测试场的硝烟还没完全散尽，模拟靶标的残骸在夕阳下泛着焦黑的光。奥古斯都收回落在屏幕上的目光，指尖在观测席的金属扶手上轻轻敲了敲——刚才恶火战车的最后一轮测试数据还在眼前闪，焦油榴弹的覆盖范围、恶蝠形态的喷射速度，每一项都踩在预期线上，甚至比预估的更出色。
“汤姆，”他转头看向身旁还在攥着数据表傻笑的研发主管，声音里带着不容置疑的决断，“立刻调整重工厂的三条主生产线，优先生产‘星核-2型’能源核心。现有的所有歌利亚、攻城坦克和恶火战车，必须在明天日落前完成核心替换，一个都不能漏。”
汤姆猛地回过神，眼镜滑到鼻尖也顾不上推，赶紧把数据表叠好塞进白大褂口袋：“没问题！我这就去通知生产线主管，把备用的核心模具全调出来，再从维护车间抽十个ScV操作员过来帮忙，保证明天日落前完成升级！”他说着就要往门外跑，又被奥古斯都叫住。
“还有新装备的生产，”奥古斯都补充道，目光扫过测试场里的三台原型机，“在升级现有装备的同时，同步开两条副线，生产新的歌利亚和攻城坦克——不用等核心库存堆够，造好一台就立刻装核心，优先补充雷的重装部队。”
“明白！”汤姆用力点头，转身时差点撞到门框，踉跄了两步又快步跑远了。莉娜站在旁边，看着汤姆的背影忍不住笑了笑，又把手里的终端递给奥古斯都。
奥古斯都接过终端，快速扫过上面的库存清单，指尖在“攻城坦克框架x45”那行停了停：“把新生产的攻城坦克优先配给雷，他们的“钢铁查尔”是我们主要的重火力。”他说着按下终端上的通讯键，调出米勒和雷的联络频道——屏幕上立刻跳出两个闪烁的绿色头像，旁边还标注着“分基地-西坡矿脉”和“前线-雷”。（这里的前线是指雷防守的地点，不是打战的地方）
通讯器接通的瞬间，米勒那边传来一阵嘈杂的金属撞击声，还有士兵的吆喝声。“指挥官？是不是测试有结果了？”米勒的声音带着期待，背景里还能听到电磁步枪的试射声。
“嗯，‘星核-2型’测试通过了。”奥古斯都靠在观测席的椅背上，声音透过通讯器传过去，“重工厂已经开始生产核心，明天日落前会把你们现有装备全部升级，还会送一批新生产的歌利亚和攻城坦克过去，补充你们的损耗。”
通讯器那头沉默了两秒，接着传来米勒明显提高的声音：“真的？！那太好了！我们这边的攻城坦克速度太慢了。有时候很难跟上我们的急行军。”
雷的声音紧接着插了进来，背景里能听到矿脉的碎石滚动声：“指挥官，新核心的散热怎么样？这边夜里温度低，老核心有时候会冻得卡顿，要是新核心能抗冻，我们就能多守两个小时的夜岗。”
“放心，汤姆改了散热系统，加了蜂窝状散热片，还换了耐高温合金外壳，别说低温，就算被榴弹打在散热片上，只要没穿核心，照样能用。”奥古斯都顿了顿，又补充道，“明天我会让运输队优先把核心送过去，你们提前让机械师做好准备，收到装备立刻拆旧核心，别浪费时间。”
“收到！保证完成！”米勒和雷的声音同时传来，带着抑制不住的兴奋。奥古斯都关掉通讯器，抬头看向窗外——夕阳已经沉到了重工厂的烟囱后面，天空渐渐染上深紫色，只有测试场的探照灯还在亮着，把地面照得一片雪白。
“该回指挥中心了，”莉娜收起终端，指了指门外，“明天还要早起安排铁鸦的侦查任务，现在得去睡几个小时。”
奥古斯都点点头，跟着她走出控制室。重工厂里已经热闹起来，机械臂的运转声、ScV的引擎声、工人的吆喝声混在一起，连空气里的金属味都好像变得更浓了——生产线已经开始运转，明天日落前，这些声音会变成实实在在的战力。
天还没亮，主基地的晨雾还没散，空港边缘的无人机机库就已经亮起了灯。奥古斯都穿着黑色的动力装甲，站在机库中央的平台上，看着下方被帆布盖着的隐形铁鸦——这是基地里唯一一台搭载了隐形模块的铁鸦无人机，原本是用来做敌后侦查测试的，现在要派上用场了。
“操作员准备好了吗？”他转头问旁边的无人机主管，一个留着短发的年轻中尉，手里正攥着侦查路线图。
“准备好了，中尉李已经在调试设备了，隐形模块和雷达都校准完了，续航能撑10小时，足够覆盖东边的未探明区域。”中尉把路线图递过来，指着上面用红笔圈出的区域，“我们规划了三条路线，优先侦查东边的峡谷和废弃矿站，那里之前有绿皮的信号波动，但是没派过无人机进去。”
奥古斯都接过路线图，指尖划过红圈区域——东边的峡谷地形复杂，全是陡峭的岩壁和隐蔽的洞穴，很容易藏绿皮的大部队，之前派陆战队去侦查过一次，只走到峡谷入口就遇到了伏击，没能深入。
“让李注意，只侦查，不接触。”他把路线图还给中尉，声音里带着叮嘱，“如果发现绿皮的大部队，立刻返航，不用拍详细画面，只要确认位置和规模就行。还有，隐形模块每隔15分钟校准一次，别出故障。”
