青蘅那句“旧账该算了”扔下，洞里就跟突然断了弦似的，静得吓人。那三个星陨阁的黑袍人，脸白得跟刚从面缸里捞出来一样，为首那老家伙嘴唇哆嗦着，想放句狠话，结果对上青蘅那没什么情绪的眼神，话又硬生生咽了回去，最后只能咬着牙，带着两个手下，灰溜溜地钻进来时的通道，跑得比受了惊的兔子还快。
“啧，没劲。”青蘅撇撇嘴，把肩上扛着的长剑又往上颠了颠，这才慢悠悠走到洞窟中间。她没立刻去碰那块还在那自个儿变幻颜色的万象星核碎片，反而围着它转了两圈，眯着眼打量，嘴里嘀咕：“这么多年了，还是这么个不安分的德行……”
张子瑜赶紧去看潘小婷，她刚才强行动用太阴星力，这会儿脸色更差了，呼吸都有些急促，额头上全是冷汗。他扶着她坐到一边稍微平整点的石头上，渡过去一丝温和的星辉。“怎么样？撑得住吗？”
潘小婷闭眼缓了几息，才轻轻点头，声音微弱：“没事……就是有点脱力。”她看向青蘅那边，“前辈她……”
那边青蘅似乎研究完了。她没用什么复杂的法诀，就是伸出那只没握剑的手，五指虚张，对着那悬浮的碎片凌空一抓。也没见什么光芒大作，那原本散发着混乱波动的碎片猛地一颤，周围变幻不定的光华像是被一只无形大手强行捋顺了，迅速收敛、平息，最后变成一块看起来灰扑扑、毫不起眼的多棱石头，“啪嗒”一声掉在她手里。
“搞定，收工。”青蘅随手把碎片往怀里一揣，那动作随意得像捡了块路边石头。她转身看向张子瑜他们，“还能走吗？这地方不能久待，刚才动静不小，指不定会引来别的什么玩意儿。”
苏晓连忙点头，扶起潘小婷另一边胳膊。张子瑜深吸一口气，压下体内因为刚才战斗和一直紧绷心神带来的疲惫，点头道：“能走。”
回去的路感觉比来时更压抑。洞窟里那种金属锈蚀和万年尘埃的味道好像更浓了，嵌在壁上的幽蓝晶石光芒也似乎黯淡了些，照得人脸发青。通道深处偶尔传来一些细微的、说不清是什么东西发出的窸窣声，让人头皮发麻。青蘅依旧走在最前面，步速不慢，但张子瑜注意到，她握着剑鞘的手比来时紧了些，偶尔会突然停下，侧耳倾听片刻，确认没什么异常后才继续前进。
有惊无险地穿过那迷宫似的岔路，重新回到环形洼地时，外面依旧是那副灰蒙蒙、死气沉沉的样子。但张子瑜总觉得，暗处好像有不止一双眼睛在盯着他们，那感觉，阴冷粘腻，如影随形。
“被盯上了。”墨渊的声音如同耳语，在张子瑜身边响起。他不知道什么时候从阴影里浮现出来，脸色比进去前更苍白，显然一直维持着高强度警戒对他的负担也不小。“不止一波。有坠星原本身的‘东西’，也有……像是人为的窥探。”
青蘅哼了一声，没回头：“意料之中。星陨阁那帮老鼠，吃了亏肯定不会就这么算了。这鬼地方别的不多，就是藏污纳垢的角落多。”她加快了脚步，“都跟上，尽快离开这片洼地。”
接下来的几天赶路，气氛明显紧张了许多。他们几乎不再做长时间停留，休息也只是轮流打坐片刻恢复精力。夜里守夜的人增加到了两个，张子瑜和墨渊轮流，青蘅则抱着她的剑，靠坐在一边闭目养神，但没人会觉得她真的睡着了。
张子瑜自己也感觉不太好。不是伤，也不是累，是丹田里那颗星核，从离开那个洞窟开始，就有点不对劲。它倒不是像之前透支时那样乱转，反而是一种……过于“活跃”的平静。旋转的速度比平时快了一点点，散发出的星辉也似乎更加凝练灼热，隐隐带着一种……渴望？或者说是躁动。尤其是在青蘅怀里那块万象星核碎片靠近的时候，这种感觉更明显。他试着用神识去安抚，效果甚微。这让他心里有点莫名的不安，总觉得要出点什么事。
