星耀站在指挥舱的主控台前，屏幕上的数据流跳个不停。刚结束的那场跃迁航道遭遇战，让他心里越发笃定，外星文明已经开始对联盟的后勤系统下手了。要打赢这场看不见的战争，光靠战术和勇气可不行。
“伊莎贝拉。”他轻轻唤了一声。
“在呢。”她从旁边的数据终端抬起头，眼里带着点儿疲惫，更多的却是专注。
“咱们得加快科技升级计划的进度。”星耀语气很坚定，“现在可不能干等着他们找到咱们的漏洞。”
伊莎贝拉轻轻点头，“我已经让科研团队整合现有的数据，开始全面优化武器和防御系统了。”
烈风在一旁插嘴道：“要是装备能提升不少，咱们在战场上也能少受点伤。”
“不光是武器。”星耀扫视一圈周围，“整个作战体系都得升级——通讯、侦察还有后勤调度，都得跟上。”
会议室里，几个来自不同势力的将领都点头表示支持。虽说他们之间的信任还得慢慢培养，但面对共同的敌人，大家都明白，技术优势才是最可靠的依仗。
科研基地建在一颗改造过的小行星内部，这儿以前是个废弃的采矿站，现在可是联盟很重要的技术研发中心。星耀亲自带着人去，一起去的还有伊莎贝拉和一支由各势力挑出来的技术骨干组成的核心团队。
走进主控大厅，科研负责人卡恩博士早就在等了。他个子瘦高，戴着全息眼镜，一看就是刚从实验室出来的学者模样。
“将军，您来得正好。”卡恩走上前，边说边把星耀往展示区带，“我们完成了第一批武器和护甲的性能优化测试，效果比预想的还好。”
星耀安静地听着，没打断他。
“先说能量步枪的输出模块，我们重新设计了能量转换的路径，单发威力提高了35%，还降低了15%的能量消耗。”卡恩说着，打开全息投影，展示出一组对比数据。
“护甲方面，我们在原来的基础上加了新型纳米复合材料，不但增强了抗冲击能力，还能根据环境自动调节热信号，提高隐蔽性。”
“听起来挺不错。”烈风忍不住搭话，“有实物吗？我想自己试试。”
卡恩笑了笑，朝身后摆了摆手。一个技术人员马上搬来一套完整的装备，有步枪、护甲还有头盔。
烈风啥也没说，穿上护甲，拿起步枪就对着靶场一阵猛射。能量束划破空气，在远处的模拟目标上留下一道道焦痕。
“这手感……”他眼睛一亮，“跟换了个世界似的。”
星耀走上前，仔细查看武器的结构细节，又摸了摸护甲的表面纹理，点头道：“确实有进步。”
“这只是开始。”卡恩接着说，“我们正在研发一种新型的战术护盾发生器，可以装在小型舰艇和地面部队上，能有效挡住高频能量攻击。”
“要是能研发成功，战场生存率能提高不少。”星耀想了想，“你多久能做出成品？”
“预计一周内完成最后测试。”卡恩干脆地回答。
“那就抓紧推进。”星耀转头问伊莎贝拉，“你们的数据平台运行得怎么样？”
“已经在前线部署好了，补给调配效率提高了将近四成。”她答道，“不过我建议接下来重点完善信息加密和反侦测系统，免得再让敌方钻了情报的空子。”
星耀轻轻点头：“你说得对。”
接下来几天，整个科研基地忙得不可开交。实验室内灯火通明，工程师们轮班工作，就为了快点把理论成果变成实际战斗力。
与此同时，前线也开始慢慢换上新装备。士兵们培训完后，陆续投入实战演练。
首次实弹测试在一片荒芜的星球表面进行。模拟敌军用的是改装后的训练机甲，配着能模拟真实火力的武器系统。
“全体注意！”教官一声令下，士兵们迅速散开，借着新式护甲的隐蔽功能快速移动。
一道道能量束划过天空，空气中满是灼烧的味道。这次，战士们反应更灵敏，动作也更协调。
“干得好！”烈风站在观察台上，看着屏幕上的战斗数据，脸上露出满意的神情，“这些家伙适应得比我想得快。”
星耀一直盯着数据分析面板，眉头微皱。
“怎么了？”伊莎贝拉注意到他的表情。
“有些地方不太稳定。”星耀指着几组波动异常的数据，“像护盾启动延迟、能量分配不均的问题，在战场上可能会要命。”
“我们会尽快改进。”卡恩马上表态，“现在的问题主要是冷却系统满足不了高频使用的需求。”
“那就多派人手，先把这个问题解决了。”星耀语气强硬，“我们没那么多时间慢慢改。”
随着新装备大量投入使用，联盟的整体战斗力明显提升。巡逻舰队反应更快，火力更猛；地面部队的机动性和防护能力也达到了前所未有的高度。
然而，就在大家都以为局势在好转的时候，一个新问题冒了出来。
“报告！”一个通讯兵急急忙忙跑进指挥室，“边境第三防御圈出现异常信号，频率和之前侦察舰上的装置一样！”
星耀猛地抬头，眼神锐利。
“看来，他们还不想罢休。”
他大步走到控制台前，调出最新的探测数据，手指在屏幕上滑动，分析着信号的来源和强度。
“这可不只是侦察。”伊莎贝拉凑过来，表情严肃，“他们在试着建立某种远程监测节点。”
“也就是说，他们想摸清我们的行动规律。”烈风咬着牙说，“必须马上清除。”
“别急。”星耀冷静地说，“先确定他们的具体位置，再派特种部队去定点清除。”
“是！”通讯兵转身出去了。
星耀望着窗外的星空，心里明白，这场科技竞赛才刚刚开始。对方不会轻易放弃，联盟也不能满足于现有的成果。
“通知所有研发小组。”他转头对伊莎贝拉说，“让他们做好准备，接下来的任务会更难。”
伊莎贝拉点头，刚要说话，被星耀的一句话打断。
“你觉得，我们离真正的胜利还有多远？”
她的目光落在星耀的侧脸，沉默了一会儿轻声说：
“只要我们不停下前进的脚步，就不会失败。”