装甲车的履带碾过锈蚀峡谷口的碎石时，林野正用抹布擦拭着手里的旧步枪。枪管上的锈迹被擦去大半，露出底下泛蓝的金属光泽——这是老周年轻时用的枪，据说在旧世界的战争里杀过十只机械兽，此刻枪口正对着峡谷深处，像在警惕地盯着隐藏的敌人。
“干扰器还撑得住吗？”苏晓坐在副驾驶座上，手里攥着医疗箱的背带，白大褂下摆沾着的沙尘随着车身颠簸轻轻晃动。她刚才检查过，干扰器的指示灯还亮着淡绿色的光，这意味着“绿洲一号”的人依旧无法控制机械兽，但续航最多只剩三个小时。
林野探头看向仪表盘旁的干扰器，指尖碰了碰发烫的外壳：“还能撑，不过得尽快。等会儿老周你开车冲进去，先撞开洞穴门口的守卫，我和苏晓趁机进去找提炼装置，你们负责牵制里面的人，别让他们靠近机器。”
老周重重点头，方向盘在他手里转得沉稳，装甲车像头铁兽般扎进峡谷。沿途的金属残骸被履带撞得翻飞，发出刺耳的“哐当”声，惊得几只躲在缝隙里的沙鼠四散逃窜。快到洞穴门口时，林野看见地上躺着几具黑色制服的尸体，都是之前被失控机械兽撕碎的，血腥味混着消毒水味，在空气里弥漫得让人作呕。
“准备冲！”老周猛踩油门，装甲车的引擎发出怒吼，径直撞向洞穴门口的金属栏杆。栏杆瞬间变形，守在门口的两个守卫还没反应过来，就被装甲车的保险杠撞飞，重重摔在岩壁上，没了动静。
林野率先跳下车，步枪举在胸前，朝着洞穴里大喊：“里面的人听着！放下武器，我们是来救你们的！”洞穴里的机器运转声突然停了，几秒钟后，十几个穿着破烂衣服的人从机器后面探出头，眼里满是惊恐和疑惑——他们正是失踪的物资队成员，手腕上的金属手环还在闪烁着红光。
“别害怕，我们是磐石城的人！”苏晓跟着跑进来，举起手里的医疗箱，“我是医生，能帮你们处理伤口。”人群里突然传来一阵骚动，一个穿着护士服的女人冲了出来，正是苏晓之前认识的同伴，她的手腕被手环勒出了深深的红痕，脸上满是泪痕：“苏医生！真的是你们！他们……他们用药物逼我们产能量，好多人都撑不住了……”
就在这时，洞穴深处传来一阵急促的脚步声，那个穿白大褂的科学家带着十几个守卫冲了出来，手里的能量枪对准了林野：“你们毁了我的计划！我要让你们都变成能量液！”
林野把苏晓护在身后，步枪对准科学家：“你的计划早就该结束了！用人类的生命提炼能量，你跟那些机械兽有什么区别？”科学家冷笑一声，按下手里的控制器——原本绑在机器上的金属手环突然发出“滋滋”的电流声，被绑着的人瞬间开始抽搐，机器上的能量表飞速上涨。
“住手！”苏晓大喊着冲上去，却被一个守卫拦住，能量枪的枪口顶在她的胸口。林野的眼睛瞬间红了，他刚想扣动扳机，突然听见洞穴外传来机械兽的嘶吼声——是之前失控的机械兽追来了！它们冲破洞穴门口的残骸，红色的眼睛扫过人群，最后落在了科学家身上。
科学家脸色大变，赶紧按动控制器，想指挥机械兽攻击林野，可干扰器还在运转，机械兽根本不听他的指令，反而朝着守卫们扑了过去。一个守卫躲闪不及，被机械兽的钢爪抓住，瞬间被撕成了碎片，鲜血溅在机器上，淡蓝色的能量液开始沸腾。
“趁现在！”林野大喊着冲上去，一拳打在旁边守卫的脸上，夺过他手里的能量枪，对准科学家的控制器。“砰”的一声，控制器被打烂，金属手环的电流声瞬间停了，被绑着的人终于不再抽搐，瘫坐在地上大口喘气。
科学家看着失控的机械兽和倒在地上的守卫，彻底疯了，他冲向提炼装置，想按下自爆按钮：“我得不到的，你们也别想得到！这个峡谷，所有人都得陪葬！”
