洞口幽深，仿佛直通地心。里面吹出的风带着浓重的铁锈味、万年尘埃的气息，还有一种难以言喻的、仿佛金属氧化后的阴冷感。
青蘅拎起她那把古朴长剑，没有丝毫犹豫，率先迈步走入黑暗之中：“跟紧，里面的路有点绕，走丢了可没人去找。”
通道并非天然形成，更像是某种巨大力量冲击后留下的裂隙，蜿蜒向下。两侧的壁并非泥土，而是一种暗沉、带着金属光泽的岩石，上面镶嵌着一些自行发光的幽蓝色晶石，提供了微弱而诡异的光线，勉强照亮前路。没走多远，前方就出现了数个岔路口，分支错综复杂，如同迷宫。
然而青蘅却像是对这里了如指掌，每一次选择都毫不犹豫，脚步没有半分迟疑，仿佛行走在一条走了无数遍的熟路上。
“前辈以前来过这里？”张子瑜忍不住心中的好奇，开口问道。声音在狭窄的通道里回荡，显得有些空旷。
“嗯。”青蘅的回答依旧简洁，语气平淡，听不出什么情绪，“很多年前，来找点东西。”她顿了顿，握着剑鞘的手指无意识地收紧了些许，骨节微微发白，但声音依旧平稳，“一些……本该属于我的东西。”
她没有细说，但话语中那丝极淡的、几乎难以察觉的波澜，让张子瑜意识到，这趟寻碎片之旅，恐怕并不仅仅是一场交易那么简单。这位看似随性、实力深不可测的前辈，与这坠星原，与那万象星核碎片，似乎有着不为人知的过往。
沿途并非一帆风顺。他们遭遇了沉睡在岩壁中、被异常能量唤醒的岩石傀儡，身形笨重，力大无穷；遇到了由此地紊乱星煞之气凝聚而成、没有固定形态的能量生命体，攻击诡异防不胜防；甚至还在一个区域陷入了小范围的空间迷宫，前后左右的方向感完全错乱。但在青蘅那柄看似朴实无华的长剑面前，这些阻碍都显得不堪一击。她的剑法大巧若拙，没有绚烂的光影，没有惊天动地的声势，往往只是简单直接的一刺、一挑、一划，却总能精准地击中敌人的核心或薄弱点，如同庖丁解牛，以最小的代价化解危机。张子瑜看得心神震动，这种举重若轻、返璞归真的境界，远超他目前的层次。
经过小半日的曲折前行，他们终于抵达了通道的尽头——一个异常宽阔、仿佛将山腹掏空而形成的巨大洞窟。洞窟顶端垂下无数如同星辉凝结般的钟乳石，散发着柔和的光芒，将整个空间照亮。而在洞窟的中央，一块约莫磨盘大小、形状极不规则、表面布满奇异棱面和天然纹路的多棱晶体，正静静悬浮在半空中。它自身散发着一种混乱而磅礴的星辰波动，颜色变幻不定，时而炽白如日，时而幽蓝如夜，仿佛内部蕴含着一个小型的、尚未稳定的宇宙。这就是万象星核的碎片？
然而，洞窟内并非只有他们。
在洞窟的另一侧，距离悬浮碎片不远处，三名身着统一制式、袖口绣着隐秘星辰纹路黑袍的人，正在忙碌地布置着一个结构复杂的符阵，道道灵光从他们手中射出，连接向中央的碎片，试图将其收取。察觉到张子瑜等人的闯入，这三名黑袍人猛地回头，眼中同时闪过惊讶、警惕，以及一丝冰冷的厉色。
“星陨阁！”张子瑜瞳孔骤然收缩，体内星核自发加速运转，戒备瞬间提升到顶点。真是冤家路窄！没想到会在这里，以这种方式，再次遭遇这个阴魂不散的组织！
为首的一名面容阴鸷、眼神锐利如鹰隼的老者，目光越过张子瑜等人，直接落在了走在最前面的青蘅身上，脸上露出一丝明显的忌惮和难以置信：“青蘅剑仙？！没想到……时隔多年，您这等超然物外的人物，竟然会再次驾临这坠星原，还……蹚这趟浑水？”他的声音干涩，带着试探。
