秽魔的残骸散发着令人作呕的焦糊味和一种更深层的、精神层面的污秽感,即使已经被净化,那地方站久了还是让人觉得心里头发毛。受伤的人被赶紧抬下去救治,那两个被精神污染的家伙隔离得远远的,由潘小婷和一位擅长清心咒法的长老轮流盯着,生怕出什么幺蛾子。
张子瑜站在那片刚打完仗的狼藉地上,胸口有点发闷。不是累的,是憋的。这仗打得,赢是赢了,可赢得憋屈。对方明显就是来探路的,扔过来一堆恶心人的炮灰,自己这边却实打实地伤了人。
石破天一边骂骂咧咧地踢开脚边一截还在微微抽搐的触手状残骸,一边检查自己那身宝贝星甲有没有被腐蚀。“他娘的,这都什么玩意儿?打起来黏糊糊的,还尽往人脑子里钻!”
墨渊蹲在一旁,用阴影之力仔细探查着地面残留的能量痕迹,眉头皱得死紧。“不是普通的暗墟造物。里面混杂了……至少三种以上不同源的能量,像是强行糅合在一起的。手法很糙,但效果歹毒。”
青蘅没说话,抱着她那把剑,目光扫过整个战场,最后落在东北方向那漆黑一片的夜幕里,眼神冷得像冰。过了好一会儿,她才开口,声音不高,却让所有人都竖起了耳朵:“这只是开胃小菜。正主还没露面呢。”
这话像一块冰,砸在每个人心口上。
清理完战场,加固了被冲击的防御节点,天边已经泛起了鱼肚白。折腾了一夜,没人还有心思睡觉。张子瑜把几个核心的人都叫到了祭坛那边,连伤势未愈的苏晓也坚持要旁听——她被潘小婷用一件厚斗篷裹得严严实实,只露出一张没什么血色的小脸。
“都说说吧,怎么看?”张子瑜揉了揉发胀的太阳穴,开门见山。他感觉自己像个快要散架的掌柜,店里刚被混混砸过场子,还得强打精神琢磨下一步怎么应付。
“还能怎么看?干他娘的!”石破天第一个嚷嚷起来,拳头捏得咯咯响,“等那帮龟孙子再来,俺非把他们脑壳捶进腔子里不可!”
墨渊瞥了他一眼,没理会这憨货的暴论,冷静分析:“这次袭击很反常。秽魔制造不易,用来做试探,代价太大。除非……它们有必须确认的东西。”他看向张子瑜,“比如,星域防御的薄弱点,或者……某个人、某个东西的状态。”
他这话意有所指,众人都下意识地看向了张子瑜,或者说,是他丹田的位置。星核的异动,一直是个隐患。
潘小婷轻轻握住张子瑜的手,指尖冰凉。“对方对我们的了解,可能比我们想象的更深。”她声音轻柔,却点出了一个关键问题。
苏晓靠在潘小婷身边,小声补充:“我……我之前整理从各地来的道友带来的情报时,发现北境好几个原本还在抵抗的小据点,最近都突然失去了联系,情况……和这次袭击有点像,都是先出现诡异的低阶怪物骚扰,然后……”
她没再说下去,但意思大家都懂。星域,可能不是第一个目标,也不会是最后一个。
青蘅一直沉默地听着,直到这时才用手指敲了敲怀里的剑鞘,发出沉闷的响声,吸引了所有人的注意。“纠结对方为什么来,不如想想他们接下来会怎么来。”她目光扫过众人,“试探完了,下一步就是真正的攻击。规模会更大,手段会更狠。指望靠现在这点人手和这破屏障硬扛,不现实。”
她的话像一盆冷水,浇得众人心里发凉。
“那……前辈,我们该怎么办?”张子瑜看向她,语气带着请教。
青蘅没直接回答,反而问道:“你们觉得,现在星域最大的问题是什么?”
几个人面面相觑。石破天说是人手不够,墨渊觉得是高端战力不足,潘小婷担心内部不稳,苏晓则认为防御体系还有漏洞。
“都对,但都没说到点子上。”青蘅摇了摇头,“你们最大的问题,是没把自己当成一个‘势力’在经营。还停留在过家家的阶段。”
她站起身,走到祭坛边缘,指着下方那些刚刚亮起炊烟、显得有些混乱的临时营地区域。“看看下面。来了这么多人,鱼龙混杂,心思各异。你们除了给块地方,给口吃的,还做了什么?指望他们感恩戴德,关键时刻为你卖命?”
她转过身,看着张子瑜:“小子,你想守住这片地方,光靠你一个人,或者你们几个人的力量,不够。你得把下面所有人都拧成一股绳,让他们觉得,守在这里,就是在守他们自己的命,守他们自己的未来。”
张子瑜怔住了。他一直以来想的都是如何提升个人实力,如何加固防御,却从未真正思考过如何“经营”一个势力。青蘅的话,像是一道闪电,劈开了他脑海中的迷雾。
“可是……该怎么做?”他有些茫然。管理一个宗门,协调各方关系,这完全超出了他的经验范围。
青蘅嗤笑一声:“我怎么知道?这是你该想的问题。”她顿了顿,还是补充了一句,“不过,无外乎就是立规矩,明赏罚,给希望。让干活的人有奔头,让捣乱的人没下场。最简单的道理,往往最有用。”
她说完,便不再多言,抱着剑又走回角落坐下,闭目养神,把难题留给了张子瑜。
祭坛上陷入了沉默。青蘅的话不好听,却戳中了要害。星域现在就像个草台班子,看起来人多了,实则一盘散沙,真到了生死关头,能靠得住的,恐怕还是最初的那几个人。
张子瑜深吸一口气,看向韩厉:“韩师兄,麻烦你统计一下现在星域内所有人员的名单,包括修为、特长、原本所属势力。越详细越好。”
他又看向潘小婷和苏晓:“小婷,晓晓,你们心思细,帮忙想想,除了提供庇护和基本资源,我们还能为这些人做些什么,才能让他们真正愿意留下,共同御敌?比如,开放部分低阶传承?组织交流修炼心得?”
最后,他看向石破天和墨渊,眼神变得锐利:“石兄,墨兄,整顿纪律的事情,交给你们。从今天起,星域内,令行禁止。凡有阳奉阴违、煽动混乱、临阵脱逃者,无论来历,一律严惩!必要时……杀一儆百!”
他的声音不高,却带着一股以前没有的决断和威势。众人精神一振,纷纷领命。
青蘅在角落微微睁开了眼睛,看着张子瑜那尚显稚嫩却努力挺直的背影,嘴角几不可查地弯了一下。
这小子,总算开始有点样子了。