五月十四日,天空澄澈如洗,昨日的雨水将万物冲刷得清新明亮。凡很早就醒了,心中惦记着今天要去取回新钓竿。完成晨间劳作时,他感觉效率格外的高,或许是好天气和好心情共同作用的结果。
早餐后,他第一时间就赶往威利的小木屋。老渔夫已经将调试好的钓竿准备好了,它此刻正靠在墙边,在晨光下闪烁着沉稳的玻璃光泽,看起来比之前那根简陋的竹竿神气了许多。
“来得真早啊,孩子!”威利笑着将钓竿递给凡,“试试手感。线轮松紧我调好了,导环也检查过了,保证顺滑。”
凡接过钓竿,掂了掂分量,确实更沉手,但平衡感极佳。他做了个模拟抛投的动作,空气划过导环发出轻微的嘶嘶声,手感确实提升了一个档次。
“感觉太棒了,威利先生。”凡由衷地赞叹。
“关键是这个,”威利指了指线轮上方新加的一个小巧金属卡扣,“现在你可以挂鱼饵了。这才是钓鱼的精髓所在!光有钩子,那是等鱼施舍;挂了鱼饵,才是主动邀请。”他拿出一个小铁盒,里面装着一些高级鱼饵,“这些送你,算是开光礼物。去找个地方试试手吧!”
凡谢过威利,付清了尾款。他没有走远,而是直接来到了威利屋后的码头。挂上一条鱼饵,他深吸一口气,回忆着威利教导的要领,手腕发力,将鱼线远远地抛向海中。
鱼饵划出一道优美的弧线,落在比以往远得多的地方。铜导环确实顺滑,出线流畅。他耐心等待,感受着新钓竿传来的细微振动。不一会儿,浮标轻轻点头,接着猛地沉入水中!
凡迅速扬竿刺鱼,手感清晰而有力。新线轮调校得恰到好处,收线阻力均匀。不过几个回合,一条银光闪闪的沙丁鱼就被提出了水面。
“漂亮!”威利在身后喝彩,“看,这就叫立竿见影!感觉怎么样?”
“完全不一样!”凡兴奋地说,小心地取下鱼,“控制起来容易多了。”
“好好熟悉它,”威利拍拍他的肩膀,“它会是你在鳟鱼大赛上的好伙伴。明天就看你的了!”
带着新钓竿和首钓成功的喜悦,凡没有立刻回农场。他沿着海滩散步,想再多试试手。远远地,他看见一个熟悉的身影正坐在栈桥尽头,身边放着画板和钓竿——是莉亚。
他走近些,发现她的画板上不是风景,而是一张设计草图,像是家具或雕塑的结构图。钓竿则架在一旁,鱼线垂在水里,似乎只是陪衬。
“上午好,莉亚。”凡打招呼道,“在寻找灵感还是钓鱼?”
莉亚回过头,看到是凡和新钓竿,笑了笑:“两者都有点吧。主要是想点东西,手里有点事做着,脑子反而更清醒。”她注意到凡的钓竿,“哇,升级装备了?看来对明天的比赛志在必得啊。”
“是威利推荐的,说比赛用得着。”凡有些不好意思地晃了晃钓竿,“看来你不是很在意比赛?”
莉亚耸耸肩:“凑个热闹而已。我更享受钓鱼时的安静,能不能钓到大家伙,反而不是最重要。”她指了指画板,“看,这才是我的‘大鱼’,一个新雕塑的构思,卡在连接结构上了。”
凡看了看那复杂的设计图,由衷佩服:“看起来很难。” “有时候比钓鱼难多了,”莉亚笑了,“鱼至少会告诉你它咬不咬钩。灵感这东西,却总是躲躲藏藏。”她忽然想起什么,“对了,谢谢你上次的姜饼人,很好吃。”
两人闲聊了一会儿,凡的浮标又动了。这次上钩的是一条大比目鱼,虽然不算顶级收获,但也是个不错的成绩。莉亚为他鼓了鼓掌。
“看来你和你的新伙伴磨合得很快。”她调侃道。 “是威利的手艺好。”凡谦虚地说,心里却很高兴。
离开海滩时已近中午。凡回农场简单吃了午餐,下午便决定去河边熟悉场地,顺便试试在淡水环境下新钓竿的表现。
河边比平时热闹不少。刘易斯镇长正在最后检查钓位编号;几个joja超市的员工在搭建一个临时饮料摊;威利则在调试测量鱼长度和重量的器具。空气中弥漫着一种节日前的忙碌和期待。
凡找了个僻静的回湾区坐下,挂上威利给的鱼饵,抛竿入水。钓竿在淡水中的表现同样出色,灵敏度很高。他很快钓上了几条太阳鱼和一条小鲶鱼。
正当他专注于一次咬钩时,身后传来了脚步声和谈话声。
“……所以我觉得那个连接点可以用榫卯结构,而不是金属件。” “但那样强度可能不够,除非选用非常坚硬的木材……”是罗宾和德米特里厄斯。两人似乎刚从山上考察下来,罗宾手里拿着卷尺和笔记本,德米特里厄斯则提着装有土壤样本的袋子。
“下午好,凡。”罗宾率先打招呼,看到了他的新钓竿,“哟,装备升级了?看来明天要大干一场啊!”
