京城。
连日来的阴霾，似乎随着二皇子楚渊的倒台而散去了些许。
近十日之间，北方也再没有一封军情。
让大夏朝堂以为蛮族偃旗息鼓，就此罢休。
朝堂上的争吵虽然依旧，却少了几分你死我活的戾气。
太子楚雄代理监国，春风得意。
一切，都像是在回归某种脆弱的平衡。
养心殿内，龙涎香的气味都压不住浓重药味。
楚威斜倚在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷。
他已经能下床走动几步了，可那场由惊惧引发的病，仿佛抽走了他大半的精气神。
“王德福。”
“老奴在。”掌印太监王德福连忙躬身凑上前。
楚威的声音有气无力的问道：“太子……最近在做什么？”
“回陛下，太子殿下勤于政务，每日都召集六部九卿议事，颇有乃父之风。”王德福拣着好听的说。
楚威扯了扯嘴角，那算不上一个笑容。
他挥挥手，示意王德福退下。
他闭上眼睛，脑海中却不由自主地浮现出另一张脸。
那张病弱、纯真，永远带着无害微笑的脸。
九子，楚休。
这个名字像一根毒刺，扎在他心底最深处，一碰就疼，一想就怕。
楚威的老二儿子安静了。
朝堂也安静了。
可楚威的心，为什么更乱了？
就在这时，殿外传来一阵急促而杂乱的脚步声。
一名小太监连滚带爬地冲了进来，声音尖利得变了调。
“陛下！陛下！边关八百里加急！大捷！”
大捷？
楚威猛地睁开双眼，挣扎着想要坐起。
王德福赶紧上前扶住他，厉声呵斥那小太监：“慌什么！细细说来！”
很快，一名风尘仆仆、盔甲上还带着干涸血迹的信使被带了进来。
他单膝跪地，双手高高举起两样东西。
一卷用火漆封口的军报。
还有一个，是托着军报的异常沉重，看起来无比华贵的紫檀木盒。
王德福先接过军报，呈给楚威。
楚威颤抖着手展开。
殿内安静极了，只听得到楚威粗重的呼吸声和纸张翻动的沙沙声。
他的表情，在短短几个呼吸间，经历了数次变化。
从疑惑，到震惊，再到茫然，最后，化为一种深入骨髓的恐惧。
那张蜡黄的脸，瞬间褪尽了所有血色，变得和宣纸一样白。
“陛下？陛下？”王德福察觉到不对，小声呼唤。
楚威没有回应。
他的手抖得厉害，那卷薄薄的军报，此刻却重若千钧，从他无力的指间滑落，飘落在地。
“捷报……捷报……”他喃喃自语，像是在梦呓，“十万蛮族铁骑……全军覆没……坑杀……一线天……”
王德福听得心惊肉跳，连忙捡起军报，只扫了一眼，便吓得倒吸一口凉气。
军报上写得清清楚楚。
九皇子楚休，以十名亲随，于一线天峡谷，设伏。
天崩地裂，鬼神辟易。
蛮族十万大军，连同蛮族的王，突利可汗在内，无一生还。
这哪里是捷报！
这分明是神话！
不，一个久居深宫，不日就要病死的皇子来说，这就是奇迹。
王德福的目光，不由自主地落在了那个紫檀木盒上。
他想起来上次的指头京官，
王德福不受控制的声音发颤：“这……这是何物？”
信使抬起头，脸上带着一种混杂着狂热与敬畏的古怪表情。
“回陛下，这是九殿下……特意为陛下准备的礼物。”
“殿下说，要为陛下献上他的……一片孝心。”
孝心。
这两个字，让楚威浑身一颤。
他死死地盯着那个盒子，仿佛那里面关着什么绝世凶兽。
楚威他从牙缝里挤出两个字道：“打开。”
王德福哆哆嗦嗦地走上前，手指触碰到冰冷的盒扣，犹豫了半天，才一咬牙，将其打开。
