雁门关内的临时行宫，雕梁画栋虽不及大兴城奢华，却也透着皇家的威严。杨广身着赭黄龙袍，端坐在殿中主位，目光落在殿门口——耶律现正身着隋朝册封的“辽东郡王”服饰，缓步走入，玄色锦袍上绣着金丝云纹，腰间系着隋廷赏赐的玉带，每一步都走得沉稳恭敬，连衣摆的摆动都透着刻意的谦卑。
“臣耶律现，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”耶律现刚踏入殿内，便双膝跪地，行三拜九叩大礼，声音洪亮却不失恭顺，额头实实在在地磕在冰凉的青砖上，连磕三下，起身时额间已泛出淡红。
杨广看着他这副模样，原本因“京观”而生的些许芥蒂，瞬间消了大半。他抬手笑道：“辽卿平身。此番你千里奔袭，解雁门之围，立下大功，不必多礼。”
耶律现却没有起身，反而再次叩首，语气带着几分急切与惶恐：“陛下恕罪！臣有罪！臣今日前来，首要之事便是向陛下请罪！”
这话一出，殿内的隋臣们瞬间安静下来。虞世南、裴蕴等人对视一眼，眼中闪过一丝了然——果然，陛下没提“擅杀俘虏”之事，耶律现倒先主动提了，这是要抢先认错，堵住众人的嘴。
杨广也有些意外，皱眉道：“辽卿何罪之有？你击败东突厥，擒获始毕，护朕周全，乃是大功，何来罪过？”
“臣之罪，在于‘擅专’！”耶律现抬起头，眼中满是“义愤填膺”，声音因激动而微微发颤，“始毕逆贼，竟敢冒犯天颜，将陛下围困于雁门，此乃不共戴天之仇！臣在辽东听闻消息，心如火焚，当即率军驰援，万幸苍天庇佑，得以击败突厥，擒获始毕及其亲族。可臣一时怒极，竟忘了请陛下旨意，私自将始毕亲族三千余人斩杀，还筑京观以儆效尤——此乃臣越权之举，臣恳请陛下降罪！”
说着，他再次俯身叩首，腰背挺得笔直，看似请罪，却透着一股“虽千万人吾往矣”的决绝。
杨广听完，先是一愣，随即心中涌起一股暖意。他本就对始毕围困之事耿耿于怀，只是碍于天子身份，不便表露过多恨意。如今耶律现不仅替他解了围，还为他“泄愤”，甚至不惜担着“擅专”的罪名——这哪里是有罪？这分明是忠勇！
“辽卿快起！”杨广连忙起身，快步走下台阶，亲手将耶律现扶起，拍着他的肩膀笑道，“你何罪之有？始毕逆贼冒犯朕，便是冒犯大隋天威！你杀他亲族、筑京观，乃是替朕扬威，替大隋立威！若换作朕，也会如此行事！这般忠勇，朕高兴还来不及，怎会降罪于你？”
耶律现顺势起身，眼中满是“感激”，声音带着一丝哽咽：“陛下圣明！臣当初只想着，谁敢伤陛下分毫，臣便要他付出血的代价！哪怕担着越权之罪，臣也绝不后悔！如今得陛下体谅，臣便是死也无憾了！”
这番话，说得情真意切，连殿外的侍卫都忍不住动容。杨广更是心花怒放，拉着耶律现的手，回到主位旁的客座坐下，亲自为他倒了一杯御酒：“辽卿一心向朕，朕都看在眼里。来，饮了这杯酒，算是朕对你的赏赐！”
耶律现双手接过酒杯，恭敬地饮下，而后再次谢恩。殿内的隋臣们见状，纷纷沉默——方才还有人私下议论，说耶律现筑京观是向隋廷示威，可如今看这情形，陛下不仅不生气，反而对耶律现愈发信任，谁还敢多嘴？
