关东大赛的会场喧嚣鼎沸，各校制服汇成流动的海洋，在夏日的阳光下翻涌。
神崎凛司穿过喧闹的人群，脚步沉稳，身上那身土黄色的立海大队服并不显眼，却自带一股沉静而不容忽视的气场。
他刻意避开主通道上冰帝啦啦队制造的声浪漩涡，拐入相对安静的b区副赛场。
青绿色的队服在看台上连成一片，呼声整齐却远不及方才经过的冰帝那般排山倒海。
场内，双打二的比赛正陷入胶着。
青学的不二周助与乾贞治的组合，对阵绿山中学的藤田和松本。
不二周助栗色的发丝已被汗水濡湿，几缕贴在白皙的额角。
他脸上依旧挂着那抹为人所熟悉的温和笑意，但偶尔，镜片后冰蓝色的眼眸深处会掠过一丝极淡的凝肃。
面对藤田一记势大力沉、直奔底线的抽击，他脚步轻巧侧移，球拍划出一道优美流畅的弧线，手腕微妙地一抖——
“是飞燕还巢！”
看台上有人低呼。
黄绿色的小球带着强烈的下旋，划出一道短促而诡异的轨迹，急速下坠，直落网前！
然而绿山的藤田反应快得惊人，猛兽般冲上网前，球拍险之又险地将那颗几乎要贴着地面滑行的球挑了起来！
回球又高又飘，晃晃悠悠地飞向青学后场！
“时机……差了一点。”
凛司站在场边稍靠后的阴影里，声音低得几乎听不见，镜片后的目光平静地扫过不二微微调整重心的动作。
后场，乾贞治早已启动。
他快步后撤，眼镜片上反射着场内明亮的灯光和他手中平板电脑的幽光。
他精准无误地出现在球的落点后方，球拍稳稳迎上！但那一记回击却显得绵软无力，角度也平平，被网前伺机而动的松本轻松拦截，一记刁钻犀利的斜线球直接撕开了青学半场的空挡！
“30-40！绿山中学领先！”裁判的声音响起。
乾贞治推了推眼镜，镜片后的目光沉静依旧，只是胸膛的起伏明显急促了几分。
他低下头，手指迅速在平板屏幕上滑动、记录着什么。
“动态视力捕捉精准，预判落点无误。”
凛司的目光落在乾贞治微微起伏的胸膛和略显迟滞的脚步上，“但核心力量不足，爆发力欠缺，高强度连续移动后的回球质量直线下降。他的五维数据……被那空白的一年拖累得不轻。”
场边，青学选手席气氛紧张。
大石秀一郎双手紧握放在膝上，眼神里写满了担忧。
菊丸英二急得几乎要跳起来，抓着自己的红发：“不二！乾！加油啊！别被他们牵着鼻子走！”
最前方，手冢国光抱臂而立，茶褐色的发丝一丝不乱，金丝眼镜下的目光锐利如冰，紧紧锁住场内局势，薄唇抿成一条冷硬的直线。
比赛最终以6-3的比分结束，青学拿下了双打二。
不二周助和乾贞治走下场地，队服已被汗水浸透。
不二脸上的笑意依旧温和，但眼底深处的疲惫难以完全掩饰。
乾贞治则默默走到场边，拿起水壶猛灌了几口，随即又沉浸到他的平板电脑中去，手指快速滑动，镜片后的目光专注甚至近乎苛刻，显然在第一时间复盘刚才的每一个失误。
凛司静静地收回目光，转身离开。
青学的潜力……确实存在，但似乎被某种无形的枷锁、被流逝的时间耽搁了。
他穿过熙攘的人群，朝着会场另一端走去。还未真正靠近，一股几乎能撼动空气的震耳声浪便如同实质的冲击波，迎面撞来！
“胜者是——冰帝！”
“胜者是——迹部！”
“冰帝！冰帝！冰帝——！！！”
冰帝学园的专属看台，两百多名身着灰白相间队服的啦啦队员如同经过严格训练的军队，动作整齐划一到令人惊叹，口号声震天动地，几乎要掀翻整个会场顶棚。
巨大的横幅、挥舞的彩旗制造出扑面的热浪！这恐怖的声浪汇聚成一股无形而庞大的洪流，霸道地冲刷着会场的每一个角落。
与之相比，其他学校的助威声顷刻间便成了微不足道的涓涓细流，瞬间被吞噬淹没。
