杨同范的供述，如同一块巨石投入深潭，彻底打破了“白河市杨秀兰失踪案”维持了二十年的平静假象。案件性质从可能存在的谋杀或失踪，急剧转向为有预谋的骗保，并极可能伴随严重的司法渎职甚至腐败。
“湖北麻城……”陆野在临时指挥点（白河市局提供的安全屋）里，盯着地图上这个位于华中地区、距离白河市千里之外的城市，眼神锐利。涂如松将杨秀兰藏匿在如此遥远的地方，显然是为了最大限度地避免被发现的风险。
“立刻组织精干力量，前往麻城！以查找失踪人口名义，秘密搜寻杨秀兰的下落！”陆野果断下令，“老陈，你亲自带队！带上杨秀兰当年的清晰照片，以及技术侦查人员。重点是排查当地医院（尤其是妇产科、慢性病科）、社区、外来人口聚集区，以及……与教育相关的地方，杨秀兰毕竟是教师出身，可能会下意识选择与过往经历有关的环境隐藏。”
“明白！”老陈立刻开始点兵选将。
与此同时，陆野加强了对白河本地的控制和对关键人物的监控。
“对涂如松实施二十四小时秘密监控！监听其所有通讯！注意他是否有异常资金调动、订票出行，或者与特定号码联系！”
“彻查当年出具那份关键‘情况说明’的详细过程！是谁起草的？谁审批的？王兴海在其中起到了什么决定性作用？”
“找到当年第一个询问涂如松的民警赵强！活要见人，死要见尸！查清他调离刑侦岗位的真正原因！”
“对已经退休在家的李东，进行非接触式的外围调查，摸清其经济状况、社会交往，看他与涂如松、王兴海是否还有隐秘联系！”
一条条指令发出，复查专案组如同一台精密的机器，在隐秘的状态下高速运转起来。白河市看似平静的表面下，暗流汹涌。
老陈带队抵达麻城后，与当地警方取得了秘密联系，在对方配合下，开始了大海捞针般的搜寻。他们调取了近二十年来麻城市区及下辖乡镇的所有户籍迁入记录、暂住证办理记录，重点筛选符合杨秀兰年龄、性别，且原籍不明或信息模糊的女性。工作量巨大，进展缓慢。
另一方面，对涂如松的监控有了初步发现。侦查员汇报，涂如松在其建材店接到一个来自湖北区域的陌生号码短暂通话后，显得有些焦躁不安，当天下午去银行取了一笔五万元的现金。
这笔现金的用途是什么？是准备支付封口费？还是打算用于转移杨秀兰？
陆野命令监控组提高警惕，同时让技术部门加紧定位那个湖北号码的机主信息。
就在老陈那边在麻城庞大的数据中艰难筛查时，一个意外的突破口出现了。负责排查医疗记录的侦查员，在查询麻城市一家二甲医院的历史电子病历时（该医院系统升级，部分老旧电子记录得以保存），发现了一条可疑记录：大约在十五年前，一位名叫“刘玉芬”（化名）、年龄约三十五六岁、户籍信息登记为“本省其他地区”的女性，因急性阑尾炎在该院进行过手术。登记的联系人信息模糊，但留下的一个紧急联系电话，经查证，是一个早已停机的、归属地为白河市的号码！
“刘玉芬”的年龄与杨秀兰相仿，入院时间在杨秀兰失踪后五六年，且留下了白河市的号码！这极有可能就是隐藏身份后的杨秀兰！
“重点查这个‘刘玉芬’！”老陈精神大振，“查她手术后的去向，查她在麻城有没有固定的住所、工作单位！”
顺着“刘玉芬”这条线索，结合户籍系统和社区走访，侦查员们很快在麻城市一个老旧小区，找到了“刘玉芬”的登记住址。但房东表示，这个“刘玉芬”大约在八年前就退租离开了，之后不知所踪。
线索似乎又断了。但侦查员没有放弃，他们扩大了搜索范围，在更早期的暂住证存根（纸质）中，发现了“刘玉芬”曾在麻城一家私营纺织厂工作的记录。找到那家工厂（已倒闭）的原人事主管，经过耐心工作和照片辨认，对方依稀记得确实有这么个女工，干活挺麻利，但不太合群，大概在十年前左右辞职离开了，据说……好像是去了麻城下边的一个镇子，投靠亲戚去了？
镇子？哪个镇？人事主管摇头表示记不清了。
范围在缩小，但从一个地级市到一个不确定的乡镇，搜寻难度依然很大。
就在老陈准备组织力量对麻城下属各个乡镇进行摸排时，白河那边传来了紧急消息：技术部门定位到了那个与涂如松联系的湖北号码的机主！机主名叫张桂兰，女性，55岁，户籍地正是麻城市福田河镇！
福田河镇！与之前人事主管模糊的记忆指向“镇子”吻合！
张桂兰是谁？她与杨秀兰（刘玉芬）是什么关系？姐妹？亲戚？还是涂如松安排的看守人？
“老陈，目标锁定福田河镇！重点查张桂兰及其社会关系，寻找‘刘玉芬’或与杨秀兰相貌相似的中年女性！”陆野立刻通知老陈。
老陈带队火速赶往福田河镇。这个位于大别山区的乡镇，人口相对固定，外来人员不多。在当地派出所的配合下，他们很快摸清了张桂兰的情况：张桂兰，寡妇，独自居住在镇上一栋自建房里，平时深居简出，偶尔会看到有一个四十多五十岁左右、被称为“阿芬”的哑巴女人在她家帮忙做家务、干点零活。
哑巴女人？“阿芬”？照片！必须要看到照片或本人！
为了避免打草惊蛇，侦查员伪装成镇干部，以“人口普查信息核实”为由，上门走访。
开门的是张桂兰，她显得有些警惕。在侦查员出示证件（伪装证件）并说明来意后，她才勉强让侦查员进屋。客厅里，一个穿着朴素、正在低头择菜的女人闻声抬起头来。
那一刻，尽管过去了二十年，尽管岁月在她脸上刻下了痕迹，尽管她的眼神有些呆滞、甚至带着一丝惊恐，但负责辨认的侦查员几乎立刻确认——她就是杨秀兰！与照片上那个清秀的小学教师相比，她苍老了许多，神情麻木，但五官轮廓没有改变！
她还活着！那个在白河市失踪了二十年、被法律意义上“死亡”了的杨秀兰，真的还活着！就躲在这个偏僻的山乡镇子里，成了一个不能说话（可能是伪装的）、依附于他人生活的“影子”！
侦查员强压住内心的激动，不动声色地完成了“信息核实”，没有惊动她们。
消息传回白河指挥点，陆野长长地、缓缓地吐出了一口气。找到了！最关键的人证，找到了！
二十年光阴，一场精心策划的骗局，一个被剥夺了身份和人生的女人。真相，终于到了要大白于天下的时候。