林野眼疾手快，扔出磁控扳手，正好砸在科学家的后脑勺上。科学家闷哼一声，倒在地上晕了过去。老周和其他士兵赶紧冲上来，把剩下的守卫制服，用绳子绑了起来。
“快拆手环！”林野跑到机器旁，掏出多功能刀，小心翼翼地撬开一个人的手环。手环里面布满了细小的针管，一旦戴上就会扎进皮肤，注射药物加速能量提取。苏晓和护士也赶紧帮忙，一个接一个地拆着手环，被救的人看着地上的手环，眼里满是后怕。
“林哥，干扰器快撑不住了！”老周突然大喊，仪表盘上的干扰器指示灯开始闪烁，变成了红色。林野心里一紧，要是干扰器停了，机械兽就会恢复控制，到时候他们所有人都跑不掉。“老周，你带所有人先出去，坐装甲车回磐石城！”林野把能量枪递给老周，“我和苏晓留下来，毁掉提炼装置，马上就跟上来。”
“不行！太危险了！”苏晓抓住林野的胳膊，“要走一起走，我不会让你一个人留下。”林野看着她坚定的眼神，心里一暖，却还是摇了摇头：“提炼装置不毁，他们还会再来，磐石城永远不得安宁。你们先走，我很快就好。”
老周知道林野的脾气，不再多说，带着被救的人和士兵往装甲车跑：“我们在峡谷口等你，十分钟，你要是不出来，我们就冲进来找你！”
洞穴里只剩下林野和苏晓，干扰器的“滋滋”声越来越弱，机械兽的嘶吼声离得越来越近。林野跑到提炼装置旁，打开机器的外壳，里面的线路错综复杂，淡蓝色的能量液在管道里流动，发出“咕嘟咕嘟”的声响。“苏晓，帮我找根铜线，要两米长的！”林野掏出磁控扳手，开始拆卸机器里的核心零件。
苏晓赶紧从工具包里翻出铜线，递到林野手里。林野把铜线接在两根裸露的线路上，按下扳手的开关——铜线瞬间发热，开始融化管道里的能量液，机器发出刺耳的警报声，能量表的数值飞速下降。“快！我们走！”林野拉着苏晓，往洞穴外跑。
刚跑出洞穴，就看见几只机械兽正朝着他们扑来，红色的眼睛里满是杀意。林野赶紧掏出能量枪，对准机械兽的腹部——那里是它们的能源核心。“砰！砰！”两枪下去，机械兽的腹部冒出火花，轰然倒地，其他的机械兽见状，不敢再靠近，转身跑回了峡谷深处。
干扰器彻底停了，指示灯变成了黑色。林野和苏晓朝着峡谷口跑，远远看见装甲车的车灯在闪烁，老周正站在车旁挥手。“我们来了！”林野大喊着，拉着苏晓加快脚步。
爬上装甲车时，林野才发现自己的手被烫伤了，水泡破了，流出的血水混着油污，疼得他龇牙咧嘴。苏晓赶紧拿出纱布，小心翼翼地帮他包扎：“你总是这么拼命，不知道疼吗？”林野笑了笑，握住她的手：“有你在，我不怕疼。”
装甲车驶离锈蚀峡谷，朝着磐石城的方向开去。车后座上，被救的人靠在一起，有的在小声交谈，有的在偷偷抹眼泪，脸上却都带着劫后余生的笑容。林野靠在椅背上，看着窗外的星空——今晚的星星格外亮，像撒在黑夜里的碎钻，照亮了他们回家的路。
“你看，”苏晓指着远处的磐石城，“穹顶的灯亮了，他们在等我们回去。”林野抬头望去，磐石城的金属穹顶亮起了成片的灯光，像一团温暖的火焰，在烬土上燃烧。他知道，这场战斗结束了，但未来还有更多的挑战在等着他们，还有更多的幸存者需要他们去寻找，去守护。
装甲车渐渐靠近磐石城，城门口的守卫看到他们，立刻打开闸门，欢呼着迎了上来。城主站在最前面，手里拿着一块新鲜的面包——那是物资站最后剩下的面粉做的，他把面包递给林野：“欢迎回家，英雄。”
林野接过面包，咬了一口，麦香在嘴里散开，带着久违的暖意。他看向身边的苏晓，看向车后座的人们，看向远处的穹顶灯光，心里突然充满了希望。或许，在这烬土之上，人类的文明火种，真的能像这磐石城一样，历经风沙，依旧燃烧不息；真的能像这铁焰般，冲破黑暗，迎来救赎的黎明。