雷煌踩上幽蓝色的台阶，脚下金属发出低沉的声音。通道往下延伸，看不到底。墙上的导管闪着蓝光，一明一暗。空气里有铁锈和电的味道，吸进去凉凉的。
他背着凯莉斯，右手握紧刀刃，随时准备战斗。她很轻，体温透过破损的战甲传出来。雷煌能感觉到她微弱的呼吸，也能感觉到她背后的残破骨翼在颤动，发出不稳定的力量波动。
艾德琳跟在后面，左手扶着肩甲，走路有点不稳，但没有停下。她的装甲坏了好几处，系统一直在报警。她咬牙坚持，不肯倒下。脖子上的项圈开始发烫，皮肤被烧黑，渗出血珠。汗水滴到金属上，立刻变成白烟。她没去擦。
“地上有感应。”雷煌低声说，“别踩亮的地方。”
三人立刻停下。前面的地砖出现细小的蓝线，组成一张网格。雷煌把左臂贴到墙上，电流接入墙体。数据在他眼里滚动：压力点位置、触发重量、延迟时间……每看一眼都很难受。他的手臂快撑不住了，神经像被针扎一样疼。
“一步八十分米。”他说，“凯莉斯，做记号。”
凯莉斯用手指把一片碎骨按在地上，划出一道痕迹。骨头染了血，裂开更多缝，发出轻微响声。她闭了下眼，再睁开时瞳孔变灰，意识连上了雷煌。她看到了隐藏的机关，也看到前面三步会有新的陷阱。
“前面三步。”她小声说。
三人慢慢往前走，动作小心。雷煌走在最前，脚尖先落地，重心一点点移过去。当他走过第七块地砖时，头顶突然震动——不是上面，是四周都在压过来。
电网启动。
蓝色电光瞬间布满通道，打在墙上爆出火花。臭氧味弥漫开来。如果他们还在原地，早就死了。影子被拉长，贴在墙上乱晃。
“过了。”艾德琳喘气，靠着墙跪下，嘴里有血腥味，但她咽了回去。
雷煌没说话。他盯着前方变窄的入口，那里光线更暗，墙面没有缝隙，像是天生一体。但他发现空气流动变了，有一点吸力。
“不对。”他声音紧了。
话刚说完，墙无声滑开，像被切开一样。几十个暗槽弹出，里面刀刃充能，闪着寒光。凯莉斯猛地抬头，瞳孔缩紧，感知到杀气。
“闪光！”她大喊，“半秒后！闭眼——躲右边！”
刺眼白光炸开，哪怕闭着眼也觉得痛。紧接着是金属高速飞过的尖啸，刀阵射出，交叉切割空气。雷煌张开双臂，磁场爆发。电流从左臂冲出，形成力场，把迎面来的刀吸偏。金属撞击声密集响起，几把刀钉进他背部装甲，被挡住，但也震得他内脏发闷。
艾德琳咬破舌尖，血流出来。疼痛让她清醒，双手向前推，灵能屏障罩住三人后背。飞来的碎片撞上屏障，叮当乱响，每次冲击都让她手抖。项圈超载，发出蜂鸣，温度越来越高，皮肤开始焦化。
“走！”雷煌吼道。
三人贴右墙快跑，踩在导流槽边缘，避开可能触发机关的地方。刀阵还没收回，下一波攻击七秒内就会来。凯莉斯脚下一滑，膝盖蹭地，骨翼刮出刺耳声。雷煌一把将她拉回背上，动作粗暴但准确。
最后一把刀擦过艾德琳的脸，在颧骨划出血口，深可见骨。她没停，跟着冲进蒸汽中。
外面是下沉平台，地面有裂缝，每隔七秒喷出绿色液体，落地就冒泡沸腾，蒸汽遮住视线。空气中酸雾弥漫，吸一口肺都疼。天花板中央有个雷达，慢慢转动，扫过空间时金属会微微震动。
“不能碰那液体。”雷煌放下凯莉斯，声音低，“高温强酸。”
他伸手探向墙边管线，左臂插入接口，能量流向显现：地下三层，主干分支，经冷却层送到终端。喷口周期和排空时间一致，误差不到0.3秒——这是唯一安全的时间。
“喷七秒，停三秒。”他说，“停的时候可以走。”
艾德琳靠在墙角，撕下一块装甲碎片扔出去。金属响动，雷达立刻转向那边，扫描加快。她嘴角一扬：“我引它。”
雷煌点头，抱起凯莉斯，拉上艾德琳。三人趴下，在一次喷射结束的瞬间冲进导流槽低洼处，爬行前进。热浪扑脸，蒸汽烫皮肤，装甲表面迅速变色。艾德琳的项圈越来越烫，她用手肘爬，指甲在金属上刮出印子，指头已经磨破，一路留血。
“还有十米。”雷煌说，像机器报数。
凯莉斯趴在他肩上，手指摸着骨翼裂缝。她闭眼，再次连上雷煌的意识。记忆浮现——上次她进核心区的画面：通风口，第三块地砖下面，盖板松动；通道尽头是环形平台，中间一根大导管，缠着发光锁链，蓝光一闪一跳。
“右边。”她声音很弱，“第三块砖，下面是入口。”
雷煌抬头，锁定位置。雷达马上要扫回来，只剩一次机会。
“等下次喷完。”他说，“三秒内行动。”
艾德琳点头，指尖聚起最后一点灵能。她的装甲多处断裂，呼吸沉重，但眼神没变。
喷口关闭，导流槽排空。雷达转开。
“现在！”
雷煌冲出，扛着两人奔向目标地砖。他一脚踢开盖板，露出下面黑洞洞的通风管。深处蓝光更强，管壁刻着古老符号，和外面机械风格不一样。
艾德琳滚进去，雷煌把凯莉斯递下，自己跳入。三人落在平台，地面冰冷，四周安静。
眼前是一根两米粗的能量主干管，从地底通到顶部，贯穿整个设施。管身刻满机械教符文，随能量明灭闪烁。下面有三层防护：外层是冷却管，排废热；中层是旋转符文阵，稳定力场；内层透明管中，幽蓝能量缓缓流动，干净得像光。
这就是供能核心的入口——他们的目标。
雷煌单膝跪地，左臂线路大片脱落，接口冒烟，焦黑的皮不断掉。他抬手想调整磁场，但手指抽搐，控制不了，神经只有杂音。
艾德琳靠在管边，项圈烧穿皮肤，血和组织液滴在地上，积成一小滩。她扯下徽记环，握在手里，指节发白。这是她的身份证明，也是进入核心的钥匙。
凯莉斯坐在角落，骨翼完全碎了，只剩半片连在背上，轻轻抖，像快死的蝴蝶。她看着自己的手，想抓什么，却抓不住。
“我们到了。”雷煌说，声音低，但很坚定。
没人回应。
四周安静，只有主干管嗡嗡响，像心跳。倒计时还在走，没人知道还剩多久。
雷煌站起来，走到管前。他伸手碰符文边缘，感到一点震动。这不是机器的震，而是有什么东西正在醒来。
“下一步。”他说，“怎么进去。”
凯莉斯抬头，嘴唇动了动，声音几乎听不见：
“你忘了吗？”
那一刻，雷煌明白了。
不用钥匙，也不用破解。
要进去，就得有人牺牲。
而他们三个，本来就没打算活着回去。