龙城司训练室的灯光已经调至最低档，只留下中央平台上流转的微光映照着叶宸专注的面容。他盘膝而坐，双手虚托在身前，一道细如发丝的金色能量在两掌之间缓缓流动，如同有生命的流体般变幻着形态。
“稳定度百分之九十二，能量耗散率低于预期。”凌霜的声音从观察区传来，平静中带着一丝难以察觉的赞许，“你可以尝试增加输出，但保持形态不变。”
叶宸深吸一口气，引导更多能量加入那缕金丝。随着能量增强，金丝开始不稳定地颤动，边缘泛起细微的涟漪。后颈的源核传来熟悉的悸动，那种力量奔涌的感觉既令人兴奋又令人不安。
就在能量即将失控的瞬间，一阵轻微的眩晕袭来。他眼前的训练室突然扭曲变形，取而代之的是一幅骇人景象：
自己站在废墟之中，四周是燃烧的建筑和哭喊的人群。手中金光狂乱地爆发，不受控制地摧毁着一切。林薇在远处惊恐地看着他，眼中满是恐惧和失望。而最令人心悸的是——他自己的眼睛闪烁着非人的金芒，脸上带着近乎愉悦的表情，享受着力量的宣泄。
“不！”叶宸猛地收回能量，景象瞬间消失，只留下急促的呼吸和狂跳的心脏。
训练室灯光恢复正常，凌霜快步走来：“发生了什么？能量读数突然异常波动。”
“没什么，只是...有点失去焦点。”叶宸抹去额角的冷汗，没有提及那个恐怖幻象。但那画面已深深烙印在脑海——那不是别人的威胁，而是来自自身的恐惧：害怕被力量控制，害怕伤害所爱之人，害怕变成自己厌恶的样子。
凌霜审视他片刻，似乎看穿了他的隐瞒但没有追问：“今天就到这里。过度训练反而适得其反。”
回到休息室，叶宸站在淋浴下，让热水冲刷身体，却冲不散心中的不安。他低头看着自己的双手——这双曾经只会写字、翻书、轻抚林薇长发的手，现在却能释放出摧毁一切的力量。
“我到底变成了什么？”他喃喃自语，手掌按在冰冷的墙面上。
就在那一刻，没有刻意引导，源核能量自然流动至掌心。令他惊讶的是，墙面没有破裂或变形，反而浮现出细微的金色纹路，如同电路板般闪烁着，然后又悄然隐去。
叶宸猛地抽回手，心跳加速。这不是训练中学到的任何技巧，而是某种更深层的本能反应。更令人不安的是，在那一刻，他感受到的不是恐惧，而是一种奇异的...归属感。仿佛这力量本就是他的一部分，只是沉睡多年刚刚苏醒。
这种认知比之前的恐惧更令人不安。
当晚，他难以入眠，悄悄来到基地的档案库。获得凌霜的有限权限后，他能够访问部分非机密资料。在搜索栏中输入“源核副作用”，大量案例涌现出来。
大多数记录令人心惊：一名执塔人候选因能量反噬自焚而亡；另一名逐渐失去人性，视普通人为“蝼蚁”；还有一名被混沌浊流侵蚀，最终成为归一会的工具...
但也有一些不同的记录：几名执塔人成功掌控了源核，用其修复裂隙，保护城市。其中一份档案特别引起他的注意——记录显示，四十年前曾有一名执塔人不仅完全掌控源核，还将其能力提升到新的层次，能够“感知并调和能量本质”。但档案的关键部分被加密，只标注着“项目涅盘”和最高权限限制。
“涅盘...”叶宸轻声念着这个词，感到源核微微悸动，仿佛对这个词有反应。
接下来的几天，叶宸在训练中更加努力，但那个恐怖幻象如影随形。每次调用能量，都会担心是否会失控；每次进步，都会怀疑是否向那个幻象中的自己靠近了一步。
然而，与此同时，一种强烈的好奇心也在滋长。他开始在训练之外私下探索源核的能力，不再追求强大效果，而是专注于细微控制。
一次独自训练时，他尝试用能量感知周围环境。闭上眼睛，引导一丝能量扩散开来。起初只是一片模糊的能量场，但随着专注度提高，逐渐能够“看”到能量的流动：基地防护场的脉络，远处设备的能量信号，甚至隔壁房间人员的生命能量特征。
这种体验令人着迷。他感觉自己像盲人突然获得视力，发现了一个一直存在却从未看见的世界。
但当他尝试进一步扩展感知时，一阵刺痛突然袭来，幻象再次出现：这次他看到城市被黑雾笼罩，人们相互攻击，而自己站在高处冷漠俯视，手中把玩着一颗黑暗的能量球...
