通道内昏暗的光线下，对方的身影模糊不清，只能大致看出是两三个穿着粗糙拼接皮甲、身上带有明显改装义体痕迹的人影。他们手中端着老旧的、但明显经过改造的能量枪或实弹武器，枪口警惕地对着苏沉舟。那声带着浓重底层口音的喝问在狭窄空间内回荡，混合着远处沉闷的机械噪音。
“齿轮与拳头”社团？又是他们？
苏沉舟冰冷的思维瞬间调取相关数据：钢铁城底层社团，曾与名为雷克的少年有关，在安全屋遭遇银骸袭击后失散。当前环境疑似钢铁城地下废料处理区域。对方态度：警惕，带有地盘意识，但并非第一时间开火，存在沟通可能。
体内砧木印记的灼热感越来越清晰，如同一个无形的倒计时，提醒着他母树的注视正在不断聚焦。必须尽快摆脱当前局面，寻找隐匿或干扰追踪的方法。
他没有立刻回答，而是缓缓站起身，动作平稳不见丝毫慌乱，左眼的幽蓝魂火在昏黄光线下显得格外诡异，右眼的紫毒则隐没在阴影中。这个姿态既展示了非攻击性，也透露着不好惹的气息。
“误入此地。”苏沉舟的声音平稳无波，听不出任何情绪，仿佛金属摩擦，“寻求前往黑市的路径。”
他直接点出“黑市”，既是试探对方是否知道，也是表明自己并非毫无目的闯入，且可能带有“交易”意图，这在地下世界往往能稍微降低敌意。
那几人互相交换了一下眼神，枪口略微放低了些许，但并未完全放下。为首一个脸上带着一道狰狞电子纹身、手臂改装成巨大液压钳的男人上下打量着苏沉舟，目光尤其在他那非人的双瞳和身上明显不属于钢铁城风格的破损衣物上停留。
“误入？废料通道三重加密闸门，你说误入？”液压钳男人声音带着讥讽，“黑市？谁知道你是不是熔炉议会或者教会那群疯子的探子！”
“我像吗？”苏沉舟反问，理性判断直接否认比辩解更有效。他的形象与钢铁城的官方或教会势力截然不同。
另一名背着多功能工具包、眼睛是廉价红外义眼的成员低声对液压钳男人道：“头儿，他看起来……不像本地人。身上能量反应很奇怪，有点……像之前矿坑那边传说的……”
矿坑传说？苏沉舟捕捉到这个词，理性数据库立刻关联到之前在心疤区域矿坑引发的“数据回溯”现象和银骸清场事件。看来消息已经在一定范围内传开。
液压钳男人皱紧眉头，似乎也想起了什么。他再次仔细看向苏沉舟，突然目光凝固在苏沉舟的左手手背上——那里，之前与银骸单位接触、动用权限指环和烙印时，残留下一道极其细微、几乎难以察觉的银色灼痕，形状类似一个残缺的星痕。
这是……星盟或银骸留下的标记？! 苏沉舟自身都未曾特别注意到的细节！
“你……”液压钳男人的脸色猛地一变，声音压低，带着一丝惊疑和难以置信，“你和那些‘银鬼’交过手？！”
银鬼？看来是钢铁城对银骸单位的称呼。
砧木印记的灼热感再次提升一个等级，仿佛有根无形的针扎进丹田。时间不多了。
“不止交手。”苏沉舟顺着对方的话承认，同时向前迈了一小步，冰冷的目光锁定液压钳男人，“他们在追我。如果你们不想这里被‘银鬼’彻底净化，最好立刻告诉我怎么去黑市，或者，至少告诉我哪里能弄到‘暗影苔藓’或者‘虚空鳐的分泌物’。”
他报出的两种材料，都是青囊残片数据库记载的、在不同世界体系下常用于干扰追踪预言和空间标记的高阶材料替代品。理性计算显示，钢铁城的环境有可能产出功能近似的替代物。
液压钳男人和他身后的成员听到“银鬼”和“净化”的字眼，脸色都变得有些发白，显然对银骸的恐怖有所了解或耳闻。再听到苏沉舟报出的两种他们似乎听都没听过的材料名字，更是确认了眼前这家伙绝非普通角色。
