雨水像是天被捅了个窟窿，哗啦啦地往下倒，砸在警车顶棚、柏油路面和密密麻麻的雨伞上，发出令人心烦意乱的嘈杂声响。红蓝警灯顽强地穿透这厚重的雨幕，一下，又一下，把桂花苑小区3栋楼下这片区域映照得如同一个光怪陆离、不停闪烁的舞台。只是这舞台上演的，绝非喜剧。
警戒线已经拉起，那明晃晃的黄色带子，在湿漉漉的空气中显得格外刺眼，像一道划分阴阳的界限。线外，挤满了被深夜警笛惊动的居民。他们穿着睡衣，裹着外套，手里撑着五颜六色的伞，脸上混杂着睡眠不足的惺忪、对未知事件的好奇，以及一丝不易察觉的、对危险靠近的本能恐惧。议论声低低地汇聚，像池塘里冒起的气泡，在雨声中破裂，又不断生出新的。
“吱——嘎！”
一辆喷涂着公安标识的越野车猛地刹住，轮胎带起一片水花。车门被粗暴地推开，陆野和李伟几乎同时钻了出来，冰冷的雨水瞬间劈头盖脸地浇下，浸透了他们的短发和肩头的衣物。深秋的雨水带着透骨的寒意，但两人恍若未觉，迈开大步就冲向单元门洞，脚步踩在水洼里，溅起浑浊的水滴。
派出所的张所长正站在单元门口，雨衣帽檐下，脸色比这天气还要阴沉几分。他看到陆野和李伟，立刻迎上前几步。
“陆队，李哥，”张所长的声音有些沙哑，语速很快，“门是从里面反锁死的，老式防盗门的保险栓，撞都撞不开。敲了十几分钟，喊话，里面屁动静没有。开锁公司的人马上到。”
他顿了顿，抬手抹了把脸上的水珠，继续道：“报警的是死者他亲妹。说从晚上七八点开始，打她哥电话就关机了。觉得不对劲，跑过来一看，门口就闻到点怪味儿，怎么叫门都没反应，这才报的警。”他压低了些声音，补充道：“这刘兴国，是这片有名的滚刀肉，欠了一屁股烂账，高利贷、网贷，哪家都沾点。债主上门是常事，我们所里调解记录都厚厚一叠。社会关系，乱得很。”
陆野听着，心里那点侥幸彻底沉了下去，直坠谷底。这场景，这味道，这类型的受害者……太他妈熟悉了。熟悉到让他胃里一阵翻涌，一股邪火窝在胸口，烧得他喉咙发干。他抬头，目光死死钉在二楼那个黑洞洞的窗口，雨水顺着他的脸颊往下淌，像冰冷的泪。
开锁的是个老师傅，话不多，提着个旧工具箱，在民警的注视下走到201门前。他先是凑近门锁看了看，又用手摸了摸门框边缘，然后才从工具箱里掏出几件奇形怪状的工具。动作不紧不慢，透着一种常年与铁锁打交道形成的沉稳。
现场安静下来，只剩下雨声和偶尔响起的相机快门声。所有人的目光都聚焦在那扇冰冷的防盗门上。老师傅俯下身，耳朵几乎贴在锁眼旁边，手里的工具小心地探入，细微的金属摩擦声在寂静中显得格外清晰。
时间一分一秒过去，空气仿佛凝固了。
终于，“咔哒”一声轻响，清脆地打破了沉默。老师傅直起身，回头朝张所长和陆野点了点头：“开了。”
气氛瞬间绷紧到极致。
李伟和陆野交换了一个眼神。李伟深吸一口气，右手猛地拔出腰间的配枪，“咔嚓”一声轻响，保险打开，但枪口严格按照规定死死朝下，紧贴腿侧。他左手摸出强光手电，“啪”一声按亮。另一名手持防爆盾的民警立刻上前一步，顶在侧面。陆野则跟在第三位，目光锐利地扫视着门内可能的死角。
“警察！开门！有人吗？”李伟再次暴喝，声音在楼道里回荡，同时用脚抵住门缝，猛地将门推开。
“呼——”
