应天府的根基在新政下日渐稳固，如同熔炉中锤炼的精钢，但西面的阴影却以更快的速度笼罩而来。陈友谅，这个弑主篡位、性格酷烈却又能力卓绝的枭雄，在彻底消化了徐寿辉的势力后，终于将矛头对准了应天。
至正二十年，陈友谅挟雷霆之势，亲率巨舰千艘，精兵六十万，号称百万，顺江东下！其舰船高大楼巨，旌旗遮天蔽日，声势之浩大，江南震动！
消息传回应天，吴国公府内一片凝重。即便早有预料，但当这庞然大物真正压境时，那股窒息般的压力仍让所有人面色发白。
“六十万……艨艟斗舰，望之如山……”连素来悍勇的汤和，声音都带着一丝干涩。应天倾尽全力，能战之兵不过二十万，水师战船更是远逊于陈友谅的巨型楼船。
徐达眉头紧锁，盯着沙盘上那代表陈友谅舰队的庞大标记：“敌众我寡，硬拼绝非对手。且其势正盛，锐不可当。”
所有人的目光再次聚焦于田娃（陈远）。这位屡次创造奇迹的参军，已是军中毋庸置疑的智囊核心。
田娃面沉如水，大脑以前所未有的速度运转。他熟知鄱阳湖之战的历史走向，但亲身置身其中，才真切感受到那泰山压顶般的危机。陈友谅的舰队是实实在在的巨无霸，其兵力优势是碾压性的。
不能硬拼，必须利用一切可以利用的优势！天时、地利、人和，还有……技术代差！
他走到沙盘前，手指重重地点在鄱阳湖与长江交汇处的狭窄水道——湖口。
“陈友谅势大，然其弊有三！”田娃声音清晰，带着一种冰冷的镇定，“一，舰大则笨重，转向不便，利于宽阔江面决战，却不利于狭窄水域机动。二，兵多则粮秣消耗巨大，补给线长，利于速战，不利久拖。三，陈友谅弑主自立，其麾下未必心服，内部必有裂隙！”
他抬起头，目光锐利地看向朱重八：“故，我军战略，当为：诱敌深入，以逸待劳，避其锋芒，击其惰归！将陈友谅的巨舰引入鄱阳湖狭窄水域，限制其机动，再利用火攻、小船袭扰，疲其师，耗其粮，待其士气低落，内部生变，再寻机决战！”
“如何诱敌？”朱重八沉声问。
“示弱！”田娃斩钉截铁，“主动放弃沿江一些据点，佯装畏惧，一路退守。可派一部水师，前出接战，许败不许胜，将陈友谅主力引入鄱阳湖！同时，立刻动员所有匠作营，昼夜赶工，大量制造小型快船、火船，以及……我新设计的‘水底鸣雷’（原始水雷）和‘连环火箭’！”
他快速画出几种新式武器的草图：利用木箱、火药和触发机关制作的简易漂浮水雷；将多支火箭捆绑在一起，同时发射以增强火势的装置。
“这些东西，造价低廉，制作快捷，虽不能决定胜局，却可大量杀伤敌军，扰乱其阵型，更重要的是——打击其士气！”
朱重八看着田娃，眼中闪烁着信任与决绝的光芒。“好！就依你之策！徐达、汤和，你二人负责前线诱敌，务必做得逼真！常遇春，你负责接应，且战且退！廖永忠、俞通海，所有水师，听候调遣，准备湖内决战！田娃，所有器械打造、后勤调度、全局谋划，由你一体负责！此战，关乎我等生死存亡，望诸位，同心协力！”
“谨遵吴国公令！”众将轰然应诺，杀气盈霄。
庞大的战争机器再次开动，但这一次，带着悲壮的意味。沿江据点被主动放弃，前出的水师在与陈友谅先锋接战后，“狼狈”后撤。陈友谅见朱重八军如此“不堪一击”，骄心更盛，不顾部下劝阻，驱使庞大舰队，一路追入鄱阳湖。
鄱阳湖，烟波浩渺，但多处水域却并非如长江般开阔。陈友谅的巨舰进入后，果然行动受限，难以发挥集团冲锋的优势。
