聚灵镇的清晨，第一缕阳光透过客栈的窗棂，照在散落着地图的木桌上。四十四名来自不同门派的修士围坐在一起，空气中弥漫着淡淡的茶香与烤兽肉的香气，却没人有心思品尝——桌上的地图，正是中央地带的全貌，标注着密密麻麻的据点与险地，将这片广袤达九千万里的疆土勾勒得清晰而沉重。
“九千万里……”雷破看着地图上蜿蜒的山脉与河流，忍不住咋舌，“这地方比东域三派加起来还大，真要一寸寸搜，怕是搜个十年都搜不完。”
周明用手指点在地图中央：“所以不能盲目行动。中央地带虽大，但势力分布有迹可循——邪修据点多集中在灵力紊乱的区域，比如废弃的灵脉、瘴气浓郁的沼泽、或是有上古禁制的废墟。”
凌轩补充道：“而且他们彼此之间有隐秘的传讯方式，若是我们集中行动，很容易打草惊蛇，让他们提前逃窜。”
王猛放下啃了一半的兽腿，抹了把嘴：“那咋办？总不能啥也不干吧？”
李慕然的手指在地图上滑动，最终停在一个熟悉的标记上——四象台。那里是东域大比的举办地，位于中央地带的中心位置，地势开阔，灵力稳定，是天然的坐标点。
“以四象台为中心。”他抬起头，目光扫过众人，“分兵四路。”
这个提议让众人都安静下来，目光集中在他身上。
“中央地带虽大，但以四象台为轴，东西南北四个方向的地貌与势力分布各有特点。”李慕然指着地图解释道，“东方多平原与石林，适合炎阳门的火、土、金法则发挥；西方多山脉与峡谷，玄天宗的剑道擅长山地作战；南方多沼泽与雨林，万法阁的阵法能克制瘴气与毒虫；北方多荒原与冻土，散修联盟的搏杀术在开阔地带更具优势。”
他顿了顿，语气沉稳：“我们炎阳门十八人去东方，玄天宗九人去西方，万法阁七人去南方，散修联盟十人去北方。以四象台为汇合点，每七日传讯一次，交换情报，若发现大型邪修据点，立刻传讯求援，不可单独强攻。”
“这个法子靠谱！”王猛第一个赞成，拍着桌子道，“俺们散修在北方熟门熟路，那边的荒原狼骑兵跟俺们打过交道，正好问问邪修的踪迹！”
周明也点头：“南方的沼泽阵法，万法阁有专门的破解之法，我们去最合适。”
凌轩看向玄天宗的弟子们，见众人没有异议，便对李慕然颔首：“可行。西方的断剑山脉据说有控兽宗的残余，正好顺路清剿。”
四派迅速达成共识，剩下的便是细化任务细节。
“记住，首要任务是打听与调查。”周明拿出数十枚刻着相同符文的传讯符，分发给众人，“这是四派联合炼制的‘同心符’，能穿透中央地带的灵力干扰，无论多远都能传讯。若遇到超过十人以上的邪修队伍，或发现与‘那位大人’相关的线索，立刻传讯，我们在四象台汇合支援。”
凌轩补充道：“尽量不要惊动当地的小势力，他们虽不敢与四派为敌，却也可能向邪修通风报信。隐蔽行事，以探查为主。”
王猛则从储物袋里掏出一堆五花八门的东西——有能隐匿气息的兽皮，有能追踪邪修的骨粉，还有几瓶刺鼻的解毒药剂：“这些玩意儿你们拿着，都是中央地带的必需品，比你们宗门那些花哨东西管用。”
众人笑着接过，气氛比昨日更加融洽。
分配完毕，四路人马各自回房收拾行囊，约定午时在聚灵镇外出发。
客栈的院子里，炎阳门的十八人正在检查法器与丹药。
“东方九千万里的范围，咱们得分成三个小队。”陈巧指着地图上的东方区域，“我带一队去青石平原，赵文轩带一队去落霞石林，李慕然你带一队去赤水河沿岸，这样效率更高。”
李慕然点头：“可以。每队六人，保持传讯畅通，三日后在青石平原的‘望风亭’汇合，交换情报。”
雷破扛着巨锤，跃跃欲试：“赤水河？是不是有很多鱼妖？正好抓几条烤着吃！”
陈巧瞪了他一眼：“再惦记吃的，就把你扔去落霞石林喂蝎子！”
众人都笑了起来，连日的紧张与疲惫在笑声中消散了不少。
午时一到，四路人马准时在聚灵镇外汇合。
“保重。”
“七日见。”
没有过多的寒暄，四支队伍朝着四个方向出发，身影很快消失在不同的地貌中——
炎阳门的队伍朝着东方的平原走去，火焰与金光在阳光下闪烁；
玄天宗的白衣修士化作数道剑光，朝着西方的山脉疾驰；
万法阁的灰袍身影隐入南方的密林，阵盘的光芒在林间若隐若现；
散修联盟的队伍则跨上早已备好的灵狼坐骑，朝着北方的荒原奔去，马蹄声在大地上扬起烟尘。
李慕然回头望了一眼其他三队消失的方向，收回目光，看向东方辽阔的平原。赤水河的水汽在远方氤氲成雾，隐约能看到石林的轮廓。
“走吧。”他率先迈步，星力在指尖流转，“先去赤水河看看，据说那里最近有血影门的余党活动。”
十八人的身影朝着东方前进，步伐坚定。
九千万里的中央地带，如同一张巨大的棋盘，四派弟子则是落在棋盘上的棋子，开始了一场关乎东域安危的博弈。
而棋盘的暗处，似乎已有目光悄然盯上了他们。