虞世南看着耶律现的背影，眉头皱得更紧。他哪里看不出耶律现的心思？这哪里是“忠勇”？分明是借“替陛下泄愤”之名，行“铲除东突厥残余势力”之实！斩杀三千亲族，筑京观震慑漠北，既巩固了辽国在漠北的地位，又博得了陛下的信任，可谓一举两得。可他看着杨广满脸喜色的模样，到了嘴边的话，终究还是咽了回去——陛下正高兴，此刻进言，只会引火烧身。
裴蕴也看出了端倪，却暗自庆幸自己没先开口。他之前还觉得耶律现太过霸道，如今看来，这人不仅武力强盛，心思更是缜密，连陛下的心思都摸得透透的。这样的人，万万不能得罪。
杨广拉着耶律现，滔滔不绝地说起雁门被围时的艰险，又夸赞耶律现的军队勇猛。耶律现始终侧耳倾听，时不时点头附和，恰到好处地插几句话，要么夸赞杨广“临危不乱”，要么感叹“大隋天威浩荡”，把杨广哄得眉开眼笑。
“辽卿啊，”杨广喝了口酒，语气带着几分感慨，“以前朕总觉得，漠北部落皆是蛮夷，不懂礼仪。可你不一样，你不仅懂中原文化，还对朕如此忠心，真是难得啊！”
“陛下谬赞！”耶律现连忙起身，躬身道，“臣自幼便仰慕中原文化，常读孔孟之书，深知‘君为臣纲’之理。臣能有今日，全赖陛下栽培与信任。日后，臣定当恪守臣节，守护漠北安宁，绝不辜负陛下的厚望！”
“好！好！”杨广连说两个“好”字，当即下令，“传朕旨意，赏辽东郡王耶律现黄金百两、绸缎千匹、御马十匹！另赐‘漠北都护’之职，节制漠北所有部落，可便宜行事！”
这道旨意一出，殿内的隋臣们都惊呆了。“漠北都护”之职，意味着耶律现不仅是辽国可汗，还能掌控整个漠北的部落，权力之大，远超以往！虞世南再也忍不住，上前一步，躬身道：“陛下，漠北乃大隋边境重地，耶律现虽忠勇，可授予如此大权，恐有不妥啊！”
杨广脸色一沉，不悦道：“虞爱卿此言差矣！耶律现忠勇可嘉，又熟悉漠北情况，由他担任漠北都护，再合适不过。难道你觉得，朕的眼光会错？”
虞世南脸色一白，连忙跪地请罪：“臣不敢！臣只是担心……”
“不必多言！”杨广打断他的话，语气带着几分不耐烦，“朕意已决，此事就这么定了！”
耶律现适时上前，对着虞世南拱手道：“虞大人不必担忧。臣定会恪守臣节，每季度向陛下奏报漠北情况，绝不擅用职权。若有任何异动，臣第一时间禀报陛下，绝不让陛下失望。”
这番话既给了虞世南台阶下，又再次向杨广表了忠心。杨广见状，更是满意，挥手让虞世南退下，继续与耶律现畅谈。
直到日落西山，耶律现才起身告辞。杨广亲自将他送到行宫门口，握着他的手叮嘱道：“辽卿回去后，务必好好治理漠北。若有需要，可随时向朕求援，朕定会全力支持你。”
“臣遵旨！谢陛下恩典！”耶律现再次躬身行礼，目送杨广返回行宫后，才转身离开。
走出行宫大门，晚风拂过脸颊，耶律现脸上的恭顺瞬间褪去，取而代之的是一抹深邃的笑意。他抬头望向漠北的方向，眼中闪过一丝锐利——“漠北都护”之职到手，意味着他可以名正言顺地掌控漠北，下一步，便是积蓄力量，等待时机，一举拿下中原。
而此时的行宫内，杨广还在向左右夸赞耶律现的忠勇，丝毫没有察觉，自己亲手为大隋，埋下了一颗致命的炸弹。