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**第四十三章：北扫顽敌，淬炼新刃**
猿港内部暗流涌动的迹象，如同毒蛇般噬咬着林浩的神经。他知道，单纯的防守和高压无法长久维系人心，尤其是在经历了如此惨重的损失和匮乏之后。必须用一场干净利落的胜利和实实在在的缴获，来重新凝聚士气，转移矛盾，并获取宝贵的喘息资源。
目标很快被选定：位于猿港以北约两日航程的一处沿海据点——“鲶尾砦”。此地原本属于一个早已没落的小豪族，龙造寺家崛起后将其吞并，作为监视北方海域和囤积物资的前哨站。龙造寺家溃败后，一伙以浪人武士“荒木传介”为首的溃兵和海盗占据了那里，收拢了不少北方流寇的残部，人数约有两三百，时常袭扰周边海域和村庄，甚至与龙造寺残党暗通款曲，成了钉在猿港后背的一根毒刺。
攻打鲶尾砦，好处显而易见：
1. 距离近，风险可控，以猿港现有残存军力，有能力拿下。
2. 敌人是乌合之众，战力不强，胜算较高。
3. 据情报显示，荒木传介劫掠了不少物资囤积在砦内。
4. 剿灭此股势力，能有效震慑北方，巩固后方，并向龙造寺残党展示肌肉。
“此战，务求速胜、全胜！缴获物资，除军械外，半数当场分赏将士，半数归公！”林浩在战前会议上斩钉截铁，“要让所有人看到，跟着我明夏浩，有肉吃！有功立！”
重赏之下，必有勇夫。原本有些低落的士气，果然被调动起来。
这一次，林浩没有再亲自带队。他需要坐镇中枢，稳定人心，并处理那根“神炮”带来的后续影响（包括应对可能再次出现的织田信长使者）。他将指挥权全权交给了雪姬。
“雪姬，此战由你全权指挥。陆军由你统领，水军辅助封锁海面。记住，不仅要胜，还要胜得漂亮，尽量减少伤亡。”
“嗨！必不负主公所托！”雪姬单膝跪地，冰蓝色的眼眸中燃烧着战意。接连的恶战和身上的伤痕，非但没有击垮她，反而将她淬炼得更加锋利。
舰队再次起航，规模虽不如前，却带着一股复仇和求生的锐气。
战斗过程并无太多悬念。雪姬充分发挥了其冷静果断的指挥风格和日益精进的剑术。
水军首先封锁了鲶尾砦临海的一面，防止敌人从海上逃跑。
陆军登陆后，雪姬没有急于强攻简陋但地势险要的砦墙，而是派小股部队佯攻吸引注意，同时亲自带领一支精锐，凭借高超的身手和夜色掩护，攀越了砦子侧后方一处被认为是天险的峭壁，如同神兵天降般出现在守军背后！
内部开花，里应外合！
燧发枪的齐射声在砦内狭窄的空间内显得格外致命。荒木传介试图组织抵抗，却在乱军中被雪姬一眼锁定。
“逆贼受死！”雪姬娇叱一声，刀光如雪，直取荒木！
那荒木传介也是悍勇之徒，挥刀迎上。但不过三合，雪姬的刀锋便以一个诡异的角度划过了他的脖颈！
主将授首，残敌瞬间崩溃，跪地求饶。
战斗迅速结束。清点战果：毙伤俘敌二百余，己方仅伤亡十余人。缴获粮食二百余石，各类武器、财物若干，甚至还有少量龙造寺家溃败时遗失的军械和一面破损的龙造寺家旗印。
雪姬严格执行了林浩的命令，当场将部分财物和粮食分赏给有功将士。士兵们捧着真金白银和粮食，欢呼雀跃，之前的阴霾和怨气一扫而空。
得胜之师携带着丰厚的战利品凯旋而归。当船只驶入猿港时，等待他们的是民众热烈的欢迎和期待的目光。分发缴获的场景更是将气氛推向了高潮。