青蘅把剑随意地扛在肩上，姿态慵懒，眼神却如同古井深潭，不起波澜：“少废话。这碎片，我要了。”她语气平淡，却带着一种不容置疑的决断，“你们是自己滚，还是想让我活动活动筋骨，送你们一程？”
那阴鸷老者眼神一沉，脸上闪过一丝怒意，但似乎对青蘅极为忌惮，强压着火气道：“剑仙前辈，此物乃我星陨阁必得之物，关乎重大。前辈何必……”
“关乎重大？”青蘅打断了他，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着淡淡的嘲讽，“关乎你们继续像地沟里的老鼠一样，躲在暗处算计？还是关乎你们那个见不得光的‘窃星计划’？”
老者脸色瞬间大变，如同被踩到了尾巴：“你……！”
“我没兴趣听你们狡辩。”青蘅失去了耐心，扛在肩上的长剑微微一动，“最后问一次，滚，还是不滚？”
阴鸷老者眼中厉色一闪，显然无法接受如此结果，咬牙喝道：“既然如此，那就得罪了！布阵，拦住他们！”他挥手间，另外两名黑袍人身上气势陡然爆发，竟然都是灵符师后期的修为！一人身形晃动，化作数道残影，手持幽光闪烁的短刺，直扑张子瑜；另一人则双手结印，道道扭曲的、带着精神攻击的星光如同毒蛇般射向潘小婷和苏晓！
战斗瞬间爆发！
张子瑜低喝一声，星辉护体，迎上那名使用短刺、身法诡秘的黑袍人。星辉指力与幽光短刺不断碰撞，发出密集的金铁交鸣之声，火花四溅。潘小婷虽伤势未愈，但太阴星力依旧精纯，月华在她身前化作层层冰晶屏障，抵挡着那扭曲星光的冲击，同时偶尔射出一道凝练的月华指风进行反击，动作间明显带着几分勉强。苏晓则迅速掷出几枚防御和干扰性的阵盘，光芒闪烁，试图打乱对方的攻击节奏，为潘小婷分担压力。
而青蘅，则对上了那名阴鸷老者。老者显然知道青蘅的可怕，一出手便是全力，袖袍挥动间，磅礴的星力汹涌而出，竟在半空中凝聚成数头形态狰狞、散发着凶戾气息的星光巨兽，咆哮着扑杀而来！声势骇人！
面对这足以让普通地符师都严阵以待的攻势，青蘅却依旧从容。她甚至没有将长剑完全出鞘，只是单手握持着连鞘长剑，随意地点、拨、引、带。剑鞘每一次与星光巨兽接触，都仿佛带着某种奇异的韵律和力道，那看似威力无穷的巨兽，要么被轻易引偏方向，相互撞在一起溃散，要么就被一股柔韧的力道直接震散成漫天光点。她的动作行云流水，仿佛不是在生死搏杀，而是在闲庭信步。
“玩了这么多年星星，拘泥于形，不得其神，还是这点老掉牙的套路。”她似乎有些失望地摇了摇头，手腕轻轻一抖。
“锵——！”
一声清越如龙吟的剑鸣，骤然响彻整个洞窟！
古朴长剑终于出鞘三寸！一抹清亮如秋泓、冰冷如月华的剑光，如同划破黑暗的闪电，自那三寸剑刃之上一闪而逝！
没有惊天动地的气势，没有毁天灭地的能量爆发。
但就在那抹剑光闪过的瞬间，阴鸷老者凝聚出的所有星光巨兽，如同被无形之力从存在层面直接抹除，瞬间无声无息地溃散、消失！老者本人更是如遭雷击，闷哼一声，身形剧震，踉跄着连退七八步，才勉强站稳，脸上充满了惊骇与难以置信的神色，嘴角甚至溢出了一缕鲜血。他死死地盯着青蘅手中那仅仅出鞘三寸的长剑，眼中充满了恐惧。
青蘅却没有再看他，仿佛做了一件微不足道的小事。她手腕再动，长剑悄无声息地滑回鞘中。她转身，径直走向洞窟中央那悬浮的万象星核碎片，语气随意地留下一句话，清晰地传入那三名面色惨淡的黑袍人耳中：
“碎片，我拿走了。”
“回去告诉你们那个不敢以真面目示人的阁主——”
“当年的旧账，是时候清算了。”