李冶接过单子，并未立刻展开，只是随手放在几上，目光却转向我，带着一丝“你问吧”的暗示。
我清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来随意而家常：“王三啊，你来我这儿也有些时日了，苏州分号打理得井井有条，辛苦你了。说起来，我还从未仔细问过你的家事？听口音，似乎不完全是本地人？”
王三闻言，脸上那惯常的恭谨神色微微一滞，一丝极淡的、几乎无法察觉的复杂情绪在他眼底飞快掠过，像是平静湖面被投入一颗小石子瞬间荡开的涟漪，旋即又恢复了平静。
他微微垂首，声音平稳如常，却比刚才低沉了几分：“回公子的话，小的…是个孤儿。打记事起，就没见过祖父和父亲的模样。”
厅内的空气似乎随着他这句话而凝滞了一瞬。窗外的阳光依旧明亮，却仿佛照不进这方寸之地。
“母亲…拉扯我到八岁光景，”王三的声音不高，语速平缓，像是在讲述一件与己无关的久远故事，但那刻意维持的平稳之下，却透着一股深埋的荒凉，“后来…她改嫁了，是邻近州县一户还算殷实的人家。
新夫家…容不下我这个‘拖油瓶’。”他顿了顿，放在膝上的双手无意识地蜷缩了一下，指节有些发白，“母亲…哭过求过，但终究…我被赶了出来。”
他抬起头，脸上没什么悲戚之色，只有一种被生活反复捶打后的麻木和认命：“那时候年纪小，身无分文，流落街头，差点冻饿死在那个冬天。
他顿了顿，肩膀似乎极其轻微地缩了一下，语调并无太大起伏，“一个人流落街头，饿得快晕过去的时候，是路过的阿福哥，掰了半块自己都舍不得吃的胡饼救了我。”
“后来？”我追问，心口像是被什么东西轻轻攥了一下。
“后来……阿福哥去哪儿，我就跟到哪儿。”王三脸上的苦笑化开，多了几分真切却酸涩的情绪，“从乡下草沟沟里一步步挪出来，一路打零工，扛活计，卖力气……就这样在乌程这地方总算熬出了个人样。
再后来，阿福哥进了茶肆当伙计，我也跟着他，烧水扫地。阿福哥当了苏州的掌柜，我就被提到后头灶上跟着学炒茶……后来，他调去了长安，苏州分号的摊子……才落到了我肩上。”
一番话，平淡无奇，甚至带着底层挣扎者特有的那种逆来顺受的认命感。没有契丹草原的腥风血雨，没有神秘莫测的血鹰卫传承，只有江南小城最底层挣扎求存的血泪辛酸。
我端着茶盏的手停在半空，指尖能清晰地感受到瓷壁传来的温热，心里却像被泼了一盆带着冰碴的冷水，那点因梦境而起的疑虑和隐秘的期待，瞬间被浇得透心凉，只剩下一片空落落的茫然和尴尬。
原来如此…原来梦里那个握着短刀、低吼着“血鹰卫”的王三，真的只是梦中泡影。眼前这个恭谨、勤恳、带着卑微感激的王三，才是真实的、被生活磨平了所有棱角的茶楼掌柜。
李冶适时地拿起那卷采购单，打破了这微妙的沉寂：“嗯，单子我稍后细看。王三，这水源既已选定，务必盯紧运输，莫让途中污了水质。茶楼改建那边，你也多费心看着点进度。”
“是，夫人！小的定当尽心竭力！”王三如蒙大赦，连忙躬身应道，脸上恢复了掌柜应有的干练神色，方才那片刻流露的脆弱与荒凉已消失无踪。他行了一礼，退出了正厅。
看着王三消失在门外的背影，我放下一直端着的茶盏，自嘲地揉了揉眉心：“看来，真是我想多了…日有所思，夜有所梦，古人诚不我欺。”
李冶瞥了我一眼，金眸中带着“早知如此”的了然，她优雅地站起身，理了理并无褶皱的裙裾：“与其在这儿琢磨你那光怪陆离的梦，不如想想正事。高力士赠的那处茶园，还有杨国忠的新政推行如何，不都该去问问高太守么？