一股难以形容的气味瞬间从门内涌出。那是一种混合了灰尘、沉闷空气、以及某种隐隐约约的、像是肉类放置过久后散发出的、甜腻中带着腐败的气息。屋内一片漆黑，仿佛能吞噬光线的深渊。
手电光像一柄利剑，悍然刺入黑暗。光柱划过，客厅的轮廓显现出来。老旧的沙发，玻璃茶几上堆着空啤酒罐和外卖盒子，烟灰缸里塞满了烟头，一件脏外套随意搭在椅背上。凌乱，是那种独居邋遢汉子的凌乱，但并没有桌椅翻倒、物品摔碎的搏斗迹象。地面瓷砖隐约能看到一些湿漉漉的脚印，杂乱无章，显然已经被之前进出的人和雨水破坏得一塌糊涂。
光柱移动，扫过厨房和卫生间的门，最后，定格在卧室那扇虚掩的门上。门缝里透出的黑暗，似乎比客厅更加浓重。
李伟用脚尖，极其缓慢地，轻轻点开了卧室的门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的呻吟。
手电光几乎是瞬间就锁定了目标——卧室中央那张双人床上，一个被被子严严实实覆盖着的人形隆起。一动不动，安静得让人心悸。
空气中的那股甜腻腐败味，在这里达到了顶峰。
李伟没有立刻上前。他站在门口，手电光仔细地扫描着床周围的地面、床头柜、以及衣柜的阴影。确认没有明显的陷阱或异常后，他才一步步靠近床边。他的脚步放得很轻，呼吸也下意识地屏住了。陆野和持盾民警紧随其后，呈犄角之势警戒。
走到床边，李伟伸出戴着黑色战术手套的左手，食指和拇指小心翼翼地捏住被子靠近枕头的一角。他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了什么。
被子被一点点掀开。
强光手电冰冷的光线，毫无保留地打在了暴露出来的区域——
一张因严重窒息而呈现出骇人青紫色的脸。双眼惊恐地圆睁着，眼球微微外凸，瞳孔已经涣散放大到极限，凝固着生命最后一刻所见的极致恐惧。嘴巴微张，舌头有些不自然地顶在牙齿之间。最刺目的是他脖颈上那道深紫色的、几乎陷进肉里的勒痕，像一条恶毒的蜈蚣，死死缠绕在那里，边缘甚至能看到细微的皮下出血点。
刘兴国。身体触手冰凉，僵硬得像一块木头。
“操！”陆野的拳头在身侧猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。一股混合着强烈无力感和滔天愤怒的情绪，像高压锅里的蒸汽，在他胸腔里疯狂冲撞，却找不到出口。他们之前已经分析出凶手可能再次动手，甚至划定了这类“高风险”目标所在的区域，加强了布控和巡逻！结果呢？结果就像被人隔着空气狠狠抽了一巴掌，火辣辣地疼！凶手不仅干了，而且可能就是在他们眼皮子底下，在他们刚刚拉起警戒线的时候，从容做完了一切，然后像个幽灵一样，融入了这无边雨夜。
又来晚了！第三次！
技术队和法医的人很快穿着勘查服，戴着口罩头套，鱼贯而入。相机闪光灯开始疯狂闪烁，勘查灯被架起，刺眼的白光将卧室的每一个角落都暴露无遗。真空吸尘器低沉的嗡鸣声响起，刷毛仔细地掠过地面可能存在的微量纤维。
陆野和李退到卧室门口，看着这群白衣人在房间里忙碌。他们需要等待，等待专业的人从这片“完美”的空白里，抠出哪怕一丝一毫的线索。
