晨光穿过层层叠叠、已染上秋色的白桦林叶,在林间空地上投下斑驳摇曳的光斑。空气清冽,带着泥土、腐叶和某种不知名野花的淡淡香气。温斯顿家族的探险小队,正式踏入了这片与城堡毗邻却又仿佛自成天地的神秘领域。
一进入森林,艾拉胸前的“自然低语”挂坠就如同被注入了生命般,稳定地散发着柔和的翠绿色光芒,那悠远古老的歌谣声虽轻,却持续不断,如同最忠诚的向导,指引着方向。小艾拉被父亲稳妥地抱在胸前的特制背带里,紫水晶般的眼眸睁得大大的,好奇地打量着这个光影交织的世界,小脸上没有害怕,只有一种回到熟悉之地的安宁与专注。
“爸爸,挂坠在唱歌!”埃文也听到了那细微而美妙的声音,他努力压低音量,但兴奋依旧让他的小嗓门比平时高了八度。他胸前的小熊“活力护符”已然生效,让他感觉像是穿着一身无形的、有点沉重的“空气铠甲”,跑动起来需要比平时多用不少力气。但这丝毫没有减弱他的探险热情,反而让他更像一只精力旺盛、却在努力适应新环境的小猎犬,每一步都踏得格外认真。
“跟紧,埃文,注意脚下。”亚瑟一手护着胸前的艾拉,另一手自然地按在剑柄上,目光锐利地扫视着周围。他的龙血血脉让他对环境的感知远超常人,能察觉到这片森林比以往更加“活跃”,却并无危险的气息,反而充满了一种温和的、带着期待的生命力。
雷蒙德骑士长和四名侍卫呈扇形散开,谨慎地护卫在队伍两侧和后方,他们的目光不断在林木间逡巡,确保安全。魔法顾问维克多法师则手持法杖,口中念念有词,不时施展一些侦测魔法和探测生命迹象的小法术,他脸上带着学者特有的探究神情,对周围异常蓬勃的生命能量啧啧称奇。
莉娅走在亚瑟身边,她的神识如同最精密的雷达,以比魔法探测更细致、更本源的方式扫描着周围。她能“看”到树木根系在地下交织成的庞大网络,能感知到小动物在巢穴中安睡或警惕的窥探,更能清晰地捕捉到那股源自森林深处、与古种嫩芽共鸣的、古老而磅礴的生命波动。这股波动如同一个强大的引力源,吸引着他们不断向前。
行进了一段路,来到一片阳光充足、开满淡紫色小花的林间空地时,莉娅示意队伍暂时休息。她从随身的小包里拿出几个小巧的、用某种淡银色叶子缝制的香囊,分发给众人。
“这是我用‘驱蚊草’和几种宁神香料做的‘避虫香囊’,森林里小虫子多,戴着能清静些。”莉娅解释道。这“驱蚊草”自然是混沌珠内某种低阶灵植的改良弱化版,效果温和,但驱赶普通蚊虫绰绰有余。
维克多法师接过香囊,放在鼻尖嗅了嗅,眼中闪过一丝讶异:“很奇特的植物气息,似乎并非北境常见品种,夫人是从何处……”
莉娅微微一笑,早有准备:“是之前一位游商带来的种子,我试着在暖房里种了一些,没想到成功了。”她巧妙地将来源推给了不存在的“游商”。
维克多法师将信将疑,但香囊散发出的宁静气息确实让人心神舒泰,他便不再多问,将其佩戴在身上。
果然,戴上香囊后,原本在耳边嗡嗡作响的蚊蚋瞬间消失无踪,连一些喜欢往人身上爬的小爬虫也远远避开。侍卫们都感到惊奇,对夫人的“小发明”更是佩服。
休息时,埃文可闲不住。他被护符限制,不能尽情奔跑,就开始对周围的一切产生兴趣。他蹲在地上,试图去戳一只慢悠悠爬过的、背壳闪着金属光泽的甲虫,结果因为用力过猛,手指头“噗”地一下把甲虫按进了松软的泥土里,只剩下一个还在动弹的小腿。
“哎呀!”埃文吓了一跳,赶紧把手缩回来,看着那挣扎的甲虫腿,小脸上满是做错事的慌张。
