永夜冰川深处，死域冰渊。世界树残存的星辉如同慈悲的眼眸，静静俯视着这片刚刚经历了一场近乎灭世之战的冰晶殿堂。崩塌的空间裂隙在星辰之力的抚慰下缓缓弥合，破碎的法则重新稳固，唯有地面上那纵横交错的巨大沟壑与空中尚未完全散逸的能量乱流，无声诉说着方才的惨烈。
苏小碗瘫坐在晶莹的冰面上，背靠着那株失去心核、光华略显黯淡却依旧巍峨的世界树残骸。她脸色苍白如雪，气息微弱紊乱，强行催动四核归一的星陨戒、施展那超越自身极限的“原初星痕”，几乎抽干了她初成的混沌金丹所有本源，神魂更是如同被撕裂后又勉强缝合的破布，传来阵阵针扎火燎般的剧痛。新生的星辰权柄浩瀚如海，但驾驭它所需要的心神与修为，远非她一个刚刚踏入金丹大道的修士所能承受。此刻的她，虚弱得连一个筑基修士恐怕都能轻易取她性命。
然而，她的右手却紧紧捂着胸口，指缝间，星陨戒温顺地贴合着肌肤，传来稳定而温暖的搏动。灵觉沉入戒内那方混沌星璇之中，能清晰地“看到”一缕微弱如风中残烛、却顽强闪烁着的淡蓝色魂火印记，正被精纯的星辰本源小心翼翼地温养着。每一次魂火的微弱跳动，都牵动着苏小碗的心弦。
那是玄苍。他最后关头舍弃一切护住的一丝本源残魂。
“夫君……坚持住……”苏小碗低声呢喃，声音沙哑破碎，带着无尽的疲惫与深入骨髓的后怕。指尖轻轻摩挲着戒面，仿佛能透过冰冷的金属，感受到那缕残魂传来的、微不可察的依赖与眷恋。泪水早已流干，只剩下冰冷的决心在眼底凝结。无论如何，她一定要救他！纵使踏遍九天十地，寻遍上古秘法，也定要为他重聚魂魄，再塑肉身！
调息了不知多久，当日幕上（那由冰晶棱面构成的穹顶）流转的极光再次变幻出清冷的光晕时，苏小碗终于勉强压下翻腾的气血，稳住濒临崩溃的识海。她挣扎着站起身，环顾这片空寂的冰渊。世界树残骸依旧散发着悲悯的微光，被重新封印的天魔棺椁沉寂在冰面之下，再无一丝邪气外泄。此处，暂时是安全的，但也绝非久留之地。永夜冰川环境极端，她伤势未愈，需尽快寻找一处能安心疗伤、并从长计议的所在。
“该离开了。”她轻声道，像是在对戒中的残魂诉说，又像是在坚定自己的信念。
她走到世界树残骸前，恭恭敬敬地行了三个大礼。若非这株上古灵根以自身为代价镇压邪魔、留存基座，又在她最危急关头残存意志相助，她与玄苍早已形神俱灭。此恩，重如山岳。
礼毕，她不再犹豫，辨认了一下方向，身形化作一道黯淡的星虹，向着冰渊上方飞去。融合四核、初成金丹后，她对星辰之力的掌控已非昔日可比，即便重伤在身，御空飞行也远比之前轻松自如，只是速度不敢过快，以免牵动伤势。
穿过那片混乱的虚空裂谷地带，重回永夜冰川表层。外界依旧是永恒的黑暗与极寒，但此刻在苏小碗感知中，这片绝地似乎不再那么令人绝望。星魂之体与星辰权柄让她能更清晰地感知到冰层深处蕴藏的太阴星煞与虚空能量，甚至能隐约捕捉到周天星辰透过无尽黑暗投下的、微弱的召唤。她如同鱼儿归海，虽然虚弱，却有种天然的亲切感。
她未作停留，沿着来时模糊的记忆，向着冰川外围疾驰。一路上，她将灵觉提升到极致，小心避开几处气息异常凶险的区域，也顺手净化了几只被死气侵蚀而诞生的冰妖。星陨戒的净化之力对这类邪祟效果显着，让她对自身新获得的力量有了更直观的体会。
数日后，当她终于穿越永夜冰川的边缘，重新感受到外界那稀薄却相对“正常”的天地灵气时，竟有种恍如隔世之感。回头望去，那片吞噬光线的黑暗绝域依旧静静地横亘在北方天际，仿佛一头沉睡的太古凶兽。而他们，竟真的从这十死无生的绝地中，闯了出来，并带回了最终的“钥匙”。
没有欣喜，只有沉甸甸的责任与悲伤。
她寻了一处偏僻的山谷，开辟了一座简易洞府，布下隐匿阵法，开始闭关疗伤。此次伤势极重，非短期可愈。她每日大部分时间都用于引导星辰之力修复肉身与神魂，温养混沌金丹，同时分出一部分心神，持续不断地将最精纯的星辰本源渡入星陨戒中，滋养玄苍的那缕残魂。残魂极其脆弱，任何一丝波动都可能使其彻底消散，她必须万分小心。
闲暇时，她便取出巡天神将遗留的玉简，以及后来得到的一些古籍残卷，仔细研读。一方面是为了寻找温养残魂、重聚魂魄的秘法，另一方面，也是加深对星辰大道、对星陨戒、对此界秘辛的理解。四核归一后，星陨戒传递给她的信息庞杂浩瀚，需要时间慢慢消化。她知道了“引星台”并非简单的阵法基座，而是巡天神将监察诸天、调节气运的无上神器组成部分；知道了影尊背后的“影”，乃是域外天魔中的皇族，所图甚大；也隐隐感知到，集齐七处基座，或许仅仅是一个开始，真正的挑战，还在后面。
时间在寂静的修炼与漫长的搜寻中流逝。春去秋来，寒暑交替，转眼便是三年。
这一日，洞府之中，苏小碗缓缓睁开双眼。眸中混沌星辉内敛，气息沉凝如山，伤势已然尽复，修为更是稳固在了金丹后期！三年闭关，借助星核本源与星辰权柄，她的进境堪称神速。更重要的是，她对自身力量的掌控已臻化境，心性也在漫长的等待与守护中，磨砺得更加坚韧沉稳。
她摊开手掌，星陨戒静静悬浮，戒面混沌星璇缓缓旋转，内里那缕淡蓝色的残魂印记，比三年前凝实了微不可察的一丝，闪烁的频率也稳定了许多。虽然距离重聚魂魄依旧遥不可及，但至少，暂时稳住了。
“夫君，再等等……我一定会找到办法。”她轻声低语，指尖拂过戒面，眼中柔情与坚毅交织。
是时候离开了。一直困守此地并非良策。玄苍的残魂需要更精妙的方法温养，或许中州那些传承悠久的古老宗门，或者某些隐世的秘地，会有线索。而且，影尊势力蛰伏三年，外界不知已变成何等模样，她必须出去看看。
她撤去洞府禁制，走出山谷。阳光洒落身上，带来久违的暖意。她深吸一口清新的空气，目光投向南方。那里，是胤朝故地，是中州腹心，也是风云汇聚之所。
身形一动，化作一道璀璨星虹，掠空而去。速度之快，远超以往，瞬息千里！
这一次，她不再是那个需要被护在身后的少女。她是身怀星陨戒、执掌部分星辰权柄的金丹修士苏小碗。她的肩上，背负着爱人的生机，与此界未来的希望。
归途如虹，前路漫漫。但她道心已定，一往无前。