磐石城的金属穹顶在晨光里泛着暖光时，林野正蹲在城墙下，给那台修了一半的收音机换线圈。指尖沾着的焊锡还没冷却，远处传来孩子们的笑声——是小石头带着几个孩子，在空地上玩他昨天修好的铁皮车，车轮碾过沙砾的“咕噜”声，混着晨光里的微风，成了烬土上难得的轻快旋律。
“又在修这破收音机？”苏晓的声音从身后传来，她手里端着个陶碗，碗里盛着浅褐色的米汤，还飘着几片晒干的沙棘叶。“城主让厨房煮的，用了上次从‘绿洲一号’带回来的米，你尝尝。”
林野接过陶碗，暖意顺着指尖传到心口。米汤带着淡淡的甜味，沙棘叶的酸涩刚好中和了单调的口感——这是磐石城半个月来，第一次喝到不是压缩饼干泡开水的早餐。他抬头看向苏晓，发现她眼下的黑眼圈淡了不少，白大褂也洗得干净，不再像之前那样沾着沙尘和血迹。
“那些被救回来的人怎么样了？”林野放下陶碗，继续手里的活计。上次从锈蚀峡谷回来后，苏晓几乎天天泡在临时医务室，给幸存者处理伤口、调理身体，尤其是那些被注射过能量提取药物的人，需要长期观察。
“大部分都恢复得差不多了，”苏晓靠在城墙上，阳光落在她的发梢，泛着细碎的金光，“老陈的侄子昨天已经能帮着物资站搬东西了，就是还有几个人会做噩梦，得慢慢疏导。对了，城主找你，说有重要的事商量。”
林野点点头，把最后一根导线焊在线圈上，按下收音机的开关。喇叭里不再是之前的杂音，而是一阵微弱却清晰的钢琴曲——是旧世界的曲子，旋律舒缓，像溪水漫过鹅卵石。他愣了愣，随即笑了，把收音机揣进工具包：“走，去见城主。”
城主的办公室比之前整洁了不少，墙上挂着一张新画的地图，上面用红笔标出了磐石城周围的水源和可耕种土地，还有几个用蓝笔圈起来的小点。“你来了，”城主从文件堆里抬起头，把一张泛黄的纸推到林野面前，“这是昨天从那个科学家的实验室里找到的，上面标着几个旧世界的幸存者据点，除了我们知道的，还有三个没联系过的。”
林野拿起纸，上面的字迹有些模糊，但能看清坐标——一个在黑风戈壁的北边，一个在旧世界的水电站附近，还有一个在锈蚀峡谷以西的森林里。“这些据点可靠吗？”他皱了皱眉，上次“绿洲一号”的骗局还让他心有余悸。
“应该可靠，”城主指着纸上的水电站，“这个据点标注了‘有稳定电力’，而且旁边写着‘20人，有医疗设备’，不像假的。我们现在的情况你也知道，储水量虽然够了，但粮食只够撑两个月，要是能和这些据点建立联系，互通物资，就能多一份保障。”
林野看着地图，手指在水电站的坐标上反复摩挲。他想起半个月前，在锈蚀峡谷里看到的那些被囚禁的人，想起老张的背叛，也想起装甲车冲过机械兽群时的决绝——磐石城不能再闭门造车，只有联合更多幸存者，才能在烬土上站稳脚跟。
“我去。”林野抬起头，眼神坚定，“水电站离这里最远，路况也最复杂，我懂机械，能处理路上的故障，苏晓可以跟我一起，她能处理医疗问题。”
城主点点头，显然早就料到他会这么说：“我已经让老周准备了两辆装甲车，一辆装物资，一辆备用，还带了十块能量块，足够你们往返。另外，上次被救回来的人里，有个叫阿凯的，以前是旧世界的卡车司机，熟悉黑风戈壁的路，让他跟你们一起去。”
正说着，办公室的门被推开，阿凯走了进来。他穿着件洗得发白的夹克，脸上带着一道浅浅的疤痕，是之前被机械兽抓伤的。“林哥，苏医生，”阿凯咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“城主都跟我说了，这次路上的事，包在我身上，黑风戈壁哪有坑、哪有机械兽的窝，我闭着眼都能数出来。”
林野看着阿凯爽朗的样子，心里踏实了不少。他想起上次在洞穴里，阿凯为了保护其他幸存者，跟守卫拼命的场景，知道这是个可靠的人。
接下来的三天，磐石城都在为远行做准备。老周带着士兵检查装甲车的引擎和履带，苏晓整理医疗箱，把能用的抗生素、止血带都分类装好，还晒了不少沙棘干和草药，以备不时之需。林野则忙着改装收音机，加装了信号增强器，希望能在路途中接收到更多幸存者的信号。
出发那天清晨，城门口挤满了人。小石头抱着一个用铁皮做的机器人，塞到林野手里：“林哥，这个给你，能帮你打机械兽。”林野接过机器人，铁皮上还留着小石头的体温，他摸了摸小石头的头：“等我回来，教你做会动的机器人。”
苏晓的母亲也来了，她手里拿着个布包，里面装着几件缝补好的衣服：“晓啊，路上小心，别冻着，要是遇到危险，就赶紧回来，妈等你。”苏晓接过布包，眼眶有点红，用力点了点头。
城主站在最前面，手里拿着一面用红布做的旗帜，上面绣着一个简单的齿轮图案——是林野之前修机械时画的，现在成了磐石城的标志。“拿着这个，”城主把旗帜递给林野，“遇到其他幸存者，就把旗帜亮出来，让他们知道，还有人在守护着文明的火种。”
