侧殿内的烟尘兀自缓缓沉降，那蚀骨冰寒的死寂之气随着“暗蚀之源”的溃灭渐渐消弭，只余下斗法留下的断壁残垣，以及空气中兀自噼啪作响的灵机乱流。陆凡背靠半倾的石柱，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都牵扯着经脉间针扎似的刺痛。方才行险一搏，将数股异种灵机强行灌入那幽影魔物口中，虽搅乱了其核心，自家内腑却也受了不小的震荡。若非怀中那瓣红莲持续逸出温润生机滋养窍穴，此刻怕是连站立都难。
他摊开掌心，那枚指甲盖大小、流淌着纯净星辉的晶石碎片静静卧于其间。触手并非预料中的灼热，反有一股清冽安宁之意循臂而上，抚慰着躁动的心神。碎片内蕴的星辰之力虽不磅礴，却精纯至极，更带着一缕苍茫古老的意韵，与他丹田内那初步交融的星火灵炁隐隐呼应。
“此物……莫非是周天星辰核的残片？”陈风搀扶着那名手臂乌黑、面色灰败的战堂弟子走近，目光落在陆凡掌心，带着惊疑。
冯长老并指收回悬于身侧的青泓剑，神识扫过碎片，缓声道：“即便非是本体，亦必属同源之星穹秘宝。其中道韵淳厚古拙，做不得伪。”
陆凡尝试引动一丝微不可察的灵炁渡入碎片，碎片表面星辉流转，非但未生排斥，反传递出一股微弱却清晰的牵引之意，遥遥指向大殿更深处、那灵压最为晦涩的方位。
“它在指引方向……”陆凡眸中精光一闪，抬头望向那幽暗仿佛能吞噬光线的深处，“癸亥柒叁，感应此物气机，辨其与周天星辰核之关联，推演指引终点为何处！”
器灵癸亥柒叁那清冷的意念立时传来，竟带着一丝久违的震颤：“气机交感，道韵相合，确系周天星辰核碎片无疑！其指引之向……正指衍天殿核心禁地——观星穹顶！”
果然！星辰核残片在此，那本体极有可能便在穹顶，甚至……是维系那“九曜封魔禁”的关键枢机！
“观星穹顶……”吴长老的声音透过传讯玉符响起，显是亦通过癸亥柒叁知晓了此间变故，“据残卷所载，那是衍天殿至高之所，亦是封印大阵的核心阵眼所在！星辰核碎片既指向彼处，那完整核体，十有八九便在其中，甚或……正是镇压那‘蚀’之本源的关窍！”
线索于此豁然贯通。先贤残念所指的“归途在星核”，并非虚言。寻得并掌控周天星辰核，方是彻底化解“蚀”患、完成“魂兮归来”遗愿的正途！
“伤势若何？可能行动？”冯长老目光扫过陆凡与那受伤弟子，语气沉凝，“此间不可久留，幽影魔物虽除，难保别无险厄。须得速议前往核心禁地之策。”
陆凡吞下几粒温脉丹药，强提一口真炁站定：“尚可支撑。眼下紧要者，乃是厘清核心禁地虚实，并明了我等手中筹码。”他掂了掂掌中星辰核碎片，“此物，或可令吾等在禁地之中，多一分转圜之机。”
便在此时，癸亥柒叁的意念再次传来，带着一丝新的明悟：“解析侧殿斗法余韵及那‘暗蚀之源’溃散后的灵机残象……有所异见：其核心处纠缠的‘蚀’之气性，与外泄之秽流大相径庭，其中‘侵蚀’、‘怨憎’之念大为削减，反倒……呈现出一种受压制下的‘固守’与‘抗衡’之志，其目标，赫然直指幽影异力！”
“什么？”众人皆是一怔。
“蚀”之力，竟在对抗幽影魔物？
陆凡脑中灵光乍现，蓦然想起此前窥探“蚀”之样本时，那悲怆的“道蚀非吾愿”，以及触及星火灵炁时那瞬息的凝滞与更为古老的意念。“我明白了！”他脱口道，“那‘蚀’之本源，恐非单纯之毁灭聚合！其核心深处，或仍保有一缕先贤化‘蚀’前，用以抗衡幽影的‘战魂执念’！那些外泄的、充满怨毒恨意的蚀气，不过是其力量被幽影异力侵染、扭曲后的秽物！而其本真灵性，仍在凭依着化‘蚀’前的那点不甘，与幽影残孽苦苦抗衡！”
此念一出，如拨云见日，顿为“接引英灵”之策带来了全然不同的转机！
若“蚀”之本源并非无可救药的毁灭之根，而是遭侵染、被扭曲的守护之魂，那么净化它的意义便截然不同！不再是超度或泯灭，而是……“涤秽返本”，助其复归本来灵明！
“癸亥柒叁！重验所有关乎‘蚀’之本源的传承记忆，尤是其被封印前后的灵机变迁、与幽影异力纠缠之迹！细察其核心灵识内，可有持续抗御外魔之象！”陆凡立时决断。
“谨遵法旨。深研已启……初判如下：封印初立时，‘蚀’之本源躁动不休，灵机特性以‘侵蚀’、‘怨憎’为主。然随岁月流转，尤在感应到幽影异力活跃之际，其活动轨迹便生异变，灵机转趋凝聚，攻伐更烈，然目标亦更为昭彰，曾多次与幽影残孽爆发局域冲突……部分外围蚀气为幽影异力所俘获、污化，转为更具毁败之态，或沦为‘暗蚀之源’资粮……”
癸亥柒叁所呈，几与陆凡猜测若合符节！
“蚀”与“影”，在这衍天殿废墟之下，竟进行着一场绵延万古的惨烈鏖战！只是，“蚀”因遭侵染扭曲，早非旧观，其抗争之举亦变得敌我莫辨，徒留毁灭。
“吾等须再快几分！”陆凡望向手中碎片指引的幽深之处，目光决然，“核心禁地之境况，恐比所想更为错综。‘蚀’、‘影’于此形成危局平衡，而周天星辰核，或是打破僵局，涤净‘蚀’秽，驱除‘影’孽的关键！”
他略顿，环视众人：“眼下急务，乃尽快恢复元气，并借此碎片，研习出更能引动星力、安抚乃至增益‘蚀’之本源内那点守护灵光的法门。吴长老，安魂阵之改良需再进一步，或可尝试以此碎片为新阵眼！赵执事，看看能否借碎片之力，淬炼我等法器，尤是对抗幽影之术！”
“此外，”陆凡最后沉声道，目光掠过那仿佛巨兽喉管的黑暗通道，“癸亥柒叁，持续感应核心禁地区域的灵机波动，尤需留意‘蚀’、‘影’争斗之迹象。吾等须择一最佳时机切入——最好选在它们彼此缠斗最酣、消耗最巨之刻！”
前路依然凶险莫测，然此刻，众人心中却燃起一簇前所未有的希望之火。他们所面对者，不再仅是一团充满恶意的、无从理解的毁灭能量，而是欲介入一场悲壮惨烈的上古遗战，去助那些被污秽掩埋了本心的英魂，完成其未竟的守护之责！
“魂兮归来……”陆凡紧握掌中星辰核碎片，感受着那跨越万古传来的微弱共鸣，轻声若祈，“此番，便由吾等……接引诸位归乡。”