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**第二十九章：琉球来使，海图新篇**
港外停泊的巨舰，确实与若昂描述的葡萄牙卡拉克帆船或日本安宅船截然不同。它体型更为修长，帆装复杂，船首像雕刻着奇异的图腾，悬挂的旗帜上绘有红圈套着三勾玉的奇特纹章（类似后世琉球王国的三勾玉纹，但略有不同）。甲板上忙碌的水手肤色较深，面容特征更近东南亚或波利尼西亚人。
若昂举着望远镜，仔细观察后，语气带着惊讶和不确定：“这……这似乎是来自吕宋（菲律宾）或更南方岛屿的船只！看帆索式样，有点像马来亚那边的快船，但又更大！他们怎么会和琉球使者在一起？”
谜团更深了。
很快，几名使者被引到了议事厅。为首者是一名中年文士，穿着带有明显明朝风格的服饰（但细节有所不同），举止彬彬有礼，口音奇特但能听懂汉语官话。他身后跟着两名护卫，体格健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，带着异域风情。
“下国琉球王国尚氏王官，通事郑迵（注：历史上确有此人，后为三司官），奉国王之命，冒昧来访明夏浩大人。”文士恭敬行礼，递上文书，“闻大人乃天朝上国遗贤，辟居海外，英武不凡，特来拜会。”
琉球王国！这个位于日本九州和中国台湾之间的岛国，此时是明朝的藩属国，以海上贸易和中转站闻名，号称“万国津梁”。他们怎么会找到这里？
林浩压下心中疑惑，接过文书（由李明月代为宣读）。文书用语极其谦恭，以藩属小国自居，表达了对“天朝人物”的仰慕，并隐约提到“近有恶邻侵扰，海路不靖”，希望与“大人”这样的“豪杰”建立友好关系，互通有无。
“郑通事远道而来，辛苦了。”林浩示意看座，“不知贵使如何知晓林某在此？又所谓‘恶邻侵扰’，所指为何？”
郑迵再次行礼，解释道：“大人容禀。我琉球商船时常往来九州、堺市，近日九州剧变，商路受阻，亦听闻肥前北隅出一豪杰，善用火器，连挫强敌，乃明国遗脉。故国王特遣在下前来探访，以期结交。至于恶邻……”
他脸上露出忧色：“乃是指萨摩的岛津家。岛津氏近年来势力大涨，不断侵逼我琉球属岛，拦截商船，勒索贡赋，甚至要求我王称臣！其心叵测！我琉球力弱，难以抗衡，故欲广结善缘，以求自保。”
岛津家！九州南部的又一强大势力！历史上，正是岛津家最终吞并了琉球。看来他们的扩张步伐已经开始了。
林浩心中瞬间闪过无数念头。琉球的出现，是一个绝佳的机会！
1. **新的贸易渠道：** 琉球作为贸易中转站，可以绕过混乱的堺市和危险的平户，直接获取中国商品（生丝、瓷器、药材）乃至南洋货物。
2. **战略位置：** 控制或与琉球交好，就等于在东海打入一个楔子，未来无论是面对日本战国大名，还是与南蛮、明朝交涉，都多了一个支点。
3. **牵制岛津：** 与琉球结盟，可以在南方牵制强大的岛津家，缓解自身压力。
4. ** legitimacy（法理）：** 获得琉球王国的“承认”和“建交”，能在一定程度上提升自己的政治地位，不再是“来历不明的海贼”。
风险在于，可能会过早引起岛津家的敌视。
但利弊权衡，利远大于弊！
“岛津家狼子野心，人神共愤！”林浩立刻表现出同仇敌忾的姿态，“林某虽力薄，亦深知唇亡齿寒之理！贵国之事，林某绝不会坐视！”