“停止！”他切断了能量连接，喘着粗气。每次深入探索，恐惧就如影随形地回归。
矛盾的心理让叶宸变得沉默寡言。林薇注意到了他的变化，但体贴地没有多问，只是用陪伴和银镯的稳定能量默默支持。
转机出现在一个深夜。叶宸再次无法入睡，来到训练室独自练习。在尝试维持能量平衡时，他不慎引发了小型能量湍流，金光四溅中，一股能量反向冲击源核。
剧痛传来的同时，另一段影像涌入脑海：一个年轻版本的叶振邦——他的父亲，正在与一个模糊的身影交手。两人使用的不是破坏性能量，而是某种精妙的能量编织技巧，将混沌能量转化为复杂的结构，既美丽又强大。
最后时刻，叶振邦转向他，仿佛能穿越时空般直视他的眼睛：“力量无分善恶，唯人心尔。勿惧其能，唯惧其用。”
影像消失，叶宸怔在原地。那不是恐惧的幻象，而是...指导？难道父亲早就预料到他会面临这种挣扎？
这个想法给了他一丝勇气。第二天，他主动找到凌霜，部分坦白了最近的困扰——虽然隐瞒了具体幻象内容和父亲的影像。
“恐惧是正常的，”凌霜出乎意料地表示理解，“每个执塔人候选都会经历这个阶段。关键是如何面对它。”
她带叶宸来到一个新型训练设备前：“这是心智镜像仪。它不会读取具体思想，但能模拟出你潜意识中的恐惧场景，让你在安全环境中面对它们。”
犹豫片刻后，叶宸同意了。设备启动后，他发现自己站在熟悉的校园中，但很快场景扭曲，变成那个废墟幻象。幻象中的“他”带着邪笑走来，手中凝聚着毁灭性能量。
“这是你恐惧的化身，”凌霜的声音从虚空中传来，“面对它，理解它，但不要被它控制。”
幻象“叶宸”发动攻击，能量狂暴而混乱。真正的叶宸起初只能防御，每次碰撞都加深内心的恐惧。但随着时间推移，他注意到幻象攻击的模式——完全受原始冲动驱使，没有策略，没有控制。
“它只是力量的奴隶，”叶宸突然领悟，“而我...可以选择不同。”
当下一次攻击来临时，他没有硬挡，而是引导能量形成一个旋涡，将攻击能量吸收转化，然后以精准的方式返还，击散幻象的攻击而不伤害其本体。
幻象“叶宸”愣了一下，似乎无法理解这种行为。趁此机会，叶宸主动上前，不是攻击，而是将手按在幻象胸口，输送去一道平静调和的金色能量。
“我不怕你了，”他轻声说，“因为你只是我的一部分，而非全部。”
幻象逐渐消散，化作点点金光融入他体内。场景恢复正常，叶宸站在训练室中，感到一种前所未有的平静。
“很有趣的做法，”凌霜查看数据，“你没有摧毁恐惧的化身，而是接纳了它。”
“因为它确实是我的一部分，”叶宸若有所悟，“对力量的渴望，对控制的愉悦...这些本身不是邪恶的，只看如何运用。”
从那天起，叶宸的训练进入了新阶段。他不再单纯抗拒恐惧，而是学习与之共处。好奇心和探索欲也不再被压抑，而是在更加谨慎的前提下得到引导。
一周后，当他在训练中再次遇到能量湍流时，没有恐慌，而是自然而然地引导能量形成复杂结构，如同父亲在影像中展示的那样，将混乱转化为有序。
凌霜记录数据时评论道：“你刚刚实现了百分之九十七的能量转化率。即使经验丰富的执塔人也难以达到这个水平。”
叶宸看着手中流转的金色光纹，微微一笑。恐惧仍在，但已不再是阻碍；好奇仍在，但已更加明智。
那天夜里，他站在观测台，再次望向星空。手中的金光自由流转，变幻出各种复杂形态，稳定而精准。
“我知道道路还长，”他轻声自语，“但至少现在，我明白了第一步该怎么走。”
星空下，源核平稳地搏动着，不再是陌生的寄生物，而更像是终于开始被理解的一部分自我。在前方，还有无数未知等待探索，但此刻，在恐惧与好奇之间，叶宸终于找到了属于自己的平衡点。
而这个平衡点，将成为他未来面对一切挑战的基石。
（第35章完）