正好，也该去拜会一下这位父母官了。陆羽呢？那书呆子不是对茶树最感兴趣？叫上他一起，省得他整日在念兰轩里对着几盆兰草念叨什么‘茶性精洁’。”
提到茶园和陆羽，我精神稍振。那些虚无缥缈的梦境带来的困扰，暂时被抛到了脑后。毕竟，眼前看得见摸得着的产业和即将推行的新政，才是真正需要操心的正事。
次日，天朗气清。一辆青幔油壁马车驶出浣花别业，车轮碾过乌程平整的青石板路，发出辘辘的声响。我、李冶，还有被强行从念兰轩指挥中拖出来的陆羽，一同前往位于城中的吴兴郡太守府邸。
陆羽坐在我对面，怀里还宝贝似的抱着他那本厚厚的《茶经》手稿，嘴里兀自不满地嘟囔着：“子游兄，季兰娘子，你们也忒心急！我那篇关于‘剡溪茶与紫笋茶火候异同’的考据，就差最后几行点睛之笔了！这思绪一断，再续上可就难了…”他眉头紧锁，手指无意识地捻着书页边缘，一副痛失至宝的模样。
李冶斜倚在柔软的锦垫上，正拿着一面小巧的菱花铜镜对镜整理鬓边一丝不听话的白发，闻言头也不抬，凉凉地回了一句：“陆大圣人，你那点睛之笔，再点下去，怕是要点到明年清明采茶时节了。茶园当前，孰轻孰重？”
“茶园？！”陆羽的眼睛瞬间亮得惊人，方才的抱怨和不甘如同被大风吹散的浮云，消失得无影无踪。他猛地坐直身体，怀里的《茶经》手稿都差点滑落，“就是你曾说过的，高力士高将军所赠的那处？在何处？多大？土质如何？向阳背阴？可有活水经流？种的是何种茶株？树龄几何？”一连串的问题如同连珠炮般从他嘴里蹦出来，那急切的模样，仿佛晚到一刻，那茶园就要长腿跑掉似的。
我被他这瞬间的变脸逗乐了：“陆兄稍安勿躁，到了太守府，拜会了高太守，自然一切明了。那茶园具体如何，我们也是两眼一抹黑，这不正要劳烦你这位茶圣去掌掌眼么？”
陆羽这才稍稍按捺住激动，但双手还是紧紧抱着他的书稿，仿佛那就是打开茶园的钥匙，嘴里无声地念念有词，手指在空中虚点着，似乎在规划着什么。李冶从铜镜上移开目光，瞥了陆羽那副走火入魔的样子一眼，唇角勾起一丝几不可察的笑意，轻轻摇了摇头。
太守府邸虽不及长安朱门绣户的显赫，却也自有一股江南官宦人家的清雅气派。粉墙黛瓦，庭院深深。门房显然早已得了吩咐，一见马车停下，立刻殷勤地迎了上来，躬身引路：“李大夫，李夫人，陆先生，稀客稀客啊！太守大人正在花厅，知道你们来一定很高兴。”
穿过几重月洞门，绕过回廊假山，花厅已在眼前。厅门敞开，高卫太守一身常服，正负手立于阶前相迎。他年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，眼神平和温润，带着读书人特有的儒雅，但眉宇间又沉淀着主政一方的沉稳气度。
“哎呀呀，李大夫，李夫人，陆先生，大驾光临，蓬荜生辉啊！未曾远迎，失礼失礼！”高卫笑容满面，声音洪亮而热情，快步迎下台阶，姿态放得极低。
“高太守客气了，冒昧叨扰，是我等失礼才对。”我连忙拱手还礼。
“哪里哪里，李大夫乃朝廷三品大员，莅临本郡，是本官的荣幸！快请厅内奉茶！”高卫侧身相让，态度热络却不谄媚，分寸拿捏得极好。
分宾主落座，侍女奉上香茗。茶汤澄碧，香气清幽，正是上好的顾渚紫笋。寒暄几句，无非是路途辛苦、别业住得可还习惯之类的客套话。
