随着夏侯婴那冰冷的话语落下，沉重的吊桥缓缓放下，发出的“嘎吱”声响，像是巨兽张开了吞噬一切的嘴。
马车辚辚，驶入了咸阳城。
如果说城外那磅礴的城墙给李源带来的是视觉上的震撼，那么城内的一切，则让他从灵魂深处，感受到了一种冰冷的、名为“秩序”的恐怖。
宽阔的街道，由青石板铺就，干净得有些过分。
街道两侧，看不到寻常城市的喧嚣与杂乱，取而代之的，是一队队身着黑色甲胄的士兵，迈着整齐划一的步伐，面无表情地巡逻而过。
他们的眼神锐利如鹰，扫视着每一个行人。
偶尔有平民百姓经过，无不是低着头，沿着街道两侧的边缘，行色匆匆，不敢在路中央有片刻的停留。
整个城市，被一道道高耸的坊墙，分割成一个个巨大的、方方正正的格子。
坊门处，有持戟的士卒站岗，严格盘查着出入的每一个人。
这里不像是一座城市。
更像是一座……无比巨大的、由无数精密齿轮构成的战争机器。
每一个人，每一匹马，每一辆车，都是这台机器上的一颗螺丝钉，在法家那严苛到极致的律法驱动下，冰冷而高效地运转着。
李源甚至看到，在一处坊市的告示墙上，张贴着密密麻麻的竹简，上面用秦篆书写着各种律令。
一名吏员，正指着其中一卷，大声地对一群围观的百姓宣读着什么。
而在他的脚下，一个衣衫褴褛的男人，正被两名士兵死死地按在地上，似乎是因为触犯了某条律令，即将受到惩处。
周围的百姓，脸上没有同情，没有怜悯，只有一种深入骨髓的、麻木的敬畏。
这就是大秦。
这就是始皇帝治下的天子脚下。
强大，威严，同时，也冰冷得让人不寒而栗。
马车没有驶向皇宫，也没有去廷尉府或者任何官署，而是在穿过了数个坊区后，停在了一座看起来颇为气派的官邸门前。
这官邸，朱门高墙，门口立着两尊石狮，显然不是寻常人家。
但让李源心头发紧的是，这座官邸的四周，三步一岗，五步一哨，布满了身着黑冰台服饰的精锐校尉。
那一道道冰冷的目光，将这里封锁得如同一座铁桶。
名为官邸，实为囚笼。
“下车。”
夏侯婴的声音响起。
李源深吸一口气，整理了一下思绪，跟着他走进了这座名为“休息”、实为“软禁”的牢笼。
官邸内部，雕梁画栋，陈设考究，甚至还有一个小巧的庭院。
但这并没有让李源感到丝毫的放松。
他被带到一间陈设简单的房间里，夏侯婴示意他坐下。
很快，一名侍女端着水盆和布巾进来，伺候他梳洗。
李源注意到，那侍女从头到尾，低着头，不敢看他一眼，动作麻利，却带着一种机器人般的僵硬。
梳洗完毕，夏侯婴挥退了侍女，亲自从一个木匣中，取出了一套崭新的、叠放整齐的衣服。
那是一套深衣，通体用黑色布料制成，领口和袖口用红线绣着简单的云纹，质地精良，远非他身上的囚服可比。
“换上。”夏侯婴将衣服放在他面前的案几上。
李源没有多问，默默地脱下身上那件早已破烂不堪的囚服，换上了这套崭新的深衣。
衣服很合身，仿佛是为他量身定做的一般。
当他穿戴整齐后，夏侯婴那审视的目光，在他身上停留了片刻，似乎是满意地点了点头。
“明日，陛下将在章台宫召见你。”
夏侯婴的声音，将房间内压抑的气氛，推向了顶点。
“从现在起，到面圣结束，你所说的每一个字，做的每一个动作，都将决定你的生死，以及……你背后那些人的生死。”
李源心中一动，敏锐地捕捉到了他话里的信息。
“背后那些人？”
夏侯婴冷笑一声，那张刀疤脸显得愈发狰狞：“你以为，郡守田光那点小心思，能瞒得过陛下的眼睛？他将你包装成‘祥瑞’，是在拿整个田氏宗族的性命做赌注。你若为真，他便是一步登天。你若为假……”
他没有说下去，但那意思，不言而喻。
李源的心，沉了下去。
他没想到，自己的命运，竟然还捆绑着田光那个老狐狸的一族性命。
这压力，陡然又加重了几分。
“面圣之礼，繁琐复杂，你学不来，也无需全学。”
夏侯婴走到他面前，居高临下地看着他，那双眼睛里，带着一种看死人的冷漠。
“你只需记住最核心的几点。”
“入殿之后，于殿中铜炉前，跪伏于地，额头触地，此为稽首之礼。”
“陛下不叫你，不得起身。”
“陛下不问你，不得开口。”
“与陛下对答，不得直视龙颜，目光需落在陛下面前三步之处的地面。”
“回答之时，先称‘臣’，不可称‘草民’或‘我’。”
夏-侯婴每说一条，李源的心就往下沉一分。
这些规矩，听上去简单，但背后，是君权神授那至高无上的威严。
任何一个细节的错误，都可能被解读为“大不敬”。
而“大不敬”，在秦律中，是死罪。
“最重要的一点，”夏侯婴的声音，如同从九幽地府传来，“无论陛下问什么，都必须说实话。你可以有所保留，但绝不可有半分虚假。”
“陛下能洞察人心，任何谎言，在他面前，都如同赤身裸体，无所遁形。”
李源沉默地点了点头。
他知道，这恐怕是夏侯婴唯一一句，不是在吓唬他的话。
那位千古一帝，阅人无数，又岂是能轻易被欺骗的？
夏侯婴交代完所有事项，转身准备离开。
房间内的气氛，稍稍松懈了一些。
然而，就在他的一只脚已经踏出房门的时候，他却突然停住了脚步，转过身来。
那双死寂的眼睛里，猛地爆射出一道骇人的精光，如同一把出鞘的利剑，直刺李源的心脏。
他用一种近乎耳语，却又带着无尽杀机的声音，缓缓地，一字一顿地问道：
“陛下最恨方士之流的虚妄之言。”
“你那‘格物之术’，若有半分虚假……”
“想好怎么死了吗？”