“明白！”中尉转身跑下平台，对着机库下方喊了一声。帆布被拉开，露出铁鸦无人机的真面目——银灰色的机身，机身下挂着一个大型侦查吊舱，机身侧面挂着两颗小型的猎杀飞弹，在晨雾里几乎快和空气融在一起。
操作员李穿着蓝色的工装服，正蹲在铁鸦旁边，用扳手拧紧最后一颗螺丝。他看到奥古斯都，站起来敬了个礼：“指挥官！铁鸦已经调试完毕，随时可以起飞！”
奥古斯都走下平台，走到铁鸦旁边，伸手摸了摸机身的外壳——冰凉的触感，比普通铁鸦的外壳更光滑。“小心点，”他看着李，“东边的峡谷里信号不好，遇到干扰就立刻切换手动操控，安全第一。”
“放心吧指挥官！我飞这架无人机很久了，从来没出过事！”李笑着拍了拍铁鸦的机身，转身爬上操控台。随着一阵轻微的引擎声，铁鸦的螺旋桨开始转动，卷起一阵风，把周围的晨雾吹散了些。
“起飞！”李的声音通过喇叭传出来。铁鸦缓缓升空，机身慢慢转向东边，翅膀上的指示灯闪了两下，然后渐渐消失在晨雾里——隐形模块启动了，连引擎声都变得几乎听不见。
奥古斯都站在机库门口，看着铁鸦消失的方向，心里隐隐有些不安——最近几天，两边的绿皮出现频率变低了，之前每天都会有一些绿皮踪影，现在隔两天才发现一次，而且每次都只是少绿皮小子，像在试探。这种平静往往不是好事，很可能是绿皮在攒大部队，准备一次猛攻。
等铁鸦飞远，奥古斯都转身走向星港——他得去看看女妖战机和维京机甲的升级情况，这是空中战力的关键，不能出纰漏。星港建在主基地的北边，是一片巨大的金属平台，上面停着十几架女妖战机和维京机甲，有的在机库?，有的在露天平台上，机械臂悬在半空，正在进行升级作业。
星港负责人萨拉是个高个子女人，穿着深蓝色的飞行服，手里拿着一个平板，正站在一架女妖战机旁边，和机械师说着什么。看到奥古斯都过来，她立刻迎了上去：“指挥官！您来得正好，我刚要给您发通讯呢。”
“女妖和维京的升级怎么样了？”奥古斯都直入主题，目光扫过周围的战机——大部分女妖的机身都做了改进，机翼下的导弹发射架比原来还多了两个。
萨拉打开平板，调出升级清单，递给奥古斯都：“女妖战机除了最后一架，其他的都升级完了。”她指着不远处的机库，“最后一架正在安装新的能源核心，大概中午就能完事。”
“维京机甲呢？”奥古斯都追问，目光落在旁边的一架维京机甲上——它的机械腿比原来更粗壮，手部的机炮口径明显变大了。
“维京机甲全升级完了，”萨拉笑着说，奥古斯都走到那架维京机甲旁边，抬头看着它的手部机炮——炮管上还沾着新鲜的润滑油，泛着光。他伸手敲了敲机甲的腿部装甲，声音比原来更厚重：“装甲呢？有没有加强？”
“加了！”萨拉指着机甲的腿部和胸部，“我们在关键部位加了一层钛合金装甲，能抗住劫掠者的穿甲弹，原来机甲形态下被穿甲弹打两发就会漏油，现在能扛四发。而且机甲的关节处加了防尘罩，在沙漠和矿脉里行动不会卡壳。”
奥古斯都点点头，心里的石头落了些，但不安感还是没消失——他的第六感很少出错，之前几次绿皮的大规模进攻，他都提前有了预感，这次的预感比之前更强烈，好像有什么大的危险正在靠近。
“萨拉，”他转身看着星港负责人，声音变得严肃，“从今天开始，星港开两条主生产线，大规模生产女妖战机，不用等现有战机的维护，优先造新的。后勤部门那边我会打招呼，让他们优先供应女妖的能源燃料。”
萨拉愣了一下，随即反应过来：“指挥官，您是觉得……要有大战了？”
“嗯，”奥古斯都没否认，目光看向东边的天空——那里还是一片晨雾，铁鸦还没传回来消息，“最近实在是太安静了，绿皮不会无缘无故消失，肯定在攒部队。我们得提前准备，空中战力不能少，女妖多一架，前线的压力就小一分。”
“明白！”萨拉立刻掏出平板，开始编辑指令，“我这就通知生产线，把备用的女妖框架全调出来，再从其他车间抽人过来，保证每座星港每天能造10架新的女妖战机！”
奥古斯都站在星港的平台上，看着远处的重工厂群——烟囱里冒出的烟在晨雾里散开，生产线还在忙碌；东边的天空渐渐亮了些，铁鸦应该快到峡谷了；星港的机械臂已经开始运转，新的女妖战机很快就要下线。
他深吸了一口气，空气里带着金属味和燃料味，这是战争的味道。不管接下来要面对多少绿皮，他都得做好准备——主基地的士兵、装备、还有身后的所有人，都需要他守住这片土地。
“通知后勤部门，中午把第一批升级好的核心送到米勒和雷那边。”他对着通讯器说，声音坚定，“还有，让所有部队做好戒备，随时准备应对绿皮的进攻。”