夜色如墨，将城南大杂院的轮廓晕染得模糊不清。
何大清的脚步声在寂静的
院子里显得格外沉重，一步，一步，都像是踩在自己散落一地的自尊上。
冷风顺着领口往里灌，他却感觉不到丝毫寒意，心里那股被三百块钱生生剜出来的窟窿，正呼呼地往里漏着风，带走了身上所有的热气。
他下意识地摸了摸内兜，那沓钱的厚度明显薄了一大截。
一千零八十三块……这是他前半辈子攒下的所有家当。
现在，只剩下七百八十三块了。
这个数字像一根烧红的铁钎，狠狠地烙在他的心上。
推开那扇熟悉的门，一股混杂着廉价雪花膏和饭菜余温的气味扑面而来。
灯光下，白秀荷正坐立不安地等着，一看到他，眼睛“唰”地一下就亮了。
“大清，你可算回来了！”
她几步迎上来，目光却越过他的肩膀，急切地在空荡荡的手上搜索着。
何大清面无表情，从怀里掏出那张缺了个角的通行证，递了过去。
那动作，没有半分失而复得的喜悦，倒像是完成了一桩屈辱的交易。
“啊！”
白秀荷发出一声短促的惊呼，一把将那张纸抢了过去，像是生怕它会飞走一样。
她凑到昏黄的灯泡下，翻来覆去地看了好几遍，手指甚至有些神经质地抚平了上面的每一丝褶皱。
“太好了！大清，你真是太有本事了！”
确认无误后，她整个人都焕发出了光彩，转身抱住何大清的胳膊，整个人都挂在了他身上，声音甜得发腻，
“我就知道，那个小兔崽子怎么可能是你的对手！你一出马，还不是手到擒来？”
她有意无意地蹭着他的手臂，却没能让何大清僵硬的身体有半分松弛。
他听着那句“手到擒来”，脸上火辣辣的，仿佛被人当众甩了一个耳光。
他不动声色地抽回胳膊，声音沙哑：“收好了，再弄丢了，我可不管了。”
白秀荷脸上的笑容僵了一下，但立刻又恢复如常。
她将通行证小心翼翼地折好，塞进自己最贴身的口袋里，还用力拍了拍，这才撒娇道：“知道了，知道了，这次我就是睡觉也得抱着它睡！”
她凑到何大清面前，仰着脸，一双眼睛在灯光下水汪汪的：
“快跟我说说，你是怎么把那小畜生给治服的？是不是把他狠狠揍了一顿？让他知道知道，老子永远是老子！”
“……”
何大清喉结滚动了一下，偏过头，避开了她的视线。
那张老脸在灯光下忽明忽暗，青白交加。
“行了，一个臭小子，提他干嘛。”
他从牙缝里挤出几个字，语气里是压不住的烦躁，
“东西拿回来了就行。”
白秀荷是个聪明人，一看他这副模样，心里顿时明白了七八分。
她眼珠一转，立刻换上了一副体贴的口吻：
“对对对，不提那个扫兴的东西！大清，你看通行证也拿回来了，咱们也别等到年后了，明天就走吧？我是一天都不想在这个破地方待了！”
这个提议正中何大清的下怀，他现在只想尽快离开这个让他颜面尽失的地方。
“嗯，”
他闷闷地应了一声，
“我明天回家里一趟，把户口本拿出来。你去街上买点路上吃的东西，再添两件厚实的衣裳。”
“好嘞！”
白秀荷答应得干脆利落，随即伸出手，摊在他面前，脸上带着理所当然的笑容，
“那你把钱给我呀。”
何大清的眉头瞬间拧成了一个疙瘩：
“前两天不是刚给了你五十块吗？这么快就花完了？”
白秀荷的脸立刻垮了下来，声音里带上了哭腔，委屈得不行：
“你还说呢！上次在鸿宾楼，那五十块钱还没捂热呢，就被你那个好儿子连带着桌上的饭钱，全都给抢走了！我身上现在一分钱都没有了！”
何大清的脸色又难看了几分。
他沉默了。
他胸口憋着一口气，不上不下，堵得他发慌。
最终，他还是极不情愿地再次伸进内兜，摸索了半天，数出了三张十块的票子，拍在了桌上。
“就这些了。”
“三十？”
白秀荷的声音陡然拔高，她看着桌上那孤零零的三张纸币，脸上的笑意彻底消失了，
“大清，三十块钱能干什么呀？又要买吃的又要买穿的，你多给点儿啊！”
“我说就这些！”
何大清像是被踩了尾巴的猫，猛地提高了音量，赤红的眼睛死死地瞪着她，
“爱要不要！”
白秀荷被他这副样子吓了一跳，剩下的话全都噎在了喉咙里。
她看着何大清那张铁青的脸，心里暗骂了一声“窝囊废”，知道今天肯定是再也榨不出油水了。
她飞快地变了脸，挤出一个乖巧的笑容，伸手将那三十块钱拢进自己手里：
“要，怎么不要呢！你给的，我都喜欢！你累一天了，快歇着吧，我去给你打水洗脚。”
说完，她转身就往外走，脸上那点温顺瞬间被一丝阴冷的算计所取代。
在她看来，何大清这副样子，八成是在儿子那里吃了天大的亏。
不过没关系，等到了保城，他身上剩下的钱，早晚都得姓白。
……
另一头，何雨柱走回自家门口，一眼就看到了墙边码放得整整齐齐的四条崭新的小板凳。
月光下，那凳子泛着木料独有的温润光泽，边角打磨得光滑圆润，一看就是用了心的。
“阎老师，这手艺不错啊。”何雨柱对着院里喊了一声。
话音刚落，隔壁阎埠贵的房门“吱呀”一声就开了，他探出个脑袋，脸上堆着笑：
“怎么样柱子，还满意吧？我可是挑的最好的料子，一点没给你省。”
“是吗？”
何雨柱走过去，拿起一条板凳掂了掂，又用手指敲了敲凳面，发出“梆梆”的脆响。
他斜了阎埠贵一眼，嘴角一撇：“我怎么瞅着我给你的木料，打完这四条凳子，还能剩下不少呢？”
“嗨！瞧你这话说的！”
阎埠贵连忙摆手，跟摇拨浪鼓似的，
“绝对没有！你给的料子我一点没藏，用得干干净净！不信你去我家看！”
何雨柱轻笑一声，也不再逗他，“行了，算你过关。来，搭把手，帮我搬进去。”
“得嘞！”
阎埠贵赶忙上前，殷勤地抱起两条板凳，跟着何雨柱进了屋。
当屋门关上的那一刻，院子里，几扇窗户的帘子后面，几双眼睛不约而同地收回了目光。
前院的易中海，端着茶缸的手停在半空，眼神深邃，不知道在想些什么。
中院的刘海中，冷哼了一声，将窗帘“唰”地一下拉严实了。
而住在何雨柱对门的贾张氏，更是扒在窗户缝里看了半天，那双三角眼里，闪烁着嫉妒与算计交织的复杂光芒。
那天的事，动静闹得那么大，院里的人精们，又有哪个是真的睡着了？
他们都清楚，从今晚开始，这个院子里的何雨柱，不一样了。那个以前任由亲爹吸血的傻小子，如今，已经变成了一头谁也不敢轻易招惹的狼。