第五天夜里，轮到张子瑜守夜。他坐在一块风化的巨石上，看着远处扭曲的地平线，脑子里乱糟糟的。星核的异动，星陨阁的纠缠，青蘅那语焉不详的“旧账”，还有流云国那边越来越紧张的局势……一堆事儿挤在脑子里，理不出个头绪。
“睡不着？”青蘅的声音突然在身后响起，吓了他一跳。她不知什么时候醒了，悄无声息地走到他旁边，学着他的样子，很不讲究地坐在了石头边缘，两条腿悬在外面晃荡着。怀里依旧抱着那个破布包裹。
“前辈。”张子瑜连忙想站起来。
“坐着吧，没那么多规矩。”青蘅摆摆手，目光也投向远处那片黑暗，“心里不踏实？”
张子瑜沉默了一下，老实点头：“有点。感觉……像是被卷进了一个很大的漩涡里，身不由己。”
青蘅嗤笑一声，带着点看透世事的嘲弄：“修行路上，哪有什么独善其身的好事。你想护住你那点星火，就得有被更大风暴盯上的觉悟。星陨阁，暗墟，甚至那些道貌岸然的所谓名门正派……屁股底下都没几个干净的。”她顿了顿，侧头看了张子瑜一眼，月光下她的眼神有些深邃，“小子，记住一句话，匹夫无罪，怀璧其罪。你这星核，还有你那星域，在某些人眼里，就是一块散发着香味、引人垂涎的肥肉。”
张子瑜心里一沉。这话虽然难听，却是赤裸裸的现实。
“那前辈您……”他忍不住想问她和星陨阁的恩怨，但话到嘴边又咽了回去。打听别人的隐私，不太合适。
青蘅似乎知道他想问什么，却没接话，只是仰头看着那轮被扭曲光影遮挡、显得有些诡异的月亮，半晌，才幽幽道：“有些账，拖得太久了，连利息都滚成了一座山。是时候连本带利，收回来了。”她的语气很平淡，但张子瑜却从中听出了一丝冰冷的决绝。
就在这时，他丹田内的星核毫无征兆地猛地一跳！一股灼热的气流瞬间窜遍四肢百骸！与此同时，青蘅怀里的那个破布包裹，也突然传来一声极其轻微、却异常清晰的嗡鸣！
两人同时脸色一变。
青蘅猛地低头看向怀中的包裹，眉头紧锁。张子瑜则捂住丹田，额角瞬间渗出冷汗，那股躁动感前所未有的强烈，仿佛星核随时要破体而出！
“怎么回事？！”潘小婷和苏晓也被惊醒了，紧张地望过来。
青蘅迅速解开包裹，露出里面的万象星核碎片。此刻，那原本灰扑扑的碎片，正散发着忽明忽暗的微光，内部仿佛有无数细小的星点在疯狂冲撞！
“这东西……和你的星核产生共鸣了？”青蘅看向张子瑜，眼神锐利，“而且……像是在互相吸引，又互相排斥？”
张子瑜咬着牙点头，感觉星核快要在他丹田里炸开了：“是……很强烈的感应……我快压制不住了！”
青蘅脸色凝重起来：“麻烦……这东西的属性太诡异，不能让它在这里失控！”她当机立断，双手快速结印，一道道青蒙蒙的光晕从她指尖流出，如同织网般将那块躁动的碎片层层包裹、封印，那嗡鸣声和光芒才渐渐被压制下去。
随着碎片被封印，张子瑜丹田内星核的躁动也缓缓平息，但那种灼热和异样的“活跃”感却并未完全消失，只是重新潜伏了下去。
几人面面相觑，都从对方眼中看到了后怕和凝重。
这趟归途，注定不会平静了。而这块费尽力气得到的万象星核碎片，似乎也并非仅仅是一件“报酬”那么简单。