“该死的……麻烦精……”液压钳男人低声咒骂了一句，眼神闪烁，显然在快速权衡利弊。收留一个被“银鬼”追杀的人风险极大，但对方可能也代表着某种机遇或……可以利用来对付共同敌人？而且，他似乎很急着要摆脱追踪。
“黑市的路，我们可以指给你。”液压钳男人最终做出了决定，语气缓和了些，但警惕未消，“甚至你要的什么苔藓分泌物……黑市的老鬼们或许有门路。但是，价钱呢？我们‘齿轮与拳头’可不做慈善。”
“报酬。”苏沉舟言简意赅，“带路，找到我需要的东西，你们会得到远超预期的报酬。”他并没有具体说明是什么，但冰冷的语气和隐约散发出的危险气息，反而比任何承诺都更有说服力。理性计算表明，信息不对称时，保持神秘感更能促使对方合作。
液压钳男人盯着他看了几秒，似乎想从他非人的双眼里看出些什么，最终啐了一口：“妈的，算我们倒霉。跟我来，动作快点，这条道也不总是安全的。”
他示意手下收起武器，转身走向通道深处一个隐蔽的检修口。另一名成员则警惕地断后，时不时回头看看是否有追踪者。
苏沉舟沉默地跟上，左眼的魂火微微闪烁，持续扫描着环境，同时分心竭力压制着丹田处越来越灼热的砧木印记。那无形的锁定感如芒在背。
他们钻入狭窄昏暗、布满油污和蒸汽管道的检修通道，七拐八绕。液压钳男人显然对这里极其熟悉。途中偶尔能听到头顶传来巡逻队的沉重脚步声和扩音器的模糊指令，但他们总能巧妙地避开主要路线。
大约行进了二十多分钟，穿过一道伪装成冷却阀组的暗门后，眼前的景象豁然开朗。
一条宽阔的地下河沟出现在眼前，河水浑浊油腻，散发着浓烈的工业废料气味。河沟两侧，搭建着密密麻麻、层层叠叠的简陋棚屋和平台，无数霓虹灯牌和全息广告闪烁着刺眼的光芒，宣传着各种违禁义体、神经药剂、武器黑货和来历不明的能源块。嘈杂的叫卖声、讨价还价声、机械噪音和某种地下音乐的狂暴节拍混合在一起，形成一股混乱而充满活力的声浪。
钢铁城黑市。
到了这里，液压钳男人明显放松了一些。“到了。你要找的东西，可以去‘锈蚀玫瑰’酒吧问问老板娘蔷薇，她门路最杂。或者去‘废料场’找老狗比利，那老家伙专门倒腾稀奇古怪的废弃物。”他指了指河沟下游一个挂着闪烁粉色霓虹玫瑰招牌的场所，又指了指上游一个堆满废弃金属的巨大平台。
“谢了。”苏沉舟点头，理性数据库已记录下环境和关键信息点。他需要尽快行动。
就在他准备离开时，液压钳男人突然又叫住他，表情有些复杂地低声道：“喂，小心点。最近黑市也不太平，熔炉议会和教会的人盯得很紧，好像是在找什么东西……或者什么人。而且，‘银鬼’的玩意儿……据说在黑市也出现过。”
说完，他不再多言，带着手下迅速消失在熙攘的人群中。
苏沉舟目光微凝。议会和教会在黑市加大活动？银骸的痕迹也延伸到了这里？这与他砧木印记被激活是否有潜在关联？
砧木印记的灼热感骤然达到一个峰值！甚至让他丹田微微刺痛！
他猛地抬头，左眼魂火锐利地扫视四周——
只见对面棚屋屋顶阴影下，一个穿着兜帽长袍、身影模糊的人，正静静地面朝他的方向。兜帽下，似乎并非人脸，而是一个光滑的、反射着霓虹灯光的银色曲面！
银骸？！已经渗透到黑市了？还是……别的什么？
那银色身影似乎只是“观察”了他一瞬，随即向后一退，如同融入阴影般消失不见。
冰冷的危机感瞬间攫住了苏沉舟。他没有丝毫犹豫，身形一动，如同鬼魅般滑入身边最近的一条堆满废弃电子元件的狭窄小巷，全力收敛气息，同时左眼疯狂扫描，寻找着那银色身影的踪迹，或者……任何可能出售干扰追踪材料的地方。
必须尽快找到所需材料，干扰印记，否则这里很快将成为他的囚笼或坟墓。