百符斋后院,刘鸣将一个储物袋郑重地交到赵四手中。
“赵前辈,石叔,这里面是一百张各类一阶极品符箓和二十张二阶符箓。你们此行的目的地是黑风山脉,那里情况复杂,一切以安全为重。首要之务是带回制符材料,但切不可轻易深入。”
赵四接过储物袋,神识一扫,一股暖流涌上心头。他一个在底层摸爬滚打了半辈子的散修,何曾有过这般阔绰的底牌。
“刘道友放心,赵某在黑风山脉混迹多年,不敢说一草一木尽知,但外围的门道还是清楚的。此去,定不负所托。”
石猛在一旁补充道:“赵道友经验老到,有他带领,我们这几个也放心。此行定能有所斩获。”
刘鸣又对阿虎、猴子、秀姑三人点了点头:“诸位,百符斋是大家的安身之所,诸位的安危,亦是百符斋的安危。此行若遇无法匹敌之险,宁可放弃任务,即刻撤回,只有一个要求,活着回来。”
一番细致的交代之后,赵四带着石猛等九名修士,一行十人,悄然离开了枫桥仙城,向着东方连绵不绝的黑风山脉进发。
站在一旁的李长风看着刚才这一幕,对这个小团体的运作方式又多了几分认识。没有宗门那种森严的等级,却有着一种基于利益和信任的紧密联系。韦道友的这位弟子,小小年纪,行事却滴水不漏,颇有章法。
…
枫桥仙城另一端的聚宝阁内,一间奢华的静室中,周源正手持一枚玉简,闭目倾听。
片刻后,他放下玉简,捏着玉骨折扇的手指停顿了一下。
“百符斋…组建了一支队伍?队长是赵四那个散修,成员是石猛那几个死忠?”
静室的阴影中,一道模糊的人影躬身道:“正是。半个时辰前,他们已经离城,方向是黑风山脉。”
“黑风山脉…”周源的指节轻叩桌面,发出一连串有节奏的轻响,“倒是聪明,知道那里鱼龙混杂,我聚宝阁的手伸不了那么长。”
他站起身,在静室内踱了两步。
“既然他们想自己动手,那就让他们知道,这枫桥仙城的材料,为何只能从我聚宝阁出。”他停下脚步,转向那道阴影,“传讯给‘黑风双邪’,告诉他们,只要能让这支队伍空手而归,或者永远回不来,酬劳好说。”
“是。”阴影中的人影悄然退去。
周源重新坐下,展开折扇,轻轻摇动,仿佛刚才什么也未曾发生。他要的,不仅仅是垄断,更是要让那个不知天高地厚的百符斋,彻底断绝任何不切实际的念想。
落霞山,三十六号洞府。
韦多宝,刘鸣,李长风三人正对坐于石桌旁。
“事情都安排妥当了?”韦多宝看了一眼刘鸣。
“是,师父。赵前辈他们已经出发了。”刘鸣恭敬地回答。
韦多宝点了点头,又转向李长风:“李道友,我这洞府简陋,不适合炼器。稍后让刘鸣带你去落霞山管事处,以我的名义租下一间上好的地火洞府,租金由百符斋出。你在此安心钻研,若有所需,直接告知刘鸣便可。”
李长风闻言,连忙起身拱手:“韦道友,这如何使得?此番已受你大恩…”
“李道友不必客气,你我既是同行,相互扶持也是应当。况且,日后符器之道,还需仰仗道友多多出力。”韦多宝摆了摆手,“此事就这么定了。”
刘鸣在一旁接口道:“李前辈,师父既然开口了,您就别推辞了。我这就带您过去。”
李长风见状,也不再矫情,心中对韦多宝的行事风格又添了几分钦佩。此人不仅实力深不可测,对待朋友更是周到慷慨,难怪能聚拢起这样一批忠心耿耿的追随者。
刘鸣带着李长风离开后,洞府内又恢复了往日的宁静。
韦多宝缓步走到静室门前,神情一肃。外界的庶务已经尽数安排妥当,刘鸣的成长让他足以独当一面,采集团队和李长风的加入,也为未来的发展奠定了基础。
接下来,便是他自己的修行。
《神念九转》第二转的瓶颈已经困扰他许久,神识之力停滞不前,不仅影响了他对五行符宝的深度操控,更限制了他研制更高阶符箓的可能。
而那块从归魂谷千辛万苦得来的养魂木,便是破局的关键。
他走进静室,挥手打出一道禁制,厚重的石门缓缓关闭,将外界的一切彻底隔绝。
静室内,他盘膝而坐,心神沉入古井无波的状态。
他从储物袋中,小心翼翼地取出了那截半尺来高的养魂木。
养魂木一出现,整个静室内的空气似乎都变得温润柔和起来。它通体散发着一层淡淡的、肉眼可见的乳白色光晕,一股清凉、舒适的气息沁入心脾,让韦多宝的神识都为之一振,感到无比的舒畅。
他没有急着开始修炼,而是伸出手指,轻轻触摸着养魂木温润如玉的表面。神识探入其中,能感受到一股磅礴而精纯的魂力,如同沉睡的海洋,广阔无垠。
这就是天地奇物。
他深吸一口气,将养魂木放置于身前三尺之处,双手掐诀,开始运转《神念九转》的功法。
随着功法运转,他识海内的神识之力开始缓缓流转,如同被引动的潮水,一缕缕银白色的神识细丝从他眉心探出,小心翼翼地向着养魂木缠绕而去。
这第一步,便是建立联系,以自身神识为引,勾动养魂木内沉睡的魂力。
这个过程需要极为精细的操控,稍有不慎,便可能被养魂木磅礴的魂力反噬,轻则神识受创,重则识海崩溃。
韦多宝的神情专注到了极点,他的识海之中,一念化二的神通早已运转到了极致,一半心神维持着功法的稳定运行,另一半心神则化作无数微小的触手,去感知、去适应、去引导。
时间,在这一次的闭关中,仿佛失去了意义。