警报停了，灯光从红色变成暗色。空气里有烧焦的味道，还有金属熔化的气味，很难闻。没人管这些，因为现在每一秒都很重要。
雷煌靠着主控台，身体歪着，左臂耷拉着。他的手臂露出了金属骨架，关节处有电火花闪动，皮肉烧黑了，卷了起来。他没动，用右手撑着台面，手指用力到发白。他一松手，可能就会倒下。
他呼吸很重，每次吸气都让胸口疼得厉害。右眼已经坏了，什么也看不见，只剩下灰色的一片。视网膜上还有乱码在闪，但他顾不上修。舰队还在运行，敌人还没发现他们。
艾德琳坐在通讯台前，脖子上的项圈刚装回去，压住了烫伤的地方，起了水泡。她没动，也没皱眉，手指继续敲键盘，动作稳定。“各舰状态确认完毕，主力编队正常，补给线恢复。”她的声音很平静。
频道里传来消息：“流浪兵团需要医疗支援。”
“记下来，优先级b级。”她说完，继续打字，把一条隐藏指令加进回复信号里。这不是冷漠，是必须这么做。只要有一点波动，整个舰队都会完蛋。
角落里，凯莉斯靠在墙边。她的水晶翅膀只剩一半，裂口一直延伸到肩膀下面，小块的晶体不断掉落。她闭着眼，嘴里有血味。刚才那次强行跃迁几乎耗光了她的力量。但她还连着，把最后一块神经水晶插进后颈，维持和雷煌之间的量子连接。
这是他们唯一的联系，也是整个行动的关键。
星图在屏幕上慢慢展开。前方十二光时的位置，出现一个微弱但规律的引力异常点。每三秒跳一次，非常准时。
“就是那里。”她说，声音很小，却打破了安静。
雷煌抬起左臂，电流从断口流出，接入主控系统。他的身体早就不是普通人类了——脊椎里有量子装置，心脏靠反物质供能，血液里有纳米修复粒子。现在，他是桥梁，是整个舰队和系统沟通的通道。
数据开始同步，一行行滚动。
“导航恢复百分之六十。”他说，声音沙哑，每个字都很吃力。
艾德琳摘下项圈，换上手动脉冲扫描仪。信号绕过亚空间污染，避开敌人的探测盲区，一点点捕捉那个引力源的节奏。三秒一次，很稳，像心跳。
“坐标锁定。”她说，“安静前进，不能暴露。”
命令传了下去。
凯莉斯突然睁开眼。
她瞳孔闪过金光，那是最后的预知能力。她把手放在屏幕上，手指发抖，额头出汗。她只能看到一条线——弯弯曲曲，藏在能量乱流中。那是一条路，能避开巡逻路线，让他们悄悄进去。
“走这边。”她指着屏幕一角，声音弱但坚决，“引擎功率降到百分之二十以下，别发出震动。”
战舰关掉雷达，熄火滑行。推进器调到最低模式，护盾收窄，所有不用的系统断电。整支舰队像一堆废铁，顺着宇宙背景慢慢移动，好像本来就在那里。
五光分距离。
前面的空间变了。光线扭曲，星星错位，像透过一层水。一道看不见的力场挡在那里，存在感很强——任何靠近的东西都会立刻被发现并摧毁。
雷煌调动体内磁场，在舰队前放出低频波。反弹回来的数据显出轮廓——巨大，环形，外层有很多金属点，像是古代文明留下的机械网络。
“是人造的。”他说，“不是堡垒，是据点。”
艾德琳重新戴上项圈，调成被动接收模式。她放出一点灵能波动，假装是混乱信号，试探力场边缘。她的意识像细线一样伸出去，在数据流中找漏洞。
远处，几颗卫星亮了。
一闪，轨道位置暴露。数量比想象中多，分布密集，每三十秒换一次扫描角度，形成完整覆盖。
“防御网是闭合的。”她低声说，“我们还没进警戒区，但它已经在防了。”
凯莉斯靠在墙上，冒汗。她感觉到了什么——雷煌体内的伏尔康基因在震动，和据点深处某个东西产生了共鸣。那种感觉像磁铁相吸，又像血脉相连，来自远古，刻在基因里。
“里面有人。”她说，声音发抖，“在等我们。”
雷煌没说话。他盯着屏幕，把震荡波频率调低，再低。直到整个舰队几乎没有磁场波动。他们现在像死物，没有生命信号，没有能量泄露，连思维都被压到最低。
继续前进。
三光分。
