侦察小队带着从魔鬼城祭坛获取的宝贵物证，连夜返回西宁前方指挥部。整个专案组都处于一种高度兴奋和紧张的状态。
空龙纹木箱的发现，如同铁证，将“断箭行动”、“黑云”教派和文物走私案牢牢地钉在了一起。现在，问题的核心变成了：文物被转移去了哪里？现在的“黑云”教派藏身何处？
技术部门对带回的所有物证进行了连夜分析。
对祭坛浅坑边缘土壤的检测结果出来了，确认含有人血血红蛋白成分！虽然因为年代久远无法进行dNA比对，但这几乎可以肯定，“黑云”教派在此地进行过活人献祭之类的极端残忍仪式！这与国安部门掌握的该教派崇拜“黑暗金刚”、行事凶残的特点完全吻合。
而最重要的发现，来自那堆灰烬中抢救出来的未燃尽纸片。
经过技术专家小心翼翼的展开、修复和化学处理，几片焦黑的纸片上，逐渐显现出一些模糊的字迹和符号。字迹是一种混合了藏文变体和某种自创符号的密码！完全无法直接辨认！
“是‘黑云’教派的内部密文！”国安专家肯定地说，“他们核心成员之间传递重要信息时，会使用这种自创的密码，防止外人窥探。”
破译密码成了当务之急！专案组立刻将扫描件发给部里最强的密码破译专家团队，同时请求藏学专家协助，尝试从藏文变体部分寻找突破口。
另一方面，对马万山社会关系的深度挖掘也有了新的进展。兰州警方发现，马万山在失踪前半年，与一个来自青海湟中县、名叫多吉的藏族男子有过多次接触。这个多吉在当地名声不佳，早年曾因倒卖文物被处理过，后来行踪不定。
湟中县？那里是藏传佛教圣地塔尔寺所在地，宗教氛围浓厚，人员复杂，确实是“黑云”教派可能渗透和发展的区域！
陆野立刻指示青海警方，秘密调查这个多吉！查他的现状、社会关系、以及近年来的活动轨迹！
就在密码破译和对多吉的调查紧张进行时，一个来自新疆若羌县的紧急通报，再次将案件的血腥和诡秘程度提升到了新的高度！
若羌县公安局报告，他们在罗布泊镇边缘、一片被称为“白骨滩”的荒漠中，发现了一具新的、死亡时间不超过半年的男性尸体！死者同样是被钝器击碎颅骨致死，尸体被随意丢弃。而在死者的左上臂，发现了一个新鲜刻上去的、与兰州马万山骸骨上几乎一模一样的鹰隼龙形符号！
死亡时间不超过半年！新鲜的符号！
这意味着，“黑云”教派并非只存在于历史中！他们依然在活动！并且还在用同样的残忍手段清理门户或者处决敌人！
消息传来，指挥部一片哗然！
“他们还在！他们就在西北！”老陈一拳砸在桌子上，脸色铁青。
陆野感到一股寒意从心底升起。这个邪恶的组织，跨越了半个世纪，竟然依旧阴魂不散！而且作案手法如此一致，说明其组织结构和行事准则具有惊人的延续性！
“立刻核实若羌死者身份！调查其社会背景，尤其是与文物、宗教或者青海、甘肃方向的关联！”陆野的声音带着前所未有的冷峻。
若羌警方很快反馈，死者身份得到初步确认，是一名绰号“老刀”的文物贩子，常年混迹于新、青、甘交界地带，专门从事地下文物交易，有多次案底。其最后被人见到是在三个月前，当时他似乎接了一单“大生意”，情绪很高。
一个活跃在西北地下文物市场的贩子，被“黑云”教派用标志性手法处决……这几乎明示了，“老刀”的死，极有可能与“黑云”教派最近的文物交易活动有关！他可能接触到了核心交易，或者试图黑吃黑，从而招致杀身之祸！
“黑云”教派不仅存在，而且近期很可能正在进行一笔重要的文物交易！若羌“老刀”的死，和魔鬼城祭坛的发现，像两条从不同时空射来的线索，最终交汇指向了一个共同的、活跃在当下的目标！
案件的侦破，从追溯历史，瞬间切换到了追缉现行的模式！紧张感和紧迫感陡然升级！
就在这时，密码破译专家组那边，经过连日奋战，终于传来了突破性的好消息！