高卫放下茶盏，脸上笑容依旧，却多了几分郑重。他伸手入怀，取出一物，双手托着，递到我面前：“李大夫，此物完璧归赵，物归原主了。”
我定睛一看，心头微震。躺在他宽厚掌心上的，正是我那枚代表着“银青光禄大夫”身份的三品鎏金鱼符！符身光泽温润，鱼鳞纹路清晰，在厅内明亮的光线下折射出内敛而尊贵的微光。那日为韩揆、萧叔子之事，我以此符为质，恳请高卫相助。
“多谢高太守！”我连忙起身，双手接过这沉甸甸的鱼符，指尖感受到金属特有的冰凉质感，心头一块大石终于落地，“韩揆与萧叔子二位先生之事…”
“李大夫放心！”高卫捋了捋长须，笑容中带着一丝不易察觉的自矜与成竹在胸，“通关文牒，本官已亲自督办妥当。凭此牒文，二位先生可畅通无阻，自江南道北上，沿途州县驿站，皆已打点清楚，必不使二位贤才受半分委屈。”
他语气笃定，显然此事办得极为漂亮，且于他而言，亦是举手之劳便能结交一位前途无量的三品京官，何乐而不为？那笑容里，便多了几分官场上心照不宣的意味。
“高太守费心，感激不尽！”我再次郑重道谢，将鱼符小心收好。
重新落座，话题自然转到了当前朝野最为关注的焦点——杨国忠的新政推行。陆羽也暂时放下了对茶园的神往，凝神倾听。
“高太守，新政推行已近一月，不知在吴兴郡乃至整个江南道，进展如何？可还顺遂？”我端起茶盏，状似随意地问道。
高卫脸上的笑容稍稍收敛，取而代之的是一种带着钦佩与感慨的凝重。他轻轻拍了一下椅子的扶手，声音也压低了些，却字字清晰：“李大夫问起此事…实不相瞒，起初，本官亦是忧心忡忡！此等新政，条条直指积弊，触动多少豪强世家的命脉？江南道历来是膏腴之地，亦是盘根错节之处，阻力之大，可想而知！”
他端起茶盏，却并未饮用，目光扫过我们三人：“然则，杨相国此番，当真是雷霆手段！再辅以高力士高将军在宫中的鼎力支持，两位老将出马，一明一暗，一刚一柔，配合得天衣无缝！”
他眼中闪过一丝敬畏：“长安朝堂之上，那些心存侥幸、试图阳奉阴违或串联阻挠之辈，此番是真正见识到了杨相国的霹雳手段！
铁腕之下，已有数名五品以上官员因阻挠新政、贪墨税赋被锁拿下狱，家产抄没！更有几个跳得最凶的地方豪族，被查出侵占民田、私设苛捐的实证，田产被强制赎买分配，主事者锒铛入狱！”他顿了顿，声音带着一丝快意，“风声所及，江南各州郡，那些平日里气焰嚣张、视地方官吏如无物的世家大户，如今哪个不是噤若寒蝉？闻新政之名而色变！新政条陈所到之处，推行之顺畅，远超本官预期！”
高卫的描述，为我们勾勒出一幅铁血肃杀的朝堂图景。杨国忠与高力士这对看似不搭调的组合，为了推行新政，竟展现出如此强悍而默契的统治力，硬生生在盘根错节的利益网中撕开了一道口子。这结果，既在意料之外，似乎又在情理之中。我心中那点因杨国忠历史名声而起的疑虑，在此刻也淡化了不少。无论如何，若能抑制豪强，让底层百姓稍得喘息，总是好事。
“如此说来，新政根基已初步扎下了？”李冶在一旁淡淡开口，金眸中带着审视。
“根基已立，大势已成！”高卫斩钉截铁，语气充满信心，“虽有零星杂音，但已翻不起大浪。圣上对此亦是龙心大悦，杨相国圣眷正浓啊！”
他话锋一转，又看向我，笑容重新变得热络，“说起来，李大夫深得圣心与贵妃娘娘眷顾，又与高将军、杨相国皆有关联，此次新政能如此顺利，李大夫虽未亲临中枢，然于江南稳定舆情，亦是功不可没啊！” 这话里，恭维与试探兼而有之。