实实在在的利益，比任何空洞的口号都更能凝聚人心。内部的暗流和不满，暂时被胜利的喜悦和收获的满足感压了下去。
林浩亲自迎接雪姬，看着她身上新增的伤痕和更加坚毅的眼神，郑重道：“辛苦了。此战，你为首功！”
他充分利用这场胜利，大张旗鼓地表彰功臣，抚恤伤亡，并将部分缴获用于公共建设和民生改善（虽然依旧是杯水车薪）。猿港的凝聚力，得到了一次有效的加强。
然而，林浩的注意力，早已超越了这场小小的胜利。他更关心的是雪姬带回的那面破损的龙造寺家旗印和零星缴获的、带有龙造寺家花押的文书。
“看来，龙造寺家的残党，比我们想象的还要活跃。”林浩对伊吕波和李明月说道，“他们不仅在渗透我们，还在试图重新整合北九州的势力。”
“主公，或许……我们可以利用这一点？”李明月沉吟道，“龙造寺家旧臣中，亦有对当前局面不满者。或许可以暗中接触，分化瓦解，甚至……借刀杀人？”
“是个思路。”林浩点头，“此事由你负责，务必谨慎。”
外部威胁并未因一场胜利而消失，只是换了一种更隐蔽的方式。
与此同时，那根“神炮”的研究陷入了彻底的僵局。工匠们无法理解其材质，更无法复制。但它的存在，本身就是一个巨大的谜团和战略威慑。
林浩做出了一个决定：不再纠结于复制“神炮”，而是集中所有剩余的技术力量，基于现有条件，全力优化和量产**燧发枪**和**青铜炮**。
高炉的废墟被清理，虽然无法恢复大规模炼铁，但利用残存的炉膛和设施，结合缴获的“玉钢”和琉球输入的锡料，小规模的、工艺要求更高的青铜炮铸造和燧发枪核心部件生产艰难地重启了。
技术的进步，在废墟之上，以一种更务实、更艰难的方式，缓慢而坚定地恢复着。
这一天，一名来自堺市的信使，历经千辛万苦，终于带来了关于茉莉的确切消息。
信使形容枯槁，带来的消息却让林浩精神一振。
堺市的混乱终于平息，三好家与松永家的内斗以两败俱伤告终，新的势力格局正在形成。茉莉凭借着惊人的韧性和手腕，不仅保住了纳屋商会的部分基业，甚至在新格局中占据了一席之地！
“小姐命我转告大人，”信使恭敬地递上茉莉的亲笔信，“堺市通道即将重启！首批物资已在筹措中，不日即可起运！小姐还说……她十分想念与大人合作的美好时光，期待尽快恢复贸易，并……有新的‘大生意’与大人商议。”
贸易线的恢复，无疑是雪中送炭！
林浩看完信，长舒了一口气。最困难的时期，似乎正在慢慢过去。
然而，信使随后又压低了声音，补充了一句：“另外，小姐还让小人私下告知大人一事……近几的织田信长，似乎对堺市的商人们下了命令，要求搜集一切关于‘九州明匠’及其火器的情报，出手极为阔绰。小姐让大人……务必小心。”
织田信长！他的手，果然伸得更长了。既是客户，也是潜在的威胁。
林浩走到窗边，望着渐渐恢复生机的港口。
北方的威胁暂时缓解，内部的矛盾初步压制，技术艰难复苏，贸易线即将重启……一切似乎都在向好。
但他知道，平静的海面下，暗潮从未停止涌动。龙造寺的残党、毛利-葡萄牙的仇恨、岛津的野心、织田信长的窥伺……无数双眼睛都在盯着这片伤痕累累的土地。
猿港的危机远未结束，只是进入了下一个阶段。
他需要更快地强大起来。
“回复茉莉小姐，明夏浩期待她的货物和……新的生意。”
“通知所有部门：休整期结束。从明日起，全力投入生产和训练！”
“我们的时间，不多了。”
—— 第43章 完 ——