历时数月的“7·15”特大跨境网络赌博专案，随着境内外联合收网行动的成功落幕，以及主要犯罪嫌疑人如推倒的多米诺骨牌般接连交代，终于走到了收尾阶段。
案子办到这个份上，成果是实实在在摆在那里的。境内外加起来，一共摁住了三十多个嫌疑人。柬埔寨那边，精准端掉了藏匿在写字楼里的核心技术团队，七名负责平台架构、算法开发和日常维护的“程序员”一个没跑掉；国内这边，从负责日常运营管理的“大总管”，到维护服务器、保证这条黑色流水线不停转的“技术保姆”，再到在下面发展赌客、抽水牟利的一级代理，二十多个关键角色也悉数落网。
初步统计，光是境内查明并冻结、追缴的涉案资金，就超过了八个亿人民币。这还只是冰山一角——从那几台宝贝服务器里挖出来的完整电子账本显示，这个盘踞在虚拟世界的赌场，短短几年间的非法资金流水竟然超过了四十个亿，注册用户数量更是突破了两百万大关。
这战绩，够硬！
案件的圆满侦破，可以说是结结实实给了那些以为躲在境外、利用网络就能无法无天的犯罪分子一记重拳，也向所有人展示了咱们公安机关在应对新型网络犯罪、开展国际警务合作这块，不仅有决心，更有实实在在的能力和手段。连部里都专门发来了贺电，对所有参战单位和人员提出了通报表扬。
陆野和他带领的这支专案组，毫无意外地，又一次站到了荣誉的聚光灯下。这次能如此漂亮地完成这场跨越国境的合成作战，精准协调多方力量，形成打击合力，他脑海中那个不能为外人道的系统，尤其是【国际刑警信息对接】和【战略级案件统筹】这两个新解锁的功能，起到了至关重要的作用，让他仿佛拥有了一张无形的战略地图和高效的沟通桥梁。
表彰、总结、报告……一系列程序性的工作按部就班地进行着。聚光灯下，掌声和赞誉如期而至。
然而，在一片凯歌声中，坐在自己办公室里的陆野，眉头却并未完全舒展。他的指尖无意识地敲击着桌面，脑海里反复回放着审讯笔录中的几个细节，几个在辉煌战果之下，显得微不足道、却如同肉中刺般让他无法完全安心的问号，始终盘旋不去。
无论是从柬埔寨押解回来的那些技术骨干，还是在国内落网的运营、代理，在交代完自己的罪行后，几乎都不约而同地提到了一个称呼——“老板”，或者更具体一点，一位“钟先生”。可诡异的是，关于这位神秘的“老板”或“钟先生”，所有人的描述都模糊得像是隔着一层浓雾。没人知道他具体长什么样，多大年纪，真实身份是什么。只知道他极少露面，几乎像个幽灵，所有的指令都是通过极其隐蔽的加密通道单线传达，行事谨慎到了极点。
技术支队那边对服务器数据的深度挖掘也印证了这一点。确实存在一个权限级别最高的超级管理员账号，但这个账号的注册信息全是胡编乱造，登录Ip更是像天女散花一样遍布全球各地，显然是经过了精心的伪装和跳转，根本无法追踪到源头。
这个神秘的“钟先生”，就像是一个隐藏在重重迷雾最深处的真正操盘手，冷静地注视着棋盘，而他们这次打掉的，或许只是他摆在明面上的一颗比较重要的棋子而已。
陆野的思维不由自主地开始发散、串联。这个神龙见首不见尾的“钟先生”，会不会与林教授那份绝密报告里提到的、那个若隐若现、盘根错节的“省级犯罪网络”存在某种关联？这个规模庞大、敛财能力惊人的跨境赌博集团，会不会仅仅是那个更深层、更隐蔽的犯罪网络，用来快速聚拢资金、并进行非法洗钱的工具之一？如果真是这样，那这个网络的能量和野心，恐怕远超他们之前的预估。
还有，之前侦破“1999·林城灭门案”时，那个浮出水面、手上沾满鲜血的“德哥”赵德彪，他与这个组织结构严密、技术含量极高的跨境赌博集团之间，会不会也存在某种不为人知的潜在联系？毕竟，赵德彪的活动区域，与这个赌博集团在国内的一些重要节点，在地理上存在着重叠。北口市这个名字，在几个看似不相干的案件线索中，似乎正隐隐约约地成为一个若隐若现的交汇点。
荣誉，是对过去一段艰辛征程的总结和肯定；而这些盘旋在脑海深处、尚未解开的疑问，则清晰地指向了未来需要继续探索和攻坚的方向。
陆野站起身，走到办公室的窗边。窗外，城市华灯初上，车流如织，编织出一幅和平而繁华的夜景。但他很清楚，打掉了这个危害巨大的跨境赌博平台，或许只是斩断了那只隐藏在深水区、不断吸取社会财富和秩序的“吸血乌贼”的一条较为粗壮的触手。那隐藏在更黑暗的深渊之中的庞大身躯，或许才刚刚因为这次的疼痛而微微收缩，变得更加警惕，也更危险。
他下意识地内视脑海中的系统界面。那张代表着“省级犯罪网络”的、原本极其模糊的关联图谱，似乎随着“7·15”案件的深入和部分线索的浮现，又有一两个微不足道的像素点，被悄然点亮，整体的轮廓清晰了那么微不可察的一丝。而一种冥冥中的预感告诉他，新的任务提示，或许已经在系统的底层逻辑中开始酝酿、生成。
第四卷的征程，伴随着一次次硬仗、一次次在迷雾中的摸索，即将画上句点。但对于陆野而言，对于一名守护正义的刑警而言，清除罪恶、追寻真相的道路，永远没有终点，永远都在脚下延伸。短暂的休整，只是为了下一次更艰巨的出击。