林野接过旗帜，红色的布料在晨风中飘扬，像一团燃烧的火焰。他跳上装甲车，朝着人群挥手：“等着我们回来！”
装甲车缓缓驶出城门，朝着黑风戈壁的方向开去。阿凯坐在驾驶座上，熟练地避开路上的坑洼，嘴里还哼着旧世界的歌。苏晓靠在车窗边，看着渐渐远去的磐石城，心里有些不舍，却更多的是期待。林野则坐在副驾驶座上，打开收音机，喇叭里传来断断续续的信号，偶尔能听到几句模糊的人声，像是其他幸存者在呼叫。
“你听，”林野把收音机递给苏晓，“好像是从水电站的方向传来的，有人在说‘需要水’。”苏晓仔细听了听，确实能听到微弱的呼救声，她的眼睛亮了：“说不定他们遇到麻烦了，我们得快点。”
阿凯加快了车速，装甲车的履带碾过戈壁，卷起一阵沙尘。远处的黑风戈壁像一片黑色的海洋，地面上布满了机械兽的脚印和旧世界的残骸，看起来格外荒凉。但林野知道，在这片荒凉之下，一定藏着希望——就像磐石城曾经那样，在风沙中坚守，在绝望中寻找生机。
中午的时候，他们在一个废弃的加油站停下来休息。阿凯去检查装甲车的轮胎，苏晓则在周围找能喝的水，林野则继续摆弄收音机，试图把信号调得更清晰。突然，收音机里传来一阵清晰的声音：“这里是水电站幸存者基地，我们遇到了机械兽袭击，请求支援！请求支援！”
林野的心猛地一紧，赶紧叫醒苏晓和阿凯：“水电站遇到机械兽了，我们得快点过去！”阿凯立刻跳上装甲车，发动引擎，朝着水电站的方向疾驰而去。
一路上，他们遇到了几只零散的机械兽，但都被他们用能量枪解决了。离水电站越来越近，就能听到隐约的枪声和机械兽的嘶吼声。阿凯把车停在一个山坡后面，林野拿起望远镜，看向水电站——只见水电站的大门被撞破了，几只机械兽正在里面肆虐，幸存者们躲在墙角，用旧步枪反击，却根本不是机械兽的对手。
“我们从侧面绕过去，”林野放下望远镜，指着水电站的侧门，“阿凯，你开车吸引机械兽的注意力，我和苏晓从侧门进去，救里面的人。”
阿凯点点头，发动装甲车，朝着水电站的正门冲去。机械兽听到引擎声，立刻转过身，朝着装甲车扑来。林野和苏晓趁机从侧门溜进去，看到几个幸存者正躲在发电机房里，其中一个老人抱着个孩子，脸色苍白。
“我们是磐石城的人，来帮你们的！”林野大喊着，举起能量枪，对准一只冲过来的机械兽。“砰”的一声，机械兽的能源核心被击中，轰然倒地。苏晓则赶紧跑过去，给受伤的幸存者处理伤口，拿出止血带帮他们包扎。
阿凯也冲了进来，他从车上拿下一把重型机枪，朝着机械兽扫射。机械兽被打得节节败退，很快就剩下最后一只。林野趁机绕到机械兽的身后，用多功能刀切断了它的颈部线路，机械兽瞬间失去动力，倒在地上。
战斗结束后，水电站的幸存者们围了上来，他们的 leader 是个叫老郑的中年人，他握着林野的手，眼里满是感激：“谢谢你们，要是再晚来一步，我们就全完了。”
林野把磐石城的旗帜亮出来：“我们是来建立联系的，磐石城有稳定的水源和食物，希望能和你们互通物资，一起对抗机械兽，守护文明的火种。”
老郑看着旗帜上的齿轮图案，激动地点了点头：“我们愿意！早就听说有个叫磐石城的地方，一直在坚守，没想到真的能遇到你们！”
晚上的时候，水电站里燃起了篝火，幸存者们拿出珍藏的食物，和林野他们一起分享。老郑给他们讲了水电站的故事——他们在这里坚守了三年，靠着旧世界的发电机发电，用附近的地下水灌溉农田，虽然艰苦，却从未放弃。林野也给他们讲了磐石城的经历，讲了和“绿洲一号”的战斗，讲了所有人团结在一起的力量。
苏晓坐在篝火旁，给孩子们包扎伤口，脸上带着温柔的笑容。阿凯则和水电站的人一起检查发电机，讨论着怎么改进，让电力更稳定。林野靠在篝火边，看着眼前的一切，心里充满了希望——他知道，这只是开始，未来还会有更多的幸存者加入他们，还会有更多的“磐石城”和“水电站”，在烬土上生根发芽，让文明的火种，永远燃烧下去。
第二天清晨，林野他们准备继续出发，去寻找下一个幸存者据点。老郑带着水电站的人来送他们，手里还拿着不少粮食和水：“路上用，要是遇到危险，就发信号，我们会去支援你们。”
林野接过粮食，朝着老郑挥手：“我们会回来的，到时候，我们一起建设更好的家园。”
装甲车驶离水电站，朝着下一个据点的方向开去。阳光下，磐石城的旗帜在车顶上飘扬，像一团永不熄灭的火焰，照亮了他们前行的路。林野知道，未来的路还很长，还会有风沙，还会有机械兽，还会有无数的挑战，但只要他们团结在一起，只要文明的火种还在燃烧，就一定能在烬土上，重建属于人类的家园。