摆脱了蚀骨冰虿的纠缠和人为制造的冰裂区，“逐冰者”号带着满身的伤痕与疲惫，继续向着南极大陆腹地艰难前行。接下来的航程，仿佛进入了一个截然不同的世界。之前的狂风、巨冰和生物袭击，是激烈而外放的暴力；而此刻，一种更深沉、更无处不在的压抑感，如同无形的浓雾，缓缓笼罩下来。
天空呈现出一种病态的铅灰色，阳光难以穿透，给无垠的冰原投下单调而冰冷的光线。风声似乎也减弱了，取而代之的是一种近乎绝对的寂静，仿佛声音都被这厚重的冰层与诡异的力场吸收殆尽。空气中弥漫着一种微弱的、类似臭氧被电离后的特殊气味，又夹杂着一丝若有若无的、属于虚寂浊流的腐败甜腻。
“所有探测设备信号开始出现波动，强度在持续增强。”舰桥内，技术员的声音带着一丝困惑和紧张，“不是干扰，更像是……某种强大的背景能量场在扭曲我们的感知和仪器。”
凌霜盯着主屏幕上不断跳跃、扭曲的数据流和雷达图像，眉头紧锁。原本清晰的航线图和能量扫描结果，此刻变得模糊不清，仿佛隔着一层毛玻璃在看东西。“尝试切换备用频率，启动抗干扰协议。”
“试过了，效果甚微。这种能量场……其性质和强度都超出了我们数据库的记载。它不像单一的混沌本源或浊流，更像是一种……混合体，或者某种更古老、更基础的东西。”来自“星穹”组织的日裔技术官山崎慧子推了推眼镜，语气凝重。
叶宸站在观测窗前，感受最为明显。后颈的源核不再像之前那样“安静”或“凝练”，而是传来一种混乱的、时强时弱的脉动，仿佛一个心率不齐的病人。一股微弱但持续的吸力从南方传来，牵引着源核内的能量，似乎想要将其同化或抽离。同时，另一种截然不同的、冰冷死寂的压迫感又如同潮水般阵阵涌来，试图侵蚀他的意志。他不得不分出更多心神去稳定源核，抵抗这种内外交困的异常。
“感觉怎么样？”林薇关切地走到他身边，她的脸色也不太好。银镯传来的不再是清晰的“呼唤”，而是一种混乱的、充满杂音的悲鸣，让她心烦意乱，太阳穴隐隐作痛。
“很糟，”叶宸实话实说，揉了揉额角，“像是有两个看不见的巨人在拔河，而绳子就是我的源核。而且……好像有很多细碎的声音在脑子里说话，听不清，但很烦。”这是他第一次明确感受到如此清晰的精神干扰，源自这片天地本身的能量场。
苏晓的表现则更为直接，他呼吸略微急促，眼神中带着武者特有的、对危险环境的敏锐警惕。“气机感应完全混乱了，”他沉声道，“在这里，我无法准确感知距离、方位，甚至无法判断冰层下是否潜伏着东西。这地方……剥夺了武者的‘眼睛’。”
连一向大大咧咧的沃尔科夫也收敛了神色，他麾下的佣兵们报告，他们依赖的某些异能装备开始出现不稳定的充能或短暂的失灵现象。
“逐冰者”号仿佛变成了一艘在能量泥潭中挣扎的孤舟，每一步前行都愈发艰难。导航系统时不时给出错误的方位，深水探测器传回的画面扭曲变形，有时甚至会出现短暂的信号中断。
“不能再依赖电子设备了。”凌霜果断下令，“降低航速，依靠原始的地磁罗盘结合星图和冰层地貌特征进行粗略定位。所有人员提高警惕，注意肉眼观测和自身能量感应。”
就在这时，山崎慧子似乎从杂乱无章的数据中捕捉到了一丝规律。“等等……虽然整体混乱，但这种能量场的波动，似乎存在一个核心源！波动以其为中心，呈放射状扩散！坐标……大致在东南方向，距离约一百五十公里处！”
她将过滤后的能量频谱图投射到主屏幕。只见在一片代表混乱能量的斑斓杂色中，隐约可见一个相对清晰的、不断脉动的“心脏”状区域，它散发出令人心悸的能量辐射，正是造成这一切异常的根源！
“那里就是目标吗？”沃尔科夫盯着那个“心脏”，舔了舔有些干裂的嘴唇，“归一会的老巢？”
“不确定，”凌霜目光锐利，“但肯定是关键所在。能量读数显示，那里的混沌本源和混沌浊流的浓度都高得惊人，并且以一种极不稳定的方式纠缠在一起。这不符合常理……”
叶宸看着那个在屏幕上脉动的能量核心，体内的源核也随之产生了更强烈的共鸣，那牵引与压迫感同时倍增。他恍惚间，似乎看到那冰层之下，并非简单的遗迹或节点，而是一个巨大的、正在缓慢搏动的……伤口？一个连接着未知之地的、被强行撕开后又以错误方式勉强愈合的创口？
“我们必须去那里。”叶宸的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑，他强行压下脑海中越来越多的幻听杂音，“答案就在那里。而且……我感觉到，那里的‘平衡’非常脆弱，就像……”他想起父亲笔记上的警告，“……就像一颗随时会爆炸的炸弹。”
“逐冰者”号调整方向，如同一个盲眼的巨人，凭借着微弱的指引和坚定的决心，朝着那片连能量本身都陷入疯狂的区域，缓缓驶去。每前进一公里，设备的干扰就越发严重，人员感受到的不适也越发强烈。这片南极冰原，正用它最诡异、最本质的方式，考验着每一位闯入者的极限。
（第263章完）