场地中央，迹部景吾正翘着二郎腿，慵懒地靠在一张特制的、与周围格格不入的豪华监督椅上。
紫灰色的发丝在阳光下流淌着矜贵的光泽，眼角下的泪痣为他傲然的神情更添一分华丽。
他修长的指尖有一下没一下地轻敲着扶手，目光漫不经心地掠过场内正在进行的一场单打比赛——忍足侑士对阵某个名不见经传的对手。
忍足的动作优雅从容，宛如闲庭信步，比分牌上的数字早已遥遥领先，毫无悬念。
“噗哩~”
一个略显轻佻的声音忽然在身侧响起。
仁王雅治不知何时晃悠到了凛司身边，那头显眼的白色头发在冰帝磅礴的声浪中像一面小小的旗帜，狐狸眼里闪烁着狡黠玩味的光芒。
“怎么样啊，神崎小弟？冰帝这排场，够唬人吧？瞧瞧，两百人的专业啦啦队，迹部那家伙就差没给自己弄个纯金王座加冕了。”
凛司镜片后的目光没有丝毫波动，平静地再次扫过冰帝那堪称华丽的阵营。
训练有素的啦啦队，奢华过头的监督席，迹部那仿佛帝王巡视领地般的姿态……这一切共同营造出的声势确实惊人，足以令大多数对手未战先怯。
但他的目光很快便落回场内，掠过忍足侑士那看似轻松却缺乏绝对统治力和一击致命压迫感的节奏，扫过向日岳人虽然跳跃轻盈却明显力量不足的网前截击，瞥过宍户亮力道十足却略显粗糙、变化欠奉的底线抽击……
“外强中干。”
凛司的声音不高，却奇异地清晰穿透了周遭的喧嚣，精准地落入仁王耳中，“啦啦队人数翻倍，并不等同于队伍实力翻倍。迹部景吾一个人的华丽个人秀，掩盖不了整支队伍磨合不足、战术单一依赖个人能力的短板。”
他顿了顿，目光投向远处立海大选手席所在的方向，那片土黄色显得沉静而笃定，“冰帝……大概率会在准决赛，成为立海大通往决赛道路上，一块还算称职的垫脚石。”
仁王雅治吹了个无声的口哨，狐狸眼里的玩味之色更浓，几乎要满溢出来：“噗哩~评价这么犀利？小心被冰帝那群狂热到快要蒸发的粉丝听到哦，一人一口唾沫都能淹死你~”
凛司并未再回应，只是淡淡地收回目光，转身离开了冰帝这片喧嚣鼎沸、几乎要燃烧起来的领地。
仁王站在原地，看着那个沉静的土黄色背影消失在人群缝隙中，舔了舔嘴唇，低声自语。
“垫脚石？哈……迹部要是亲耳听到这个词，那张华丽的脸庞怕是要裂开吧？真是……有意思极了。”
……
一小时后。
凛司的身影再次出现在青学赛场的外围。
此处的气氛与他离开时相比，显得更加凝肃沉重，空气仿佛都停止了流动。
单打三的比赛刚刚拉开序幕。
手冢国光站在发球区。茶褐色的发丝梳理得一丝不苟，金丝眼镜稳稳地架在鼻梁上，镜片后的目光沉静如千年深潭，窥不见丝毫波澜。
他微微屈膝，身体重心下沉，抛球的动作标准、稳定得如同从教科书里拓印下来。
挥拍！整个动作流畅、舒展，带着一种冰冷而精准的机械韵律感！
嗡——！
一道黄绿色的光束骤然撕裂空气，发出低沉的呼啸！
精准无比地砸在对方发球区的外角死角！速度快得惊人！角度刁钻得近乎残酷！
“15-0！”裁判的报分声干脆利落，打破寂静。
场边记者席，资深记者井上守忍不住扶了扶眼镜，镜片后的目光带着毫不掩饰的专业性欣赏。
“漂亮！手冢国光的发球，基础扎实得无可挑剔！动作简洁高效，力量传导完美，落点控制精准！不愧是青学的部长！”
他身旁的年轻摄影师芝纱织则兴奋地连连按动快门，捕捉着手冢挥拍瞬间那冷峻而充满力量感的身姿。
“哇！手冢君！太帅了！这发球！简直是教科书活了过来！”
凛司站在稍远一些的人群边缘，仿佛一个疏离的旁观者。
但他镜片后的目光却如同最精密的手术刀，冷静地穿透手冢那完美无瑕动作的表象，精准地锁定在几个细微至极的点上——抛球时，左肩胛骨附近肌肉群那极其微小、几乎不可见的不自然紧绷。
