“摇篮”的这处临时基地，蜗居在一座早已废弃的生态穹顶之下。昔日模拟自然生态的宏伟构想已然破败，只留下干涸龟裂的河床、如同巨人尸骸般矗立的枯萎乔木骨架，以及透过穹顶破损处投下的、被污染大气层层过滤后显得浑浊而稀薄的日光，在地面投射出支离破碎的光斑。空气里弥漫着尘土、腐殖质和某种旧时代化学试剂的混合气味。然而，相比于外界无休止的追杀、数据深渊中意识层面的凶险搏杀，这片衰败的寂静，已然是难得的、充斥着虚假安宁的避风港。
林蔷薇拖着疲惫不堪的身心，走向红绸所在的核心分析区。她将那份历经艰险才从源初库深处夺来的、盛装着流淌着柔和生命辉光的“摇篮原生质”样本管，以及那枚记录着母亲生命最初密码的、冰凉而精致的生物芯片，郑重地递出。
红绸的血色身影在昏暗的光线下如同一抹凝固的血痕。他沉默地接过，那双隐藏在冰冷面具后的眼睛，在接触到原生质样本管、感受到其中蕴含的磅礴而纯净的生命能量时，似乎有极其细微的数据流光一闪而逝。他没有询问过程，也没有表露任何情绪，只是用一种近乎绝对精准的动作，转身将它们安置在由各种废弃尖端设备拼凑而成的分析台上，幽蓝的全息界面随之亮起，开始进行初步扫描。
做完这一切，林蔷薇才真正松了口气，转身走向被她视为“家”的角落。
母亲林凤芝被安置在一个相对简陋却功能齐全的维生装置里，透明的罩壁下，她面容平静，呼吸平稳，却空洞得如同精致的人偶。旁边，顾夜寒静静躺在专用的维生舱中，保温毯覆盖至胸口，唯有右手食指那微不足道却石破天惊的一毫米恢复肤色的区域，是她内心深处永不熄灭的微光与希望。
她走过去，先是俯下身，极其轻柔地替母亲理了理额前有些凌乱的银灰色发丝，指尖感受到发丝冰凉的触感。接着，她又为顾夜寒掖了掖毯角，动作小心翼翼，仿佛生怕惊扰了他沉寂意识深处可能正在进行的、与冰封的艰难斗争。
随后，她像完成每日必需的仪式一般，走到了那排被她从基因银行核心救出的胚胎培养罐前。罐体连接着“摇篮”提供的简易维生模块，散发着稳定而柔和的淡蓝色光芒，如同黑暗中守护着微弱火种的玻璃灯盏。她闭上眼，深吸一口带着铁锈和尘埃气息的空气，将自身意识如同温暖而舒缓的潮汐般，轻轻探出，温柔地包裹住那几个如同风中残烛般摇曳、却依旧顽强存在的意识光点。
在她持续不断的、带着共生特性的能量滋养下，这些胚胎意识相比最初在基因银行冰冷的囚笼中时，已经显得安定了许多。那曾经如同溺水者般疯狂挥舞手臂的绝望挣扎已然平息，恐惧的底色虽未完全褪去，但更多的是一种类似初生幼兽蜷缩在母亲怀抱深处的依赖与平静。感受着这份来之不易的安宁，她沉重如铁的心湖，也仿佛被投入了一颗微小的石子，荡开一圈带着苦涩慰藉的涟漪。
然而，就在她的意识流如同手指般轻柔拂过所有光点，准备如常撤回时——
一丝极其细微，却无法忽视的异样感，如同隐藏在平滑丝绸下的一根微小倒刺，猝不及防地钩挂住了她的感知。
其中一个胚胎的意识光点，其“活跃度”似乎异常地高于其他同伴。这种活跃并非充满生命力的雀跃，反而隐隐透出一丝难以名状的、细微的焦躁。它的能量波动频率更快，幅度更不规则，就像一段原本和谐宁静的背景白噪音中，混入了一个持续低鸣、频率不断微调的异常音源，破坏了整体的平和。
林蔷薇的眉头微不可察地蹙紧。是维生系统的参数出现了难以察觉的波动？还是这个胚胎本身的意识结构就存在某种与众不同的特质？她尝试调动起更温和、更具安抚效力的共生能量，如同最细腻的沙尘，去包裹、渗透那个略显焦躁的光点，试图抚平那不应存在的涟漪。
在她的能量持续作用下，那丝焦躁似乎暂时被压制了下去，光点的波动也逐渐与其他同伴趋同，恢复了表面的平静。
……大概是正常的个体差异吧。她如此告诉自己。连日来身体与精神的双重透支，如同沉重的枷锁，让她下意识地回避了深入探究的念头，将这微不足道的异常归咎于自身的过度敏感与疲惫，并未深究。她缓缓收回意识，轻轻吐出一口带着倦意的浊气，转身去检查其他设备的运行状态。
她绝不会知道，就在她转身、将注意力移开的那个瞬间，在那个刚刚被强行“安抚”下去的、意识光点的最核心深处，一个极其微小、结构诡异、散发着非生源特征的陌生数据印记，如同深海中被惊动的发光浮游生物，带着一丝冰冷的恶意，极其短暂地闪烁了一下，随即又迅速隐没在意识本身的混沌背景辐射之中，再无踪迹。
她也绝对无法察觉，在那支被她视作希望之火、此刻正静静躺在红绸分析台上的“摇篮原生质”样本管的复合管壁纳米夹层里，一个由圣殿最高工艺打造、几乎与样本自身能量频率达成完美谐振伪装的微型追踪信标，正如同进入蛰伏期的剧毒孢子，静静潜伏，只待一个来自远方的特定指令，便会悄然苏醒。
而更令人心悸的是，那道来自数据深渊、由“绿眼”发出、缠绕在她机械心深层指令区的恶意逻辑流，刚刚已借助她与那焦躁胚胎之间建立的、毫无防备的能量连接桥梁，如同最狡猾的数字寄生虫，悄然完成了一次微不足道却至关重要的数据传输，将一枚毁灭的种子，无声无息地植入了那毫无防御能力的、纯净而脆弱的意识雏形之内。
潜伏的阴影，已在宁静的表象之下，悄然完成了布局。致命的毒种，正借着温暖与庇护的伪装，在灵魂的土壤中，悄然萌发。
风暴来临前的平静，往往最为致命，也最为……虚伪。
（本章完）