错综复杂的管道网络如同锈蚀巨兽的肠道，蜿蜒曲折，深不见底。空气中弥漫着浓重的金属腥气、机油腐败的酸味，以及某种更深沉的、仿佛能剥离活性的腐朽气息。苏沉舟背靠着冰冷刺骨、布满锈痂的管壁，剧烈喘息着。每一次呼吸都牵扯着体内多处未愈的伤势，灵魂层面的创伤更是传来针扎般的隐痛，提醒着他状态的糟糕。
银骸巡逻队规律的、沉重的脚步声在后方管道交叉口回荡，越来越近。能量扫描特有的微弱嗡鸣声如同死神的低语，掠过管壁。山狗将依旧昏迷的金不换紧紧护在身后，仅存的独臂握着一把从炉渣之家补充的劣质焊枪，枪尖微微颤抖，不知是因伤势还是紧张。他的呼吸粗重而压抑，额角渗出的冷汗与管道凝结的湿锈混在一起。
理性思维在苏沉舟近乎剥离情感的意识海中冰冷运转，迅速评估局势：硬拼，以目前状态，胜算低于7.3%，且必然引来更多追兵，暴露位置。隐匿，管道环境复杂，但银骸的扫描装置并非摆设，能量波动与生命体征仍是巨大破绽。
他的左眼，银蓝色数据流紊乱地闪烁，星痕的同化标记灼热发烫，如同一个不断发送坐标的灯塔，持续吸引着猎手。右眼紫毒光芒微弱明灭，映照着前方数条岔路。皮肤上灰烬裂纹与银、金、灰三色诡异纹路交织，在幽暗环境中散发着不祥的微光。
“这边。”苏沉舟的声音沙哑而缺乏起伏，他指向一条倾斜向下、直径较小、锈蚀格外严重且布满陈旧粘稠油污的管道。“山狗，掩盖足迹和血迹。用这个。”他将从邦迪那里换来的半罐高效吸油凝胶抛过去。
没有疑问，没有犹豫，山狗立刻执行，将凝胶小心涂抹在几人经过的管壁和地面，吸收滴落的冷凝液和可能存在的细微血点。这是基于绝对信任的本能，即使发出指令的苏沉舟，其人性已稀薄得令人心悸。
苏沉舟则调动起那缕与“锈蚀”权柄的微弱联系。他艰难地引导着周围环境中无处不在的锈蚀微粒，让它们更加活跃地覆盖三人残留的微弱气息，并刻意在另一条相对干净的岔路口留下了一缕极其微弱的、模仿自身能量波动的痕迹——伪丹境虽运转滞涩，但模拟一点逸散的能量余晖尚可做到。
脚步声在交叉口停顿了一下，扫描嗡鸣声转向了那条被做了手脚的岔路。
“目标向三号副管道逃窜！追！”冰冷的电子合成音响起，脚步声迅速远去。
一次基于对环境利用和信息误导的智慧破局，暂时缓解了迫在眉睫的危机。
山狗松了口气，身体晃了一下，差点栽倒。苏沉舟伸手扶住他，触手一片冰凉，山狗的伤势比看上去更重。“还能坚持？”他问，语调平稳得像在确认一个机械参数。
“能…能！”山狗咬牙，抹了把脸上的冷汗和锈渍，“金爷还没醒，我死也得撑住！”
苏沉舟点头，目光落在金不换苍白却稳定的脸上。理性计算告诉他，这个临时盟友兼技术核心的存活，对后续行动效率提升概率为68.4%。情感层面…一片空洞，仅有基于逻辑的重要层级判定。
他们继续深入。管道内的寂静被滴滴答答的冷凝液声、远处隐约的金属扭曲声，以及他们自己压抑的呼吸和脚步声打破。苏沉舟左眼的星痕标记灼热感并未因银骸的暂时远离而减弱，反而像是一种持续的警告。数据苔藓的警示言犹在耳——“织网者正在靠近”、“寻找锈蚀之源，屏蔽标记”、“心，不在塔中”。
“锈蚀之源…”他冰冷的思维核心聚焦于此。根据现有信息推断，那应是这片废土区域锈蚀现象的源头，蕴含着极强的、足以干扰甚至屏蔽星痕那种高维标记的紊乱能量场。它能成为庇护所。
