第二侦察梯队由部里直属的特种侦查队员组成，他们精通高原山地作战、野外生存和潜伏侦察。队长是个代号“山鹰”的沉稳中年汉子。出发前，陆野亲自为他们送行。
“你们的任务不是强攻，也不是救援——在确认老陈他们具体情况前，我不允许你们任何人冒险进入核心区。”陆野的目光扫过每一张坚毅的面孔，“你们的任务是‘钉’在外面，像山石一样潜伏下来。布设监控网络，记录所有异常，寻找对方的漏洞。暴风雪是你们的掩护，也是你们的敌人，一切以安全为重！”
“明白！保证完成任务！”“山鹰”郑重敬礼。
第二梯队趁着夜色和渐起的风雪，悄无声息地消失在通往墨尔多神山的道路上。
与此同时，指挥中心的技术团队尝试了各种方法，试图重新联系上老陈他们，甚至动用了大型天线阵列和深空监测技术，希望能捕捉到一丝微弱的、可能穿透干扰的信号，但都石沉大海。
陆野几乎不眠不休，守在指挥中心，盯着大屏幕上不断更新的气象数据、第二梯队传回的沿途环境报告，以及那片令人揪心的、信号死寂的区域。
暴风雪如期而至，卫星云图上，白色的漩涡彻底覆盖了墨尔多神山。实时画面变成了一片模糊的雪白，能见度几乎为零。第二梯队按照预案，在距离核心区约十公里外的一处背风岩壁下建立了临时隐蔽所，报告一切安好，已开始分批、隐蔽地向前沿布设传感器。
时间在风雪呼啸和焦虑等待中缓慢流逝。每一分每一秒，都显得格外漫长。
就在陆野感觉希望越来越渺茫时，一个负责监测特定低频段信号的技术员突然猛地抬起头，脸上带着难以置信的表情：
“陆局！有信号！非常微弱，断断续续，但……识别码是老陈小组的备用紧急信标！”
“什么？！”陆野几乎是从椅子上弹起来，冲到控制台前，“位置？内容？”
技术员快速操作着，屏幕上跳出一串极其微弱、被大量噪音淹没的信号波形。
“信号源……无法精确定位，还在核心区内，但位置有微小移动！信号内容……是重复的莫尔斯电码短码！”
“破译出来！”
技术员凝神倾听着耳机里断断续续的“滴答”声，手指在纸上快速记录，几分钟后，他抬起头，声音带着激动和凝重：
“电码内容是……‘洞内……存活三人……位置……垂直向下……能量……异常活跃……阻止……仪式……’”
洞内！存活三人！垂直向下！能量异常活跃！阻止仪式！
老陈他们还活着！至少有三个人！他们被困在了山体内部（洞内），而且是在向下移动？能量异常活跃？仪式？！“源点”组织果然在里面进行着某种危险的“仪式”！
这消息如同在黑暗中点燃的一簇火苗，带来了希望，也照出了更迫近的危险！
“能不能尝试建立单向通讯？给他们发送信息？哪怕只是告诉他们坚持住，我们在外面？”陆野急切地问。
“信号太弱，干扰太强，单向发送的成功率也很低，而且可能暴露他们还存活的事实。”技术员摇头。
陆野强迫自己冷静下来。老陈他们还活着，这是最重要的！他们提供了关键情报——“洞内”、“垂直向下”、“能量异常”、“仪式”。这说明“源点”组织的核心基地确实在山体内部，并且可能正在进行关键时刻的操作！
“通知第二梯队！暂停大规模布设，转为全力监测核心区任何微小的能量波动、人员车辆进出迹象！重点记录任何可能与‘垂直向下’通道相关的信息，比如通风口、地下水脉、异常震动等！”
他回到大屏幕前，凝视着那片被暴风雪笼罩的死亡区域。山腹之中，他的战友正在挣扎求生，而一场未知的、可能引发灾难的“仪式”正在进行。
他必须尽快找到进入山腹的方法，或者，从外部找到阻止“仪式”的关键。时间，已经不站在他们这一边了。那微弱的求救信号，既是希望，也是最后的倒计时。