞妞身上。褂子上还带着他的体温，小姑娘哆嗦了一下，却把脸埋得更深了。王大娘叹了口气，往他手里塞了块烤红薯：“趁热吃，是出发前揣在怀里的，还温着。”
红薯的甜香在狭小的石洞里弥漫开来，几个孩子的眼睛亮了亮，却没人敢伸手。李明远把红薯掰成小块，挨个递到孩子们手里，自己只留了最小的一块，塞进嘴里嚼着，淀粉的甜味压不住心里的焦灼。
“小张，你去洞口看看，动静小点儿。”他对靠着石壁喘息的小张说。小张胳膊上的伤口已经用布条勒住了，但血还是渗了出来，把半边袖子染成了暗红色。
小张点点头，猫着腰摸到洞口，拨开遮掩的藤蔓往外看。过了片刻，他缩回头，脸色凝重：“外面……好像没人了。鹰嘴崖那边的火灭了，就远处有几个黑影在晃，看着像鬼子在搜山。”
王老先生扶着石壁站起来，花白的胡子上沾着尘土：“赵队长他们怕是把鬼子引走了。咱们得趁着天亮前转移，这石洞藏不住人，万一被搜出来……”
话没说完，洞外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着伪军的吆喝：“太君说了，仔细搜！凡是山洞、石缝都别放过，抓着八路有重赏！”
李明远的心瞬间提到了嗓子眼，一把将孩子们往洞深处推。王大娘赶紧用身体挡住洞口，小张则握紧了手里的步枪——那是他从牺牲的战友手里接过的，枪身还带着余温。
“别出声。”李明远压低声音，指尖摸到石壁上凸起的棱角，心里飞快地盘算着。这石洞只有一个出口，一旦被堵住，就是死路一条。他想起赵刚教过的话：“狭路相逢，就得敢拼，拼才有活路。”
脚步声越来越近，有伪军的皮鞋踢到了洞口的碎石，“哗啦”一声响。一个粗嘎的声音骂道：“这破地方能藏人？怕不是钻山鼠吧！”
“少废话，太君说了，仔细点！”另一个声音呵斥道。
李明远悄悄摸到小张身边，低声问：“还有子弹吗？”
小张摇摇头，声音发哑：“就剩三颗了，刚才掩护孩子们撤退时用了不少。”
“省着用。”李明远攥紧了手里的匕首，“等他们进来，我先扑上去缠住领头的，你趁机带着孩子们往后山跑，那边有片密林，钻进去就安全了。”
“那你咋办？”小张急道。
“别管我，账册要紧。”李明远看着洞角的石缝，那里藏着根据地的希望，“记住，就算我没跟上来，也得把账册送到主力部队手里。”
王老先生突然拉住他的胳膊，从怀里掏出个油布包：“拿着这个。”打开一看，是半袋炒黄豆，还有一张手绘的地图，上面用朱砂标着几条隐蔽的小路，“这是我年轻时采药画的，能绕到鹰嘴崖背面，或许能赶上赵队长他们。”
洞口的藤蔓被猛地扯开，刺眼的手电光扫了进来，照亮了孩子们惊恐的脸。一个伪军探进头来，三角眼在洞里扫了一圈，突然笑了：“嘿，还真藏着人！有老有小，看来是八路的家眷啊！”
他身后的鬼子小队长“八嘎”一声，用枪指着洞口：“都出来！不然开枪了！”
李明远深吸一口气，正想冲出去，却见王老先生突然往前一步，挡在他身前，脸上堆起褶子笑：“太君，误会，都是逃难的老百姓，不是八路啊！”
“是不是八路，搜了才知道！”伪军说着就要往里钻。就在这时，洞外突然传来一阵急促的枪响，还夹杂着喊杀声：“鬼子在这儿！兄弟们，跟他们拼了！”
手电光猛地转向洞外，伪军和鬼子都愣住了。李明远趁机对小张使了个眼色，两人架着王老先生，护着孩子们从洞口另一侧的矮缝钻了出去——那是他刚才观察时发现的，仅容孩子和瘦弱者通过，成年人得匍匐才能爬出去。
钻过矮缝就是片陡坡，碎石滑得人站不稳。李明远一手拽着妞妞，一手拉着王老先生，感觉手心被磨得生疼。身后传来枪声和爆炸声，他知道是赵刚他们杀回来了，用枪声给他们争取时间。
“往这边！”小张指着地图上标红的小路，那里长满了带刺的灌木丛，正好能遮掩身影。孩子们被灌木划破了手，却没人哭，只是咬着牙跟着跑，最小的妞妞甚至学着大人的样子，用小手扒开挡路的枝条。
跑了约莫半个时辰，天边泛起了鱼肚白。他们躲在一块巨大的岩石后面喘息，回头望去，鹰嘴崖方向硝烟弥漫，枪声已经稀稀拉拉，偶尔有几声手榴弹的闷响传来。
“赵队长他们……”小张的声音带着哽咽。
李明远没说话，只是紧紧攥着手里的匕首。他知道，赵刚他们为了掩护大部队转移，把鬼子主力引到了鹰嘴崖，那里地势险要，易守难攻，但也意味着一旦被围住，很难突围。
王老先生突然指着远处的山脊：“看！那是咱们的人！”
