丹塔为各宗门安排的驿馆位于丹霞城内城，环境清幽，灵气充沛，远比外城嘈杂的环境更适合赛前静修。流云剑宗被分配到了一处独立的院落，亭台楼阁，小桥流水，颇为雅致。
安顿下来后，古云长老将叶凡与几名随行弟子召集到院中正厅。
“丹道大会决赛在三日后正式开启，这几日，你们可自由在城内活动，熟悉环境，亦可去丹塔设立的交流坊市看看，或能有所得。”古云长老目光扫过众人，最后落在叶凡身上，“叶凡，你持丹师金帖，或许会收到一些特定的交流邀请，自行斟酌即可。唯有一点，城内严禁私斗，违者轻则取消资格，重则废去修为，切记。”
“弟子明白。”叶凡拱手应道。他深知这难得的自由活动时间，既是放松，也是观察对手、收集信息的机会。
随后，叶凡与两名相熟的内门弟子一同出了驿馆，汇入丹霞城川流不息的人潮之中。城内街道宽阔，以赤色石板铺就，两侧店铺林立，十之七八都与丹药相关。药材铺、丹炉阁、火种坊、甚至专门出售丹方玉简的店铺，应有尽有，琳琅满目，空气中弥漫着各种药材混合的奇异香气，令人精神一振。
“快看，‘百草阁’，这可是北域最大的药材连锁商号！”
“那边是‘神兵阁’的分号，听说这次展出了一尊接近法宝级别的‘八荒火龙鼎’！”
两名弟子兴奋地左顾右盼，不时发出惊叹。叶凡虽也好奇，但心神却更为沉静。他的目光扫过那些药材，脑海中自然而然地浮现出它们的药性、相生相克之理，以及如何以最小的药力损耗，激发其最大效能。这并非简单的记忆，而是源自药魂尊者传承以及对《太初蕴灵诀》的深刻理解，是真正将医道药理融入了本能。
行至一处十字路口，侧面街道忽然传来一阵喧哗与争执声，引得不少人驻足观望。
“哼，区区青阳城苏家，也敢来丹霞城丢人现眼？这株‘三色幽昙花’药龄不足，品相有瑕，也敢开口要五百下品灵石？当真以为我等是冤大头不成？”一个略显尖刻的声音响起。
青阳城苏家？
叶凡脚步一顿，循声望去。只见不远处一个临时摆出的摊位前，围着几名衣着华丽的年轻修士，为首一人手持折扇，面带倨傲，正对着摊主冷嘲热讽。而那名被围在中间，面色涨红却又强自镇定的少女摊主，不是别人，正是苏沐晴的堂姐，苏家这一代颇具炼丹天赋的苏婉！
在苏婉身后，还站着几位苏家族老，面色都十分难看，其中一人叶凡认得，是苏家掌管药堂的三长老。他们显然也是想来丹霞城见识一番，顺便出售些家族积攒的药材，换取资源，没想到竟遇上了刁难。
“这位公子，话不能这么说。”苏家三长老强压怒气，上前一步，“这株三色幽昙花虽药龄稍浅，但保存完好，灵气充裕，乃是炼制‘清心丹’的上佳辅药，五百灵石，价格公道。”
“公道？”那华服青年嗤笑一声，折扇“啪”地合上，“我说它不值，它就不值！一百灵石，爱卖不卖，不卖就滚出这条街，别挡着小爷的眼！”
他身后的几名同伴也跟着起哄，气势凌人，显然是刻意找茬。周围围观者虽有人面露不忿，却无人敢出声。这几人衣襟上绣着火焰云纹，正是离火玄宗的弟子！离火玄宗在北域势力庞大，绝非青阳城苏家这等小家族能招惹的。
苏婉气得眼圈发红，紧咬着嘴唇，苏家三长老也是拳头紧握，青筋暴露，却敢怒不敢言。
就在这时，一个平静的声音打破了僵局：“这株三色幽昙花，我要了。这是五百灵石。”
众人一愣，循声望去，只见一名身着流云剑宗内门服饰、气质沉静的年轻人走了过来，正是叶凡。他看也没看那几名离火玄宗弟子，径直走到摊位前，取出五枚灵光闪烁的中品灵石，放在了苏婉面前。
中品灵石！一枚便抵一百下品灵石，而且灵气更为精纯，实际价值更高！
“叶……叶凡？”苏婉看着突然出现的叶凡，先是难以置信地愣了一下，随即眼中涌上惊喜与激动，仿佛找到了主心骨。苏家三长老等人也是又惊又喜，没想到会在这里遇到叶凡，更没想到他会如此干脆地出手解围。
那离火玄宗的华服青年脸色瞬间阴沉下来，他盯着叶凡，尤其是在看到叶凡衣袍上的流云剑纹时，眼中闪过一丝忌惮，但更多的却是被拂了面子的恼怒。
“流云剑宗的人？”他冷哼一声，“怎么，想强出头？这丹霞城的规矩，可是价高者得，我先看上的东西，你凭什么插手？”
叶凡这才缓缓转过身，目光平静地看向那青年，语气淡然：“阁下方才不是只出一百灵石，并言明此花不值五百么？既然你不愿出价，我出价购买，合乎规矩。莫非离火玄宗弟子，习惯出尔反尔，强买强卖？”
他言语平和，却字字如针，刺在那青年及其同伴的脸上。周围有人忍不住发出低笑，让那青年脸色更加难看。
“你！”华服青年勃然大怒，折扇指向叶凡，“好个牙尖嘴利的小子！报上名来！”
“流云剑宗，叶凡。”叶凡淡然回应，目光却越过青年，仿佛在看一件无关紧要的事物。这种无视，比直接的挑衅更让那青年感到羞辱。
“叶凡？没听说过！”青年咬牙道，“我乃离火玄宗内门弟子赵焱！你最好记住这个名字！丹道大会上，有你好看！”他心知城内严禁私斗，不敢动手，只能撂下狠话。
“随时恭候。”叶凡依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛对方说的不过是句寻常问候。他不再理会脸色铁青的赵焱一行人，转向苏婉和苏家三长老，语气缓和了许多：“苏姑娘，三长老，许久不见，别来无恙？”
苏家众人连忙上前见礼，感激之情溢于言表。叶凡与他们简单寒暄几句，得知他们是随青阳城几个小家族联合组成的商队前来见世面，住处安排在外城，条件颇为简陋。
“此地人多眼杂，不如寻个安静处再叙。”叶凡提议道。他出手相助，一是念及与苏沐晴的情分以及昔日苏家对他曾有过的些许善意，二也是看不惯离火玄宗弟子仗势欺人的行径。但这番冲突，无疑也让他还未正式参赛，便已进入了某些人的视线。
就在叶凡准备与苏家众人离开时，那名为赵焱的离火玄宗弟子盯着叶凡的背影，眼中闪过一丝阴鸷，对身旁一人低声吩咐了几句，那人点头，迅速消失在人流中。
而叶凡，在转身的刹那，神识微动，清晰地捕捉到了不远处另一个摊位后，一道若有若无、带着审视与复杂意味的目光。那目光的主人，衣着普通，气息内敛，混在人群中毫不起眼，但叶凡凭借远超同阶的神魂之力以及对气息的敏锐感知，瞬间便锁定了对方。
那人的面容，依稀有着几分熟悉，竟像是……当年青阳镇与他以及叶云天皆有恩怨的李家之人！只是此人气质沉凝，眼神深邃，与记忆中李家那些纨绔子弟截然不同，其修为，更是让叶凡隐隐感到一丝压力。
李家的人，竟然也出现在了丹霞城，而且似乎……混得并不简单。