“下午好,罗宾,德米特里厄斯。”凡收起鱼竿,“只是来熟悉一下。你们刚从山上下来?”
“是啊,”德米特里厄斯推了推眼镜,“考察一下雨季后的土壤侵蚀情况。很有意思,阳坡和阴坡的差异比想象中更大……”
罗宾笑着打断丈夫:“好了,德米特里厄斯,凡可能对土壤数据没那么大兴趣。”她转向凡,“钓到好的了吗?”
“几条太阳鱼而已。”凡展示了一下鱼篓。 “不错了,”罗宾点头,“明天加油,给咱们鹈鹕镇的老牌钓手们一点压力!”她冲凡眨眨眼,然后和丈夫继续朝小镇走去。
凡又在河边练习了一会儿,直到夕阳西下。回去的路上,他遇到了正慢跑回家的亚历克斯。
“嘿!农夫!”亚历克斯满头大汗,活力十足地喊道,“明天比赛准备好了吗?看我给你露一手!” “拭目以待。”凡笑着回应。亚历克斯的自信总是很有感染力。
晚餐后,凡仔细擦拭了新的钓竿,检查了线轮,又将威利送的鱼饵分装好,为明天的比赛做最后准备。
夜幕降临,他照例坐在门廊下休息。“铜壶”依偎在他脚边。凡的目光不由自主地再次投向社区中心。
夜色中的建筑依旧沉默,但凡的直觉告诉他,昨晚那微弱的光芒并非错觉。他静静地注视着,等待着。
忽然,就在那扇破窗户后面,那点微弱的、淡黄色的光芒再次一闪而过,如同黑暗中悄悄睁开又迅速闭合的眼睛。这一次,他看得比昨晚更清晰一些,那光芒似乎……移动了一下?
“铜壶”也竖起了耳朵,朝着那个方向轻哼了一声。
不是萤火虫。萤火虫的光不会那么稳定,也不会在那个高度持续出现。
那会是什么?流浪汉?小动物?还是……刘易斯镇长信中模糊提到的“自然精灵”?
凡的心跳微微加速。社区中心的秘密,似乎正以一种极其缓慢、极其隐秘的方式,向他展露冰山一角。他决定暂时保持观察,不轻易采取行动。毕竟,明天还有更重要的事情——鳟鱼大赛。
他收起钓竿,抱起“铜壶”,转身回屋。
星露谷的夜晚,依旧充满了平静的表象和暗涌的谜团。
【小剧场:赛前心理战】
凡(擦拭着钓竿,自言自语):明天可不能紧张,就像平时练习一样……
铜壶(用爪子扒拉了一下钓线):喵嗷。(翻译:紧张?你只是担心输给那只整天咕咕叫的闹钟吧?)
凡(苦笑):亚历克斯确实很有实力……还有威利,他才是真正的对手....话说威利参赛吗?
“将军”(突然从鸡舍方向发出洪亮的鸣叫):咕咕咕!咕——!(翻译:愚蠢!真正的强者从不畏惧挑战!拿出你每天从我屁股底下掏蛋的勇气来!)
小星星(平静的咀嚼声):哞……(翻译:心态平和,才能产出好奶。钓鱼也一样。)
凡(被逗乐了):谢谢各位的赛前指导……我尽量不让你们失望。至少,别输得太难看。