他尝试放大那缕“锈蚀”权柄的感知，如同在无边黑暗中放出一只微弱的萤火虫。皮肤上的灰烬裂纹微微发热，与权柄产生共鸣。细微的、几乎难以察觉的能量流向从四面八方传来，但大多数微弱而分散。
突然，左眼紊乱的数据流猛地跳跃了一下，一段残缺的、并非来自星痕的陌生数据包突兀地涌入脑海。并非图像或声音，而是一种纯粹的方位感和距离测算，指向斜下方深处，同时附带了一个强烈的警告标识——高活性腐蚀、能量紊乱、空间不稳定。
数据苔藓！它又来了！这种方式如同直接将信息刻入他的感知。
几乎没有犹豫，理性判断这是当前最优路径。苏沉舟立刻改变方向，带领山狗钻入一条需要匍匐前进的检修通道。通道内壁粘稠的油污和锈屑沾满全身，冰冷的金属摩擦着皮肤上的裂纹，带来细微的刺痛感。山狗拖着金不换，艰难跟进。
爬行近百米，前方豁然开朗，却是一条死路。
一个巨大的空腔，仿佛某个巨型设备的检修舱。舱室中央，一团无法形容的、不断蠕动变幻的暗红色锈蚀聚合体占据了大半空间。它如同活物般呼吸着，散发出令人牙酸的尖锐侵蚀声和浓烈到极致的金属腐败气味，仅仅是靠近，就感觉体内的能量运转变得更加滞涩，皮肤表面的纹路都似乎要开始生锈。这就是锈蚀之源的一个显化节点？其能量强度远超预估。
然而，在聚合体正上方管壁，一道明显的金属裂缝中，却顽强地生长着一株散发着柔和蓝白色光芒的苔藓。它微微摇曳，光芒所及之处，狂暴的锈蚀能量似乎被稍稍抚平，形成一个勉强可以立足的相对稳定区域。
数据苔藓的本体？或者说又一个信息投影？
“躲进去，靠近那株光苔。”苏沉舟指令简洁明了，率先踏入那蓝白光晕笼罩的范围。一瞬间，左眼星痕标记那灼热的刺痛感竟然显着降低，虽然未被完全屏蔽，但信号强度似乎被极大地干扰了。有效！
山狗拖着金不换艰难挤入这个狭小的安全区。暗红色的锈蚀聚合体近在咫尺，蠕动着，仿佛下一刻就要将他们吞噬，却被那柔和的蓝白色光芒拒之在外，形成一种危险的平衡。
暂时安全了。
苏沉舟靠坐在光苔下方的管壁，感受着星痕标记被干扰后的短暂“宁静”。他检视自身：伤势依旧，力量冲突仍在，污蚀度94.2%…理性毫无波澜地处理着这些信息。
他看着那株神奇的数据苔藓，又看了看怀中那枚得自银骸军官的【未知黑色金属牌】。它依旧冰冷，表面的加密数据纹路在光苔照耀下隐约可见。
“为什么帮我们？”苏沉舟对着那株光苔，或者说对其背后可能的存在，发出询问。他的声音在空腔中回荡，混合着锈蚀聚合体的嘶嘶声。
没有直接回应。
但片刻之后，一段断续的、扭曲的、仿佛由无数破碎信息拼凑而成的低语，直接在他脑海深处响起，避开了听觉器官，冰冷而诡异：
“钥…匙…必须…存活…”
“锈蚀…源…暂避…非…久…”
“织网…近…清…算…”
“心…寻…‘祂’之…梦…魇…”
“最初…否…决…在于…心…”
低语到此戛然而止。那株蓝白色光苔迅速黯淡下去，如同耗尽了能量，最终彻底熄灭，融入锈蚀的背景色中。
失去了光苔的压制，下方的暗红色锈蚀聚合体仿佛被激怒般，骤然膨胀，更加狂暴地蠕动起来，尖锐的侵蚀声刺痛鼓膜！
安全区，消失了。
冰冷的危机感瞬间攥紧了苏沉舟的理性核心。而在他左眼视野的边缘，那刚刚减弱片刻的星痕标记，热度再次开始攀升，仿佛适应了干扰，重新开始定位。
追兵未至，强敌逼近，暂歇之地转瞬即逝。
苏沉舟缓缓站起，噬血藤与冰魄魔杉的虚影在体表若隐若现，目光扫过狂暴的锈蚀聚合体和昏迷的同伴，计算着下一个行动的生存概率。
他的指尖，无意识地拂过那枚冰冷的黑色金属牌。