挥拍发力瞬间，持拍的右手肘关节在力量爆发的刹那，几不可察地向内蜷缩了那么微小的半寸。
球拍接触球体、完成击打之后，手腕卸力回收时，肩颈连接处那条肌肉一闪而过的僵硬……
这些细微到了极致、常人甚至高速摄像机都未必能捕捉到的异常，在凛司天生强大且经过千锤百炼的动态视觉下，被瞬间无限放大、清晰捕捉、并相互关联起来。
那不是技术层面的瑕疵或习惯，那是……身体在默默对抗某种旧伤时，本能产生的保护性反应。
“他的手臂有伤。”凛司的声音平稳无波，却清晰地穿透空气，传入身旁不远处的井上守和芝纱织耳中。
“什么？！”
芝纱织猛地扭过头，手中的相机差点脱手滑落，一双杏眼瞪得圆圆的，写满了难以置信，“手、手冢君受伤了？不可能吧？他的动作看起来那么完美！无懈可击啊！”
井上守脸上原本的欣赏之色瞬间凝固，他皱紧眉头，镜片后的目光变得无比锐利，重新投向场内。
此时，手冢国光刚刚完成一记干净利落的反手削球，动作依旧行云流水，姿态稳定如山，看不出丝毫异样。
他迟疑了一下，带着记者的审慎低声道：“神崎君……你确定吗？手冢的动作……在我看来，确实毫无破绽。”
凛司的目光未曾有一刻离开手冢的身影，看着他再次发出一个标准至极、速度惊人的发球，看着对手狼狈不堪地将球回击过网，看着手冢脚步迅捷移动，反手再次削出一记精准落在网前的短球，直接得分。
动作依旧完美得令人惊叹，但凛司清晰地捕捉到，在完成那记需要微妙手腕控制和手臂支撑的反手削球后，手冢持拍的右手极其短暂地、几乎是潜意识地垂落了一下。
指尖在裤缝上轻轻蹭过，仿佛要拂去什么不存在的灰尘，随即又迅速抬起，恢复成准备姿势。
“完美的表象之下，是强行压抑的痛苦和负担。”
凛司的声音依旧平稳，却带着一种洞穿表象、直抵本质的冰冷穿透力，“每一次发力，都在撕裂旧伤。每一次看似完美的回击，都在透支他未来的网球生涯。他……撑不了太久。”
井上守沉默了。
他作为长期跟踪报道青少年网球的资深记者，眼光本就毒辣，虽然未能像凛司那样瞬间捕捉到所有细节，但凛司这番话如同投入平静湖面的巨石，在他心中激起了巨大的涟漪和回响。
他猛地回想起之前几次试图采访青学时所感受到的细微异样，龙崎教练偶尔欲言又止的沉重神情，大石秀一郎在谈及部长时眼底深处那难以完全掩饰的忧虑……
或许……
这个立海大的一年级超级新星，真的看到了他们这些旁观者所忽略的、隐藏在完美表现下的残酷真相。
“赛后……”
井上守深吸了一口气，声音里带上了一丝作为新闻工作者的沉重和决心。
“我会尽力尝试申请采访手冢国光。希望……但愿只是神崎君你看错了。”
凛司没有再说话。
镜片后的目光沉沉地落在手冢国光那挺拔如松、却仿佛背负着无形千钧重担的背影上。
看着他在绿山中学选手山口次男徒劳而疯狂的反扑中，依旧用精准冷酷到毫厘的球路和绝对的计算掌控着比赛的每一寸节奏，比分被无情地、一步步拉大。
强大，完美，无懈可击，却宛如一尊正沿着悬崖边缘沉默行走的琉璃雕塑，美丽而脆弱。
“希望……”
凛司的声音低得如同耳语，只有他自己能听见，瞬间便消散在赛场燥热的风里，“……你能尽快好起来。”
透明的镜片边缘，无声地掠过一丝极细微、却冰冷如碎钻的锐利光芒。
一个带着伤病、无法全力以赴的手冢国光，并非他真正渴望相遇的对手。
巅峰之上的对决，需要双方都站在各自完满的顶点。
青学的支柱……请不要在抵达那座舞台之前，就过早地碎裂崩倒。