只见山脊上闪过几个熟悉的身影，穿着灰色军装，正朝着他们的方向跑来，为首的那个高大身影，走路有点跛，却透着股熟悉的悍气——是赵刚！
“赵队长！”小张激动地喊出声。
赵刚也看到了他们，挥手喊道：“快往密林里撤！我让二柱带你们去接应点！”他身后跟着十几个战士，个个身上带伤，却跑得飞快，后面隐约有鬼子的身影在追。
李明远突然明白，刚才的枪声不是赵刚他们杀回来，而是他们在突围！鹰嘴崖的战斗怕是已经结束了，他们打光了弹药，只能拼着命往外冲。
“你们先走！”李明远把孩子们推给小张，“我去接应赵队长！”
“李同志，危险！”王老先生拉住他。
“没事，我熟悉地形。”李明远笑着拍了拍他的手，转身朝着山脊跑去。他知道赵刚他们为什么往这边跑——这里有片沼泽地，鬼子的皮鞋陷进去就拔不出来，是天然的屏障。
跑到沼泽边缘时，赵刚他们已经被鬼子追上了。一个年轻战士为了掩护大家，拉响了最后一颗手榴弹，与扑上来的鬼子同归于尽，爆炸的气浪掀得李明远差点摔倒。
“赵队长！这边！”李明远大喊着，指着沼泽里的隐蔽栈道——那是乡亲们为了采药搭建的，用树干和藤蔓铺成，藏在水草下面，只有自己人知道。
赵刚眼睛一亮，对身后的战士喊道：“跟我来！”
他们踩着栈道往沼泽对岸跑，鬼子追到岸边，看着浑浊的泥水不敢上前，只能开枪扫射。子弹打在水面上，溅起一串串水花。李明远看到赵刚的左腿在流血，显然是受伤了，却跑得比谁都快，还时不时回头拉一把掉队的战士。
终于到了对岸，李明远扶着赵刚躲进密林，看着鬼子在沼泽边气急败坏地跺脚，心里松了口气。赵刚靠在树上，脸色苍白，却咧开嘴笑了：“好小子，没给我丢人，把孩子们护住了。”
“账册也安全。”李明远低声说。
赵刚点点头，突然剧烈地咳嗽起来，咳出的痰里带着血丝。李明远这才发现，他胸前的衣服被血浸透了，刚才只顾着看他的腿，没注意到他还中了枪。
“赵队长！”
“没事，小伤。”赵刚摆摆手，从怀里掏出个染血的本子，“这是各分队的联络暗号，你收好。主力部队在黑风口等着，你带着孩子们和账册先去，我带着剩下的人在后面掩护，把鬼子往反方向引。”
“我不想走！要走一起走！”李明远急道。
“这是命令！”赵刚的声音突然严厉起来，抓住他的胳膊，“账册比什么都重要，那是鬼子‘清剿’的全部计划，主力部队拿到它，就能提前设伏，少牺牲多少弟兄！你想让我们的血白流吗？”
李明远咬着牙，说不出话。他知道赵刚说得对，可看着他流血的胸口，怎么也迈不开腿。
“记住，”赵刚的声音放缓了些，带着些微的疲惫，“到了主力部队，告诉他们，黄村据点的鬼子被我们端了，军火库炸了，他们的计划泡汤了。让他们放心，咱们根据地的人，骨头硬着呢！”
他推了李明远一把：“快走！再晚就来不及了！”
李明远最后看了一眼赵刚，看他转身对战士们喊：“兄弟们，跟我来，让鬼子尝尝咱们的厉害！”十几个战士齐声应和，声音嘶哑却响亮，像一群受伤的狼，朝着与黑风口相反的方向跑去，故意踩断树枝，制造动静。
李明远抹了把脸，转身往小张他们藏身的岩石跑去。阳光穿过树叶的缝隙照下来，落在他沾满泥污的手上，那只曾经只会握笔的手，如今不仅能拿匕首，还能扛起保护别人的责任。
找到小张和孩子们时，王老先生正在给孩子们包扎伤口。李明远把赵刚的命令一说，大家都沉默了。王大娘突然抹了把泪：“赵队长是好人啊……”
“我们得让他的牺牲有价值。”李明远的声音很沉，却带着不容置疑的力量，“小张，你带孩子们走前面，我断后。王老先生，您拿着地图领路，咱们去黑风口，找主力部队！”
队伍重新出发，这次没人再哭，孩子们的脚步虽然蹒跚，却透着股韧劲。李明远走在最后，时不时回头望向赵刚他们消失的方向，那里偶尔传来枪声，像是在为他们送行。
路过一片野花地时，妞妞突然停下脚步，摘了朵黄色的小花，小心翼翼地别在头发上。她看着李明远，小声说：“李老师，赵叔叔说过，看到花开，就说明好日子要来了。”
李明远蹲下来，帮她把歪了的花扶正，眼眶有些发热：“对，好日子要来了。”
他知道，这场仗还没打完，甚至可能更艰难。但看着孩子们眼里的光，看着手里紧握的账册，他突然不害怕了。就像赵刚说的，骨头硬，就什么都不怕。
黑风口的轮廓在远处越来越清晰，那里有主力部队的红旗在风中飘扬。李明远挺直了腰板，护着孩子们加快了脚步。阳光洒在他身上，把影子拉得很长，像一个真正的战士。他的成长，就在这烽火连天的突围路上，在战友的牺牲与嘱托里，悄然完成了。