他话锋一转：“至于互通有无，正是林某所愿。我此地虽偏陋，然亦产优质硫磺、硝石，以及一些……特产的犀利火器。贵国若有需要，可用粮食、生铁、布匹、药材交换。此外，我水军亦可为往来商船提供护航，确保海路畅通！”
他直接抛出了军火贸易和护航这两个最具诱惑力的条件。
郑迵闻言，眼中闪过惊喜之色。硫磺硝石是战略物资，火器更是琉球急需的！而护航则直接解决了他们的燃眉之急！
“大人高义！若真如此，实乃我琉国之幸！”郑迵激动道，“在下即刻修书回国，禀明国王！想必国王必定欣喜！”
双方相谈甚欢，初步达成了贸易和合作的意向。郑迵还献上了一份礼物——包括一些南洋的香料、珍珠以及一幅精心绘制的东海海图，比林浩现有的任何海图都要精确和详细！
林浩则回赠了一些玻璃器皿（尝试烧制的次品）、香水（茉莉提供的配方小规模生产）和一把精心打造的燧发短铳（样品），再次让郑迵惊叹不已。
送走琉球使者后，林浩立刻召集核心成员。
“立刻组织一支精干商队，携带硫磺、硝石样品和部分火器，随琉球船只前往那霸港（琉球首都），建立固定联系！”
“军工寮调整生产，分出部分产能，生产一批适合海上作战和岸防的‘外贸型’火绳枪和火药。”
“水军扩大巡逻范围，尝试与琉球商船对接，展示肌肉，提供护航。”
一条新的生命线，似乎正在打开。
然而，毛利家的最后通牒，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
林浩看着那份海图，目光最终落在了九州与琉球之间的那片海域，一个大胆的计划逐渐成形。
或许……可以利用琉球这条线，来做一篇更大的文章？甚至，祸水南引？
他看向若昂：“若昂先生，你可知萨摩的岛津家，与葡萄牙人关系如何？”
若昂想了想：“岛津家确实与一些葡萄牙传教士和商人有接触，但也时有摩擦。他们更倾向于自己掌控贸易。”
“很好……”林浩嘴角勾起一丝冷笑。他拿起笔，开始起草给村上武吉的回信。
信中，他极尽谦卑地表示“万分愿意”为毛利家效力，但“无奈”近日发现一桩“惊天阴谋”——萨摩岛津家正与“南蛮异教徒”（暗指葡萄牙）勾结，意图趁九州混乱，吞并琉球，控制南洋贸易，甚至可能威胁毛利家的利益！他“恳请”村上大人允许他暂缓汇合，先行率麾下舰队南下“探查岛津家动向”， “为其扫清侧翼隐患”，待此事了结，必当亲赴毛利帐前效犬马之劳！
他将岛津家的威胁和琉球的利益巧妙包装，把自己描绘成主动为毛利家战略考虑的忠仆，将矛头指向了南方的岛津家。
这是一步险棋，是在赌村上武吉更忌惮岛津家的扩张和南蛮的势力，愿意暂时利用他去搅浑水。
信使带着这封满篇鬼话的回信，再次出发前往毛利水军驻地。
所有人都捏着一把汗。如果村上武吉不信，或者不在乎岛津家，那么毛利家的讨伐大军可能转眼即至。
时间在焦虑的等待中流逝。
数日后，信使带回了村上武吉的回信。
回信很短，只有一句话：
“准。限尔一月之内，呈上岛津家与南蛮勾结之确凿证据，并有所斩获。逾期……后果自负。”
赌赢了！至少赢来了一个月的喘息时间！
林浩长出一口气，但心情并未轻松。一个月，他必须在一个月内，在南方对岛津家有所动作，并拿到所谓的“证据”。
这几乎是一个不可能完成的任务。
但他没有选择。
“目标，南方！”林浩的目光变得坚定而锐利，“雪姬，整备水军！我们要去会一会这九州最强的‘剑豪’家族了！”
新的风暴，已然掀起。猿港的触角，开始向着更广阔的天地延伸。
—— 第29章 完 ——