盒子开启的瞬间，一股淡淡的血腥气混杂着黄金的奢华气息，扑面而来。
王德福看清了里面的东西。
然后，他整个人都僵住了。
那是一个金色的马桶样式的东西。
一个用人类的头骨打磨光滑，再用融化的黄金镶嵌勾勒出繁复花纹的……黄金骷髅马桶。
头骨的眼窝里，还镶嵌着两颗巨大的、熠熠生辉的夜明珠。
那颗头颅的形状和大小，无不彰显着其主人生前的雄壮与威严。
王德福的喉咙里发出一声意义不明的咯咯声。
只瞧他两眼一翻，竟是直挺挺地向后倒去，当场吓晕了。
楚威没晕。
他只是看着那件“礼物”。
一件凝聚了极致残暴与极致奢华的艺术品。
一件饱含着他儿子那份“滚烫孝心”的礼物。
他想起了楚休的话。
“儿臣会帮父皇解决所有烦恼。”
“儿臣想让父皇成为天下最开心的父亲。”
蛮族是他的烦恼。
于是，十万大军没了，蛮族可汗的头颅，被做成了他解决生理问题的器具。
这是何等扭曲的逻辑！
这是何等恐怖的“孝顺”！
楚威的身体开始不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
他感觉自己不是坐在龙榻上，而是坐在一个即将喷发的火山口。
不，他自己就是那个火山口。
一股灼热的、腥甜的气息从胸口直冲喉咙。
“噗！”
一口鲜血，猛地喷出，染红了明黄色的锦被。
楚威双眼暴突，直勾勾地盯着那个黄金马桶，身体向后重重倒下，彻底失去了知觉。
养心殿内，再次乱成一团。
消息是瞒不住的。
或者说，也没人敢瞒。
当那份来自边关的军报和那件“礼物”的故事，传到太和殿时。
刚刚还为谁统领兵权，出征讨逆，而吵得面红耳赤的满朝文武，陷入了一片死寂。
针落可闻。
每个人都感觉自己的脖子后面凉飕飕的。
太子楚雄站在监国的位置上，脸色发白，嘴唇微微哆嗦。
他原本以为，对他有威胁的不过老二老三。
老四这个有钱却出身低微的皇子，根本不值一提。
可现在他才发现。
老九这个久居冷宫，身体羸弱，每日都跟快死一样的皇子。
不可小觑。
不，不是不可小觑。
是大大的威胁
坑杀十万大军！
还将蛮王首级制成便器！
这是人能干出来的事？
他这个九弟，不是疯了，他就是个魔鬼！
朝臣之中，无数人额头渗出冷汗，两股战颤。
他们之前还在弹劾二皇子，还在为站队而沾沾自喜。
可现在，和九皇子这通天的“功劳”比起来，他们之前那些党同伐异的手段，简直就像是小孩子过家家。
所有人的目光，都不约而同地汇聚到了一个人的身上。
大夏兵马大元帅，林啸天。
这位一生都奉献给沙场的老帅，此刻，正手持那份军报的抄本，一言不发。
他的脸上，没有任何表情。
既没有为大夏除去心腹大患的喜悦，也没有对那十万亡魂的怜悯。
他只是平静地看着，仿佛在研究一张普通的情报。
许久。
林啸天缓缓地，将那份抄本折叠好，揣入怀中。
然后，他抬起头，环视了一圈朝堂上这些面带惊恐、茫然无措的同僚们。
又看了一眼御座方向那个同样失魂落魄的太子。
这位兵马大元帅什么也没说。
只是转过身，迈开沉稳的步伐，在百官敬畏的注视下，一步一步，走出了太和殿。
一名心腹将领快步跟了上去，低声问道：“元帅，我们……去哪？”
林啸天没有停下脚步，他看着灰蒙蒙的天空，吐出四个字。
“去兵仗司。”