法医老陈蹲在床边，一边检查一边冷静地口述：“勒沟环形闭锁，水平状，深度均匀，生活反应明显。初步判断是具有一定宽度和韧性的软质绳索从后方勒压所致。尸斑处于扩散期，指压部分褪色，尸僵在大关节处明显…根据直肠温度和角膜混浊度初步判断，死亡时间大概在发现尸体前两到三个小时，也就是晚上八点到九点这个区间。具体要等解剖和胃内容物分析。”
晚上八点到九点！
这个时间点像一根烧红的铁钎，烫得陆野心脏一抽。那个时候，他们正在开会部署，巡逻车刚增加频次，死者的妹妹正在焦急地拨打电话，开锁师傅还在路上…而凶手，那个冷血的杂碎，可能正用绳子勒紧刘兴国的脖子，或者，刚刚完成“清理”，正不慌不忙地脱下鞋套手套，带着他的“战利品”——那根杀人的绳索，走下楼梯，与他们布控的警力，或许就在某个路口，擦肩而过。
嚣张！冷静得他妈令人发指！
痕迹检验的技术员抬起了头，脸上带着挫败感：“陆队，李哥。地面足迹被破坏得太厉害，除了死者的拖鞋印，只有一些无法鉴定的模糊水渍。凶手肯定穿了鞋套。”
“所有关键接触点，门把手、窗框、水龙头、床头柜…只有死者自己的指纹。手套，应该是那种贴手的，不会留下内部纹路的高级货。”
“凶器，和之前一样，没找到。被带走了。”
“部分区域，比如床头柜表面，有被擦拭过的痕迹，用的是湿抹布，留下了水渍纹路，但足够破坏掉指纹了。这家伙，很从容，心理素质极强。”
一个个坏消息，像冰雹一样砸下来。没有指纹，没有足迹，没有凶器，没有有效的微量物证。现场被打扫得像一个样板间，干净得让人绝望。连环案，第三起了。同样的手法，同样的目标类型，同样的现场处理。这不是冲动杀人，这是一场有预谋、有步骤、冷酷高效的“清理”。
陆野走到窗边，猛地拉开窗帘一角。楼下，媒体的采访车已经赶到，长枪短炮在雨中对准了这栋楼，闪光灯像夜空的星星一样不时亮起。明天，舆论的压力会像这场暴雨一样，把他们所有人都淹没。
他转过身，眼神冷得像冰，扫过在场的每一个侦查员。
“查！”这个字几乎是从他牙缝里挤出来的，“以死亡时间晚上八点为中心，前后推三个小时！给我把桂花苑小区及周边所有能照到路的摄像头，一个不落，全部调出来！”
他顿了顿，声音提高，带着不容置疑的命令：“特别是摩托车！重点关注摩托车！这杂种三次都选这种老破小，路窄弯多，汽车进去不方便，动静大。摩托车最合适！给我一辆一辆地筛！”
“还有刘兴国的所有社会关系，那些债主，跟他有矛盾的，一个别放过！逐一见面，核实他们今晚八点到九点在哪儿，在干什么！”
“前两起的案卷，重新捋！看看有没有被忽略的细节！他选目标肯定有他的渠道，是网上买的信息？还是线下有内鬼？给我挖出来！”
命令下达，侦查员们迅速行动起来，像一张大网，撒向这雨夜的城市。现场只剩下技术队和法医还在进行更精细的搜索，或许在某个被遗忘的角落，床底的灰尘里，地漏的缝隙中，还藏着能指向凶手的蛛丝马迹。
陆野和李伟最后看了一眼床上那具已经失去生命的躯体，默默地退出了这个弥漫着死亡和失败气息的房间。
楼外的雨，还在不知疲倦地下着，哗哗作响，仿佛在嘲笑他们的徒劳，又仿佛要冲刷干净这世间所有的罪恶与痕迹。
但有些痕迹，一旦留下，就注定无法被彻底抹去。
猎杀，已经开始。而他们，必须抢在下一个受害者出现之前，把那个藏在雨夜里的幽灵，揪出来。