而朱重八军的主力，早已在湖内预设的阵地严阵以待。无数小型快船，如同水鬼般潜伏在芦苇荡和岛屿背后。湖面下，田娃督造的“水底鸣雷”被悄悄布设。
决战之日，天色阴沉。陈友谅指挥巨舰，排山倒海般压来。
“放箭！”
“火铳射击！”
朱军利用岸基和船载的弓弩、火铳进行远程阻击，但面对如山般的楼船，效果有限。
“火船队！出击！”田娃在后方指挥塔上，冷静下令。
数十艘满载柴薪、火油的小船，被敢死队员点燃，顺着风势，如同一条条火蛇，直扑陈友谅的舰群！虽然大部分被巨舰用长杆推开或用箭矢射杀操作者，但仍有几艘成功撞上，引发局部火灾和混乱。
紧接着，隐藏在暗处的小型快船蜂拥而出，利用其灵活优势，贴近巨舰，用火箭、轰天雷进行袭扰，专门攻击船帆和舵楼。
更让陈军心惊胆战的是那神出鬼没的“水底鸣雷”！不时有战舰船底传来沉闷的爆炸声，虽然未必能直接炸沉巨舰，但船体破损、进水，以及那未知的恐惧，极大地动摇了军心。
陈友谅勃然大怒，下令舰队强攻朱军水寨。然而，朱军凭借预设的木桩、铁索和岸防工事，顽强抵抗。战斗从白天持续到夜晚，又从夜晚厮杀到黎明，惨烈无比。湖面上漂浮着无数断桨、残骸和尸体，湖水被染成暗红色。
陈友谅兵力虽众，却被困在相对狭窄的水域，有力无处使，反而因为舰船巨大，成了火攻和袭扰的活靶子。伤亡不断增加，粮草补给也开始出现问题，军中怨声渐起。
田娃时刻关注着战场态势和风向变化。他知道，历史上决定胜负的那阵东风，即将到来。
这天下午，湖面风向悄然转变，由西北风转为强劲的东南风！
机会！
田娃立刻向朱重八建言：“重八哥！东风已起，天助我也！可尽出所有火船，倾巢而出，直扑陈友谅主力舰群！”
朱重八毫不犹豫，下令总攻！
这一次，不再是零星的袭扰。数百艘火船，借助风势，如同燎原之火，铺天盖地地冲向陈军舰队！与此同时，朱军所有战船，在徐达、常遇春、廖永忠等将领指挥下，全军压上，发动决死冲锋！
风助火势，火借风威！陈军庞大的舰群瞬间陷入一片火海！船帆、木质船楼熊熊燃烧，爆炸声、惨叫声、船只倾覆声响彻鄱阳湖！陈军彻底陷入混乱，指挥失灵，各自为战。
朱重八亲乘旗舰，冲锋在前，箭矢从其身边呼啸而过也浑然不觉。徐达、常遇春等将更是如同猛虎入羊群，奋力砍杀。
混战中，陈友谅的旗舰被数艘朱军战船包围，火势蔓延。据望哨报告，曾见陈友谅在船头指挥，被一支流箭射中眼眶，穿颅而死（注：此处采用一种常见演义说法，实际史载陈友谅中流矢死，细节未明）。主帅阵亡，陈军彻底崩溃，或降或逃。
历时三十六天的鄱阳湖大战，以朱重八军的惨胜告终。陈友谅势力遭到毁灭性打击，其子陈理逃回武昌，但已无力回天。
站在满是焦痕和血污的船头，望着湖面上漂浮的无数残骸和投降的敌船，朱重八百感交集。他转身，看着身旁因连续指挥而嗓音沙哑、眼窝深陷的田娃，用力抓住他的手臂。
“田娃！若无你，无此新械，无此谋略，我等皆已成为鄱阳湖底枯骨矣！”
田娃疲惫地笑了笑，望向西方。最大的威胁已经解除，未来的道路，豁然开朗。
陈友谅已灭，下一个，就是张士诚，然后……北伐中原！ 陈远知道，历史的车轮，正沿着他参与推动的轨迹，滚滚向前。而他，将继续作为这颗巨星身边最耀眼的辅星，照亮通往紫禁之巅的道路。