据点更清楚了。外面有绿光环绕，像是能量系统在运转。外层藏着炮台，平时看不见，只有震荡波扫过时才会显出金属密度变化。
“主炮朝外。”艾德琳说，“至少七组，全向覆盖。”
“不是用来打我们的。”雷煌说，“是用来防里面的。”
两人对视一眼。
如果这个据点不只是防外人，还在封锁里面的东西……那就说明，里面关着比他们更危险的存在。
凯莉斯突然抬手。
她的翅膀又裂开一道缝，淡金色液体流出来——那是她的生命精华，混合着伏尔康族的灵能结晶。她没管伤口，而是把意识沉入量子链接，把感知范围扩到最大。
她在建一个预警网。
用三人之间的共振，做一个实时警报系统。只要有外部扫描靠近，就能提前半秒知道。这是她能做到的极限，也是唯一能帮大家的方式。
“好了。”她喘气，嘴角流出血，“我能撑住。”
艾德琳打开加密频道，发指令：“保持安静前进，武器预热但不启动，灵能屏障一层层打开。”
有人反对。
“为什么不冲？现在动手还能打他们一个措手不及！”一名人类舰长大声喊，声音在共感频道炸开，充满愤怒。
“然后全死？”雷煌接通频道，发了一段记忆——风暴中护盾降到3%，运输舰被撕碎，侦察机失联前的最后一帧。画面里，一个年轻士兵的手还抓着逃生按钮，下一秒就被空间撕裂吞没。
这段记忆没有声音，也没有解释。但所有人都明白了。
耐心才是活下去的办法。
反对声消失了。
舰队继续前进。
两光分。
据点完全显现。环形结构悬浮在虚空中，表面刻满符号，有些像机械教的文字，有些像古老种族的符文。绿光从缝隙中流动，像血管里的血。
“那些符号在动。”艾德琳说。
“不是符号。”雷煌看着数据流，冷静地说，“是程序代码，刻在金属上。这个系统是活的。”
凯莉斯闭上眼，把最后一块水晶碎片塞进神经接口。剧痛让她眼前发黑，但她咬牙坚持。她看到的不是画面，而是一串数字——进入权限的验证周期，每四十七秒刷新一次。
“我们还有四十五秒。”她说，“必须在这之前打断他们的扫描循环。”
艾德琳立刻操作。她用旧协议伪装成内部信号，注入一段延迟代码。手法熟练，每一步都精确到毫秒。
时间一秒一秒过去。
雷煌站在控制台前，左手搭在操纵杆上。电流在他手臂里流动，维持和舰队的连接。他已经快撑不住了，肌肉抽搐，神经接口报警，但他还是站着，像一根钉子扎在地上。
艾德琳完成了干扰。
监控屏上，几颗卫星的扫描轨迹短暂错开。缺口出现了。
“就是现在。”她说。
命令传了下去。
所有战舰同时转向，进入静默航道。速度不变，姿态压低，像刀划过水面，不留痕迹。
据点越来越近。
一千光秒。
绿光更亮了，照在观测窗上，映出三个人的脸。雷煌抬头，第一次看清它的全貌——巨大的环体，中间空洞，深处一片漆黑。
但他感觉到了熟悉的气息。
他的基因在回应。
有什么东西在叫他。
凯莉斯突然睁眼。
“雷煌。”她喊了一声。
他转头。
她指着屏幕，声音变了：“你听到了吗？”
他没回答。
因为他听见了。
低语。从据点深处传来。不是通过耳朵，也不是信号。是直接出现在脑子里的声音。
古老，冰冷，带着金属摩擦的感觉。
它在念一个名字。
一个编号。
一个他出生时就被刻进基因里的代号——V-K9R-7h。
一瞬间，记忆涌上来：实验室的白光，绑带的冰冷，针管刺进脊椎的痛，还有那个声音，一遍遍重复：
“实验体第七代，启动准备完成。”
他的手猛地抓紧操纵杆，金属指节发出吱嘎声。
艾德琳察觉不对，立刻切换监听模式，想捕捉那段声音。但她什么也没听到——那声音只对特定基因开放。
“它认识你。”她说，语气变得严肃。
凯莉斯慢慢站起来，扶着墙走到屏幕前。她眼里有一丝难过。
“不只是认识。”她轻声说，“它是你的起源。”
舰队无声地滑入最后一段路。
而在那环形据点的最深处，一扇沉寂已久的门，正缓缓打开。