莉娅走过来,无奈地帮他把甲虫挖出来,幸好甲壳坚硬没受伤,只是晕头转向地在地上打转。“埃文,要轻轻地观察,它们也是森林的主人。”她柔声教导。
埃文似懂非懂地点点头,接下来果然收敛了许多,改为用眼睛仔细观察一朵花、一片奇特的叶子,虽然那跃跃欲试的小手还是让人捏把汗。
就在这时,被亚瑟抱着的艾拉,忽然发出了细小的、带着惊喜的“咿呀”声。她伸出小手指着空地边缘的灌木丛。
众人顺着她指的方向看去,只见灌木丛轻轻晃动,随后,一只母鹿带着两只身上还带着白色斑点的小鹿,怯生生地探出头来。它们似乎并不十分害怕人类,清澈的大眼睛好奇地望着这边,尤其是聚焦在艾拉身上,或者说,是她胸前那散发着柔和绿光的挂坠。
艾拉看着小鹿,紫眸亮晶晶的,她似乎无意识地哼起了不成调的小曲,胸前的挂坠光芒似乎更加温润。那母鹿犹豫了一下,竟然带着小鹿缓缓走了过来,在离队伍几步远的地方停下,低头啃食着地上的青草,姿态安详。
“它们……不怕我们?”雷蒙德惊讶地低语。森林里的鹿通常极其警觉,稍有风吹草动就会逃离。
维克多法师目光灼灼地看着艾拉和她的挂坠,沉吟道:“并非不怕,而是……被某种更强大的安宁气息所吸引,压过了恐惧。小小姐的能力,果然非同一般。”
埃文看得眼睛都直了,他想靠近又怕惊跑小鹿,只能使劲憋着兴奋,小脸憋得通红,活力护符似乎都感应到他的激动,微微发烫。
这温馨的一幕,让整个队伍的紧张气氛都缓和了不少。莉娅看着与鹿群安然相处的女儿,心中明悟,艾拉的能力,或许不仅仅是感知,更是一种与万物沟通、建立信任的桥梁。
休息过后,队伍继续深入。随着他们的前进,林木愈发高大茂密,光线也变得幽暗起来。脚下堆积的落叶厚如地毯,踩上去悄无声息。艾拉挂坠的光芒越来越亮,那古老的歌谣也越发清晰,甚至能分辨出其中蕴含的喜悦与急切的期盼。
突然,走在最前面的维克多法师停下了脚步,法杖顶端亮起探测的光芒。“前面的能量反应非常强烈,而且……空间结构似乎有些异常。”
莉娅的神识也感知到了。前方不远处,有一片区域的能量场如同水波般荡漾,与周围的环境格格不入,像是一个……天然的魔法迷锁或者空间褶皱?
“就是那里。”莉娅肯定地说,她能感觉到,那呼唤的源头,就在这片能量场的后面。
就在他们准备研究如何安全进入时,异变再生!
被亚瑟抱在怀里的艾拉,忽然挣扎起来,小手指着那片能量场,胸前的自然低语挂坠爆发出前所未有的璀璨绿光,那歌谣声也变得高亢而充满感染力!
与此同时,远在城堡工坊内,那株放置在玉盒中、由谐振底座和地脉结晶滋养着的上古灵植嫩芽,仿佛受到了遥远的召唤,两片子叶剧烈地抖动起来,脉络中的金丝如同熔化的黄金般流淌!一股比平时强烈数倍的生命波动,混合着同样急切的“情绪”,猛地扩散开来!
下一刻,在森林中所有惊愕的目光注视下,那片原本无形的能量场,如同被投入石子的水面般,荡漾开一圈圈柔和的、翠绿色的涟漪!涟漪中心,光线扭曲,一个可供一人通过的、朦胧的光之门户,缓缓浮现!
门户之后,传来的不再是模糊的波动,而是一股精纯、古老、带着泥土芬芳与无限生机的浩瀚气息!这气息与艾拉挂坠的光芒、与城堡内古种的波动,完美地交融在一起,仿佛在共同演奏一首跨越了时空的、宏大的生命二重唱!
艾拉看着那光之门户,小脸上露出了无比灿烂、仿佛见到亲人般的笑容,她用尽力气,清晰地说道:
“它说……欢迎……回家。”