那片望不到边际的铂金色骸骨坟场终被甩在身后，仿佛跨越了某个古老而寂静的死亡国度边界。然而前路并未因此平坦或安全。林蔷薇穿行于一条更加狭窄、扭曲的通道，如巨兽体内痉挛收缩的肠道。四周壁膜不复平滑，布满粗大如巨树根须、却不停搏动的能量管道，它们如裸露的神经束，闪烁着不稳定的幽蓝与惨绿光芒，将诡异光影投在嶙峋突兀、泛着不祥金属幽光的生物机械结构上。空气中弥漫着浓烈的臭氧、金属锈蚀的腥气，以及一种难以名状的、属于活体能量的躁动。
她并非孤身一人。
十二具燃着幽蓝魂火的铂金骸骨，如从古老墓穴中爬出、被强行赋予临时使命的卫士，沉默而精准地簇拥在她周围。它们是她在死亡之海中凭微弱感应唤醒的、相对最“完整”的残存者。此刻，它们正毫无保留地执行她通过玄妙而脆弱的精神连接下达的唯一指令——开路。它们是探路的卒子，是消耗品，是她在这绝境中延伸出去的、冰冷的触角。
最前方一具骸骨迈着关节摩擦发出细微“咔哒”声的僵硬步伐，忠实地踏入一片看似与周围无异的暗色地面。就在其骨足落下的瞬间——
“噗嗤！”
那块地面猛地如活物般向内翻卷、塌陷，露出下方一个不断冒泡的坑穴，里面沸腾着粘稠的、散发刺鼻恶臭与强腐蚀性蒸汽的暗绿色液体！骸骨下半身瞬间沉入其中，铂金骨骼与恐怖液体接触，立刻爆发出剧烈的“滋滋”声响，表面光华迅速黯淡，染上一层污浊焦黑，幽蓝魂火如被狂风吹袭的烛火，剧烈摇曳、收缩，眼看就要彻底熄灭。
林蔷薇的心脏猛地一缩，如被无形之手攥紧。她立刻通过那根无形的精神丝线，强行压下骸骨本能的无谓挣扎指令，同时驱使紧随其后的另外两具骸骨，以略显笨拙却有效的姿态，紧贴通道边缘，绕开了那片散发死亡气息的陷阱区域。
几乎同一时间，另一侧——
“嗖——啪！”
一根从上方壁膜垂落、看似静止、覆盖暗沉金属鳞片的触须，如蛰伏的毒蛇，在另一具负责侧翼警戒的骸骨经过其下方时，猛地弹射而出！速度快得只留下一道模糊黑影，带着撕裂空气的尖啸，如沉重的金属鞭子，狠狠抽打在骸骨胸椎部位！
“咔嚓——嘣！”
清脆的碎裂声与沉闷的断裂声几乎同时响起。那具骸骨被拦腰抽断，上半身打着扭曲的旋儿飞撞在对面墙壁上，瞬间四分五裂，铂金骨片四散飞溅，魂火如被掐灭的火星般骤然消失。下半身在惯性作用下兀自向前踉跄几步，骨架结构才彻底散开，哗啦一声瘫倒在地，化为一堆无声的金属枯骨。
每一具骸骨的损失，都如一根无形的、连接她精神本源的丝线被强行扯断、崩散。她能模糊地“感觉”到它们“存在”的痕迹从感知网络中彻底消失，那种空洞感并不带来剧痛，却如持续不断的小刀割肉，一丝一丝地、顽固地消耗着她本就不充裕的精力与集中力。
推进，在持续付出代价的过程中，缓慢而坚定地进行。每一步前进，都踏在骸骨铺就的、沉默的牺牲之上。
而来自环境的侵蚀，也从未有片刻停歇。空气中浓郁得几乎化不开的起源之井能量，无孔不入地钻入她的每个毛孔，侵蚀着她的血肉与意志。左臂的异样感尤为强烈，那暗红如干涸血液与铂金色泽交织的锈蚀纹路，仿佛拥有了独立的、邪恶的生命，在皮肤之下不安分地微微脉动、扩张，带来一种介于麻痒、刺痛与灼烧之间的、令人几欲疯狂的复合感觉。她甚至能清晰地“内视”到，皮肤下那些结晶化的脉络，正如贪婪的藤蔓，试图越过肩颈界限，向她的躯干、向心脏所在区域，悄悄地、却又坚定不移地蔓延。她必须分出一部分宝贵的心神与体内那两股难以调和、彼此冲突的力量——暴戾的锈蚀与冰冷的蓝血——去构筑防线，抵抗、延缓这来自内在的、不断加速的“刑期”。
操控骸骨，消耗着她如风中残烛般的精神力。
抵抗侵蚀，消耗着她早已透支的体力与摇摇欲坠的意志。
双重的、叠加的疲惫，如永不停歇的潮水，一波波冲击着她意识的堤岸。她的呼吸变得粗重而短促，额角与鬓边渗出的不再是清澈汗水，而是带着细微尖锐结晶颗粒的、粘稠而冰凉的液体，顺脸颊滑落，带来不适的痒意。视线偶尔会出现瞬间的模糊与重影，耳边那起源之井永恒的、低沉的嗡鸣，似乎也变得更加嘈杂、更具侵略性，其中开始混杂进一些意义不明的、仿佛来自遥远彼方或深邃过去的破碎低语与呢喃，诱惑着，威胁着，嘲笑着。
她紧紧握着右手中那朵锈迹斑斑的金属莲花，顾夜寒最后塞给她的信物。那从莲心传来的、微弱却始终不曾熄灭的暖意，是她此刻在冰冷与绝望的深渊中，唯一能抓住的精神慰藉与定位自身的锚点。她抬起沉重的左臂，指向通道前方一个更加昏暗、能量波动如暴风漩涡般紊乱不堪的岔路口。无需言语，三具骸骨立刻如接收到最清晰指令的猎犬，迈着僵硬却异常迅速的步伐，毫不犹豫地没入了那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中。
她能感觉到，前方……有什么在呼唤。
那呼唤，不再如之前能清晰区分为母亲林星月痛苦的个人哀求和圣殿之蛇那冰冷的、非人的意志。而是变得……更加混沌，更加原始，更加具有一种直达灵魂深处的诱惑力。它仿佛直接作用于她极度疲惫、渴望解脱的灵魂核心，模糊地许诺着永恒的安眠与休息，许诺着揭示所有谜团的终极答案，许诺着……终结眼前这一切痛苦的、一了百了的解脱。
在这身心俱疲、内外交困、几乎到达极限的状态下，那呼唤的声音，似乎变得比以往任何时候都更加清晰，更具穿透力，也更加……难以抗拒。
她用力甩了甩如灌铅般沉重的头颅，试图驱散那如甜美毒药般侵蚀意志的低语，将几乎涣散的注意力，重新强行聚焦于操控剩余骸骨、以及感知前路可能存在的致命陷阱上。
但一丝冰冷的、带着恐惧的疑虑种子，已在她那被疲惫与痛苦啃噬得千疮百孔的意识土壤中，悄然种下，并开始汲取绝望的养分：
这呼唤……究竟是引领她走向最终真相与救赎的灯塔？还是将她拖入万劫不复、彻底毁灭的……甜美陷阱？
她不知答案。
她只能更用力地握紧手中那朵冰冷的锈莲，依靠那一点微弱的暖意，指挥身边数量不断减少的、沉默的骸骨军团，在这危机四伏、每一步都可能踏入死亡的井底深渊中，继续向着那未知的、不断发出诱惑与威胁的呼唤之源，艰难地、一步一个血印地跋涉。
（本章完）